- Разойдемся? - Хоу отошел вправо, заглядывая за угол. - Поищем лестницу в подвал. Если их держат где-то, то только там.

- Мы с Дэгом тогда налево, - маг сжал его ошейник.

- Я тоже пойду с Андресом, - поспешила Кордула. - Тебе же нужен кто-нибудь с тыла?

Целитель улыбнулся гномке. Она быстро ответила на улыбку и скосила глаза на Варрика, проверяя, заметил он или нет.

Будь они в другой ситуации, Андерс бы точно рассмеялся.

…

- Ну, как оно? - Гаррет откинулся назад, пытаясь разглядеть руки Бетани, но из-за спинки ее стула была видны только локти.

- Не отвлекай, а не то промахнусь, - предупредила магесса и вернулась к своему занятию.

Попасть в свои наручники она не могла - не такие гибкие у нее были запястья, зато до цепи брата она доставала. Главное было точно поразить цель.

Колдовство подобно рисованию, как учил ее отец. Посох - великолепная кисть, а магия - краска. И когда нет кисти, рисовать приходится пальцами. Наносить тонкий узор заклинаний неуклюжими ладонями сложно и порой коряво, но эти картины в конце получаются столь же яркими.

Хоук покусал губу, прислушиваясь к ощущениям. Струйка холода ощупывала его руки, пытаясь наткнуться на металл. Это было немного щекотно, но он старался не двигаться, чтобы не сбить сестру. Правда, не сдержавшись, он все-таки один раз посмотрел на нее.

Бетани закрыла глаза, на ее висках выступил пот.

Холод на запястьях стал жестче и ярче. Только теперь он шел не от заклинания, а от тяжелеющих под весом обхватывающего их льда наручников. Гаррет нетерпеливо подергал их. Размерзшийся металл поддался почти сразу. Звенья отошли друг от друга, выпуская руки Хоука из своего плена. Он едва успел подхватить их, чтобы они не упали на пол и не загремели на всю камеру.

С чужими - Бетани - справиться было легче, чем со своими. Под сильными руками Гаррета и остатком заклятия металл погнулся, заново образованные отверстия с легкостью отпустили запястья магессы. Наручники безмолвно обвисли на стуле в отличие от своих разбитых собратьев, покоящихся тихой кучкой стальных запчастей на полу.

Дав сестре оправиться после заклинания, Хоук пошел к двери. Его шаги без сапог были бесшумны, но он все равно старался идти как можно медленнее.

Возня за дверью продолжалась. Легкий шепоток пары мужчин посвистывал сквозь в щель у косяка. О чем они разговаривали слышно не было, но доносящиеся обрывки фраз подсказывали, что их диалог никоим образом не относится к пленникам, он скорее обыден и довольно простодушен.

- Я могу попробовать заморозить сквозь дверь, - шепнула подошедшая Бетани.

Гаррет не смог не глянуть на ее ноги. Она была обута, но ходила почти неслышно. Дурное влияние Хоу, не иначе.

- Да ладно, так сбежим, - громко сказал он.

Магесса прижала руку ко рту, не веря в то, что он только что сделал такую глупость. Ведь там же стояли стражники!

Они тут же откликнулись на такой сочный призыв к побегу. Но, открывая дверь, они точно не ожидали, что Хоук стоит прямо за ней. С короткого разбега он врезался плечом в толстый дуб, сбивая всех, кто за ним стоял.

Дверь когда-то была крепкой и наверняка могла бы удержать небольшой таран, но со временем дерево ссохлось, а несмазанные петли держались на честном слове. От толчка проржавевший механизм треснул, не в силах сдержать удар тела Гаррета.

Поднимаясь, он с удовлетворением посчитал руки, торчащие из-под двери. Три, одна внизу. Как он и рассчитывал, оба их охранника дернулись вперед, попав под первый огонь.

- Она открывалась внутрь, разве нет? - заметила Бетани, выглядывая в коридор.

- Хоук расширяет горизонты, - прокомментировал тот.

У стража справа он позаимствовал меч, слева - сапоги. Ему не улыбалось шлепать по холодному камню босыми ногами.

- Ты не мог взять все у одного? - спросила магесса, не упустившая из вида манипуляции брата с чужой амуницией.

- Это было бы нечестно, - серьезно сказал он. - Второй бы непременно обиделся, если бы я обделил его вниманием. Посмотри, мой размер.

Гаррет постучал широким каблуком по каменному полу, отзвук не заставил себя ждать. Звонкий, он очень понравился Хоуку. Тот почти минуту топал на месте, наслаждаясь своей музыкальностью, пока Бетани не услышала шум, идущий из коридора слева.

- Пойдем уже отсюда, нас будут искать, - она тронула брата за обнаженное плечо.

- Если только мы не найдем их первыми, - усмехнулся Гаррет, следуя за ней в правый коридор.

…

Кордула перевела гневный взгляд с одного небольшого бюста на другой. Она подошла ближе к постаменту, наклоняясь, чтобы рассмотреть статуи. Ее нос был так близко, что казалось, будто она обнюхивает их.

- Что ты делаешь? - не удержался Андерс.

- Кто это такие? - гномка ткнула пальцем в бюст лысого мужчины с чрезвычайно большими ушами. - Закомуристые больно.

Маг точно не мог вспомнить, кем он являлся при жизни. Кажется, каким-то философом. Или открывателем церкви. Или Создатель знает кем еще.

Сделав шаг вперед, целитель мельком глянул на буквы, выведенные на доске. Кордула все так же не умела читать, поэтому вряд ли обратила на них внимание.

- Адментий, - озвучил он. - Мыслитель.

- Зачем люди поклоняются тем, кто думает? - хмыкнула гномка с едва сдерживаемым пренебрежением.

- А кому нужно? - рассеянно спросил Андерс.

Он посмотрел на Дэггета, обнюхивающего одну за одной двери, ведущие прочь из этого коридора. Пес вел себя разумно. Он осторожно ступал, почти не издавая шума, и старался не совершать резких движений, чтобы ничего не сбить и не попасться.

- Тому, кто что-то делает, - заявила Кордула так, будто это была очевиднейшая вещь на свете. - Они же делают. Их надо уважать. А я так тоже много думаю, только вот своих портретов я на каждом углу не замечаю.

- Но ведь любое дело начинается с идеи. Ее тоже нужно уметь подать так, чтобы люди услышали. И вняли.

- Зачем кому-то на что-то намекать, если можно все сделать самому?

- Иногда один человек не может что-либо изменить, - вздохнул целитель.

- Если не пытаться, то конечно же. Легко просто сидеть на месте и говорить, как все несправедливо. А ты пойди и сделай. Вот взять хотя бы Гарала, упокой камень его душу…

Договорить она не успела. Дэггет, нарушая все правила безопасности, коротко залаял.

Маг обернулся, чтобы шепотом обругать его, но его взгляд наткнулся на рослого рыжего мужчину в форме и при усах. За ним стояло еще полдюжины стражников, медленно, почти приглашающе вытаскивающих свое оружие из ножен и из-за ремней. Он молча наблюдал за тем, как Кордула ощупывала бюсты, а Андерс пожимал плечами рядом.

Мабари мог предупредить их и раньше, не прикажи ему маг несколько раз молчать. Пес отошел назад, став как раз между Андерсом и неприятелями. Как это всегда делал его хозяин.

- Воры, - коротко сказал рыжеусый командир. - Взять их.

Гномка, сама наивность и поборница правды, хотела объяснить, что они никакие не воры, а просто зашли на огонек. Она сделала правой рукой взмах, ознаменовывающий, что она собирается говорить. Она видела, что так делал Варрик. Все сразу замолкали и начинали внимать россказням хитреца. Но у нее самой этот маневр не удался. Мало того, что ее даже слушать не стали, перед ней молча встал один из солдат. Выпростав свою булаву - чуть большую, чем у нее - он стиснул зубы, ожидая ее действий.

Кордула не стала задерживать его. Вытащив из-за спины свое оружие, как игрушку, она крепко схватилась за рукоять.

- Я сейчас тебе так украду, мало не покажется, - пообещала гномка и замахнулась.

Она бросила быстрый взгляд на Андерса и широкими шагами переместилась к нему, уходя от первого удара. Его нужно было прикрыть. Маг устало вскинул посох, опаляя одного из солдат, подобравшегося к нему слишком близко, струей пламени. Долго ему сохранять индифферентность не удалось - очень уж мал был коридор, и очень много людей собралось в одном месте.

Разогревшись, Кордула вошла во вкус. Первое время она добросовестно закрывала целителя. Не подпускала к нему большинство стражников, давая время на сотворение очередного заклинания. Но бой понемногу затягивал ее. Глаза гномки довольно блестели, она и не заметила, как отошла в сторону, схлестываясь с конопатым мечником.