- Ещё нет, рыбки пока живы, но помрут через недельку.

- Ну ты гений злодейства, – похвалила она Лекса.

- Я тут нашёл небольшой, но приятный способ дохода.

- Ну-ка, поведай мне о золотой жиле, – заинтересовалась Элен.

- Рисунки на ногтях, выполненные вручную, особенно праздничные, стали модным веянием. Не хочешь подзаработать?

- С радостью, напомни мне закупить побольше сырья.

- Замётано.

- И ещё, попробуй нарыть информацию о нашем ненаглядном маэлте, всё, что сможешь узнать о его прошлой жизни. Я понимаю, что это проверяли службы инкубатора, но кому-то очень надо было «похоронить» нашего эльфа, а в запасниках Хена были следящие программы.

- Я уже давно занимаюсь этим, но пока безрезультатно, – грустно сообщил Лекс.

- Ты прелесть, – улыбнулась Рика и чмокнула планшет в макушку.

====== Глава 56 Ремонт ======

Следующие пара недель пролетели незаметно. Дар носился как угорелый, успевая посещать Центр, трек, Этнос, встречаться с близнецами, ходить по магазинам и готовить все обеды дома. Его новый образ с косой понравился всем, и теперь заплетание стало своеобразным ритуалом с утра. Юноша выбрал несколько вариантов, иногда всё же завязывая волосы просто в хвост, и теперь частенько щеголял новыми причёсками. Одеваться маэлт стал тоже свободней, ярче, обзавёлся новым набором серёг в ухо, даже осанка изменилась на более расслабленную, а царственный вид смягчался улыбкой, всё чаще появляющейся на губах юноши. Лишь иногда он морщился, головная боль продолжала временами терзать его.

В один из вечеров в Этносе Рика попросила Дара:

- Принеси, пожалуйста, с террасы банку с деньгами.

Он кивнул и отправился выполнять просьбу. Внеся увесистую ношу, юноша поставил её на стол.

- Тяжёлая, – удивлённо заметил он.

- Это лишь цена жизней жителей Этноса, как ты думаешь, смогла бы я осилить всю ношу обязанных мне? – разглядывая монеты в банке, серьёзно сказала Рика.

- Начинаю понимать тебя,- сказал Дарниэль, тоже смотря на деньги.

- Я никогда не видела столько наличных, обычно не больше пары сотен, и то пластиковых, а тут явно больше, да ещё старые, металлические.

Подошёл Сен Харуки, и Рика, поприветствовав его, попросила:

- Харуки, Вы не могли бы помочь нам?

- Что нужно сделать?

- Деньги. Их надо перевести в электронные. У Вас есть ресторан, и Вы можете сдавать наличные деньги в банк или пускать в оборот. Можно через Ваш терминал пропустить эти монеты?

- Несомненно, госпожа Рика. Я с радостью помогу Вам в этом. Официанты вечером пересчитают их, и можно будет зачислять на счёт.

- Лекс знает, что надо делать, нужен лишь доступ в Вашу сеть, – кивая на голограмму, сообщила Рика.

- Как скажете, я прослежу за этим, – поклонился повар и пошёл в зал ресторана.

- Лекси, малыш, я так понимаю, ты сегодня летишь за запчастями. Оставь нам следящего на всякий случай, утром жду твоего звонка. Только не буди, пока роса не сойдёт, – зевая, сказала Элен БЭСу.

- Будет сделано, шеф! – отрапортовал Лекс и жалобным голоском добавил: – А поцелуй на дорожку?

Дар поперхнулся чаем и поднял взгляд на голограмму. «И как целовать иллюзию?» – подумал он, а Рика, не моргнув глазом и потянувшись как кошка, спросила елейным голоском:

- С чего такая сентиментальность, Лекси? Раньше ты не боялся летать один. Ты ведь бес, это тебя надо бояться.

- Я не боюсь, просто ты сказала, что такого красавца, как я, могут украсть, а без вас мне скучно ночами. Или тебе жалко малюсенькой радости бедному несчастному другу?

- Ну не хнычь, бесёнок, давай свой носик сюда, чмокну, – милостиво согласилась Рика.

Влетел небольшой шар, весь в глазках следящих камер и отверстий дюз, и опустился на подставленную ладонь девушки. Склонившись к устройству, Элен поцеловала по очереди все глазки, погладила ладошкой колобка и подкинула того вверх. Серебристая сфера взмыла в воздух и вылетела в ночь. Обернувшись к юноше, застывшему с чашкой чая, Рика улыбнулась и спросила:

- А ты не боишься спать один? Может, и тебя тоже чмокнуть на ночь?

- Спать не боюсь, но не откажусь от поцелуя, – поднял брови чернявый, бросая вызов.

Она улыбнулась шире, подняла его лицо за подбородок и по очереди поцеловала глаза. Не открывая век, Дар серьёзно сообщил:

- Точно, засну как убитый, веки уже не размыкаются.

Расхохотавшись, девушка встала и пошла на выход.

- Спокойной ночи, Дарниэль.

- Спокойной ночи, Рика, – по инерции ответил он.

Спалось действительно сладко, никто даже не заметил, как чёрный силуэт болида вернулся к ангару в середине ночи и, сняв полог невидимости, замер под навесом.

Утро началось рано. Дар ушёл на тренировку, вскоре выползла и Рика, бесконечно зевая и потирая глаза. Перекусив, она выгнала болид на площадку перед кухней, установила опоры, и тяжёлая машина опустилась на ремонтные стойки. Расстелив под ней ткань, чтобы не испачкать дорожки и не потерять в камнях детали, Элен приступила к ремонту. Проковырявшись в багажном отделении, потом под капотом, она улеглась на ремонтный скейт – широкую платформу с колёсиками – и скрылась под болидом. Ри болтала с Лексом, перебрасываясь шутками и командами, заменяла какие-то детали, складывая старые в кузов машины, и вновь возвращалась под днище. Тренировка Дара закончилась, он пошёл готовить обед с Харуки-саном; через окно они слышали кряхтение девушки, комментарии БЭСа и поэтому не разговаривали меж собой, слушая витиеватую речь госпожи.

- Лекс, ты можешь гордиться собой! Два часа девушка под тобой стонет и извивается, а ты по-прежнему стоек! – возмутилась Элен, вылезая из-под машины и раздражённо толкая ту локтем.

Мужчины молча переглянулись. На щеках шеф-повара появился стыдливый румянец.

- Ну так я старался! – гордо выдал Лекс.

- Лучше бы ты постарался удовлетворить её желания, а не тупо сопротивлялся её попыткам войти в тебя! – в сердцах бросила Рика, и в кухне упала крышка кастрюли, упущенная Ноути. – Придётся просить помощи, – безнадёжно подытожила госпожа, – и когда я стану сильнее? Кляча полудохлая! – возмущалась потихоньку она, а Лекс противно хихикал.

- Ты наговариваешь на себя, ты сильная. Просто, чтобы меня сломить, нужен кто-то покрупнее, а может, и с недостающими тебе частями тела, – ехидничал навигатор болида.

- Надеюсь, ты о мускулах?

- О достоинствах, – в тон ей ответил Лекс.

- В доме ты не хотел, чтобы ящерка была на пояснице, а сейчас требуешь к себе кого-то с «достоинствами», – покосилась Ри на планшет. Теперь упала ложка у Дара. – Ладно, других вариантов всё равно нет, пойду искать подмогу, – вставая на ноги, сказала она.

В кухню вошла госпожа, одетая в серый комбинезон, перемазанная копотью, со следами жирных пятен на одежде, кепкой, надетой козырьком назад, и в перчатках. Подняв взгляд на готовивших мужчин, она виновато спросила:

- Дарниэль, ты не мог бы мне помочь, когда освободишься?

Переглянувшись с Ноути и получив кивок в ответ, маэлт шагнул из-за стола и спросил:

- Что надо сделать?

Оглядев светлые одежды юноши, Ри попросила:

- Переоденься во что-нибудь потемнее и спрячь волосы.

Он кивнул и вышел. Вскоре вновь показался на террасе, одетый в чёрный альпинистский комплект и с банданой на голове. Рика молча протянула ему перчатки и легла на скейт. Дар стоял рядом. Бросив странный взгляд на юношу, она похлопала по скейту рядом с собой. Дарниэль прилёг на платформу. Закатившись под болид, Элен принялась объяснять:

- Мне не хватает силы открутить эти болты. Надо заменить ускорители, а болты прикипели, и мне не справиться одной, – протягивая ключ, пожаловалась она.

- А почему ты чинишь болид сама? Разве нельзя загнать его в сервис? – удивился юноша, вспоминая опыт трека.

- Ускорители запрещены – это противозаконное оборудование, – пояснила Ри, – да и мне нравится копаться в болиде. Я сама виновата в этом, – кивая на упрямые болты, повинилась она, – давно стоило залезть сюда и хотя бы проверить состояние. Но в последнее время мы часто гоняли, вот и перегрелись родимые, да ещё фреона мало в системе.