Сунув в руки малышки горсть конфет, Рика улыбнулась и чмокнула ребенка в лоб. Девочка аж подпрыгнула от радости и, визжа от восторга, побежала к родным. Послышался нестройный гул голосов, взрослые принялись говорить все сразу, а дети пытались отобрать конфеты у крошки, но та защищала свою добычу. Подняв руку в просьбе тишины, госпожа заметила мальчика, которого недавно вытащила из-под моста, и помахала ему. Он ответил ей тем же. Тогда девушка чмокнула ладошку и подула на неё, отправляя в полёт поцелуй.

Но произошло неожиданное: стоящие ближе к Рике дети принялись прыгать, ловя что-то в воздухе, и хлопать себя по лбу. Девушка опешила. Послала ещё один поцелуй. Реакция повторилась с удвоенной силой. Заулыбавшись и видя вытянутые лица взрослых, а в особенности знакомых ей, Элен поцеловала каждый свой пальчик на обеих руках и сдула веером поцелуи в толпу детей.

Что тут началось! Визги, крики, прыжки и аплодисменты не прекращались с минуту, дети носились между опешившими взрослыми, пряча в ладошках воздушные поцелуи. Рика забрала у остолбеневшего Дарниэля конфеты, склонилась над ними и зашептала что-то. Затем подошла к краю террасы и поманила к себе мужчину с ребёнком на руках. Мальчик был инвалидом, слабые ножки, свисавшие вниз, явно не знали нагрузок. Малыш с тоской смотрел на носившуюся детвору и молчал. Сейчас же его звала к себе улыбающаяся незнакомка, а когда они подошли, она протянула ему большую миску с конфетами. Он боялся взять себе сладости, косясь на отца. Сияющая улыбкой девушка зачерпнула горсть и высыпала её за пазуху мальчику, а потом взяла его лицо в ладони и припала ко лбу поцелуем. Повисло гробовое молчание. Отпустив малыша, Рика помахала ему рукой, прощаясь, и в следующий миг сыпанула веером конфеты в толпу.

Кинулись все: и дети, и взрослые. Не дожидаясь, пока они закончат, Рика подхватила Дарниэля под локоть и скрылась в апартаментах. Лишь там она перевела дух. Упав на подушки перед столиком в гостиной, принялась жадно пить. Дар присел рядом. Ни о чём не говоря, ждали, пока гомон в саду утихнет. Спустя час они направились в кухню. Присев на любимое место, Рика принялась за дело. Они привезли с собой маленький голографический проектор для того, чтобы Лекс мог и тут принимать форму, хоть и в уменьшенном варианте. Установив диск на поверхности барной стойки, Элен переносила информацию о БЭСе в гаджет.

Дарниэль занимался любимым делом – готовил. Вскоре появилась трёхмерная фигура симбионта, высотой около сорока сантиметров, но точно повторяющая все детали. К ним подошёл Сен Харуки.

- Здравствуйте, с утра я забыла о вежливости, Сен Харуки, Вы простите меня?

- Здравствуйте, госпожа, несомненно! Мы немного напугали Вас настойчивостью, примите наши извинения, мы не хотели.

- Всё хорошо, буду рада и дальше «демонстрировать себя», но только прошу, не нападайте такой толпой.

- Спасибо за понимание, – склонился в поклоне мужчина.

- Кстати, знакомьтесь, – придвигая к Сен Харуки диск проектора, встрепенулась Рика, – это Лекс, наш друг.

- Э, рад познакомиться, Лекс. Не сочтите за оскорбление, Вы человек? – разглядывая фигуру голограммы, смутился шеф-повар.

- Я БЭС, – ответил Лекс.

- Бес? Удивительная компания: ангел, бес и…

- Эльф, – вклинился Дар громко. Сен Харуки встрепенулся и замолчал.

- А кто ангел? – вопросительно глядела Рика.

- Вы. Прибывшие считают Вас ангелом–спасителем, – пояснил мужчина, – а в свете последних событий я с ними согласен.

- Харуки, ну хоть Вы не начинайте! Я выполняла свою работу, и всё, – взмолилась Рика, закатывая глаза.

- Я не о спасении, хотя и это сыграло роль. Я о том, что Вы делали на террасе.

- А что я делала?

- Вы дарили всем благословения и «поцелуй ангела», – глядя в глаза девушке, пояснил шеф-повар.

Рика была в недоумении. Почесав затылок, она обвела взглядом мужчин и уточнила:

- А что конкретно так называется?

- Вы целовали руки и сдували в толпу благословения. А когда Вы поцеловали мальчика в лоб – Вы освятили его ангельской защитой и помощью–поцелуем ангела. Такое значение имеют в нашей вере Ваши поступки, – разъяснил Ноути.

- Ну Вы-то взрослый человек и понимаете, что это только лишь проявление внимания, а я не ангел. Вы знаете меня уже довольно давно и должны быть осведомлены, кто я, – пожурила его Рика.

- Я знаю, но вот приезжие, и особенно дети, считают Вас ангелом и верят в чудо. Тот мальчик воспрял духом и после Вашего ухода говорил с сыном Ириме, которого Вы нашли в саду. Так вот сейчас малыш убежден в своём скором выздоровлении и верит в будущее.

- Не отнимайте их веру, – грустно и серьёзно попросила Рика, – пусть считают меня кем угодно – хоть ангелом, хоть демоном, – если это поможет им верить в себя. Вырастут – поймут всё сами, а сейчас вера в сказку поможет быть сильнее перед ударами судьбы.

- Я передам Вашу просьбу взрослым, – поклонился шеф-повар и направился в ресторан.

- Что ты имела в виду, говоря о том, что сказка может помочь выжить? – спросил Дарниэль, прекратив резать овощи и серьёзно глядя на Рику.

- Человеку нужна вера, без неё не жить. Хорошо, если человек верит в себя, в свои силы, но это редкость. Вот для таких целей люди и придумали богов, кумиров, сказки и прочие вдохновляющие нас вещи. Дети верят чисто и беззаветно, их мечты могут пройти через всю жизнь, вдохновляя на свершения и поступки. Поэтому говорят: «Без веры ты мёртв». Умер душой, а значит, и тело вскоре последует или будет влачить жалкое существование.

- Во что ты веришь? – после долгого обдумывания спросил Дар.

- Сложно сказать сразу, – пожала плечами Ри, – я верю, что жизнь прекрасна, что люди хорошие, а я сильная. Верю в друзей, в то, что нет ничего невозможного, верю в любовь.

- Любовь – это сказка, – печаль сквозила в голосе маэлта.

- Любовь – это жизнь, – в тон ему ответила Рика. – Мы живём благодаря любви и ради неё. Все люди достойны любить и быть любимыми. Ведь даже религия говорит о том, что все мы любимые чада бога. Мы стремимся всю жизнь к любви, а обретя её, попадаем в рай. Ибо, лишь обретя любовь, мы становимся по-настоящему счастливы.

Юноша замолчал. Его лицо вновь стало непроницаемой маской, взгляд устремился в никуда. Дар осмысливал сказанное. Рика не мешала. Ему стоило разобраться в себе, а этот процесс мучителен и долог.

День прошёл в заботах. Занятия, готовка, благодарности новых жителей – всё смешалось в калейдоскоп лиц и событий. Сильно устав, Ри чуть не забыла о больной ноге, но Лекс напомнил. Едва добравшись до подушки, Элен заснула.

====== Глава 53 Стать ближе к... ======

Второй выходной прошёл по обычному расписанию: с утра Дар занимался, потом готовил обед, после были проведены косметические процедуры – подстригание ногтей и расчёсывание маэлта, – на которые как на работу приходил с неизменным тазиком младший монах храма. Рика давно перестала удивляться и помогала юноше, чем могла.

После она дремала, пока мужчины готовили новое блюдо. Видно было, что они наслаждаются обществом друг друга, смеются над шутками, перенимают опыт с жадностью познания неизвестного. Ри позвали попробовать новый соус, созданный совместными усилиями, и, растопырив недавно накрашенные и не успевшие высохнуть ногти, Элен пошла в кухню. Азартно доказывая что-то друг другу на своём языке, мужчины стояли над небольшой кастрюлькой, помешивая её содержимое.

- Может, перейдёте на общегалактический, и я присоединюсь к спору?

- Простите, госпожа Рика, мы обсуждали соус. Дарниэль уверен, что не хватает какого-то акцента вкуса, я же считаю блюдо законченным. Вы можете рассудить нас? – пояснил на понятном ей языке Сен Харуки.

- Охотно помогу, но вкусы у людей разные, нельзя так уж навязывать своё мнение. Дадите попробовать?

Дарниэль, помешивающий соус, протянул ей лопаточку, на которую Рика взглянула с удивлением и, показав накрашенные ногти, пояснила:

- Не хочу начинать всё заново. Зачерпни сам.