- А как же твои белые волосы? Военные не носят таких грив.

- Я хочу – и точка. Смотри, что получилось.

- Ха-ха-ха-ха, убил, ну просто сразил наповал! – хохотала Рика, рассматривая получившийся образ.

- Ну что не так?! – обиделся Лекс. – Дар, скажи, что получилось здорово!

- Ну, людей таких точно нет, – обнадёжил синеглазый, стараясь не засмеяться.

Представшая гора мышц, покрытая татуировками, в разорванной футболке, с парой кинжалов, лазеров и гранат в арсенале, с длинными белыми волосами, обрамляющими лицо, с сиреневыми глазами и белыми ресницами, трёхдневной щетиной, почему-то чёрной, ну никак не походила на живое существо. Отсмеявшись, Рика встала и обошла голограмму.

- Будем корректировать. Лекс, давай сдувайся потихоньку. Хорош. Теперь убери оружие. Оставь кинжал в ботинке и лазер на ремне, на спину сдвинь. Дальше, давай-ка разберёмся с лицом: щетину убрать, лицо худее и острее черты, скулы выше, губы чуть тоньше, и смени цвет.

- На какой? Алый? – ёрничал мозг.

- Нет, ближе к кофейному, больше молочного. Лоб выше, и добавь морщинку – так ты будешь выглядеть старше и интереснее. Волосы в хвост. И убери татуировки! Весь вид портят.

- Хочу тату! И щетину! – с революционными нотками в голосе заявил Лекс. – Почему ему можно, а мне нет? – указывая на повара, добавил голографический образ.

- Не плачь, мальчик мой, всё у тебя будет, – пряча улыбку, успокаивала БЭСа Рика.

- Щетины у меня нет, – серьёзно добавил Дар.

- Ну хоть ты не начинай! Сущие дети, честное слово! Мальчики, вы мне нравитесь такие, какие вы есть: и с щетиной, и без неё. Не стоит плакать по несбыточному, – всплеснув руками, Рика села на диван.

- Ну, у меня-то «сбыточному», – загордился Лекс.

- Начни хвастаться, чертёнок. Давай думать над твоими «хочу». Щетина принципиальна, или возможны варианты?

- Это как?

- Например, бородка или усы. Может, просто бакенбарды.

- Я не знаю, просто хочу растительность на лице.

- Ладно, давай полоску щетины по линии скулы и узкие бакенбарды. Повтори по контуру за пальцем. Хорошо. Теперь тату. Какие пожелания?

- Много и красиво.

- Картинки?

- Необязательно, просто руническая вязь.

- Выведи возможные варианты рисунка на экран, – встав к экрану дома и рассматривая эскизы и тело голограммного друга, попросила Рика. – Убери одежду. Увеличь этот кусок и проложи его по намеченному контуру. Дальше этот кусок. Теперь этот – и закончи как вот здесь. Повтори зеркально на другой половине тела.

Водя по мерцающему телу друга и подставляя выбранные фрагменты, Рика была весьма сосредоточена. Потом подняла взгляд на Дара и спросила:

- Скоро обед? Есть хочу очень.

- Уже готово, можно садиться, – выставляя на стойку перед стульями тарелки с дымящимся обедом, пригласил повар.

Поели под нытьё Лекса о превратностях судьбы.

- Лекс, не канючь. Думай, что ещё ты хочешь изменить во внешности, – остановила поток жалоб Элен.

- Ещё тату и пирсинг.

- Какую татуировку ты ещё хочешь, соблазнитель, – вставая из-за стола и потягивая чай из чашки, более доброжелательно спросила она.

- Что–нибудь звериное. Я видел много, и мне понравилась эта.

На экране дома появилась картинка ящерицы, стремящейся вниз.

- Ну и куда ты хочешь её поместить?

- Пока не решил – или на поясницу, или внизу живота.

- Ну, это просто, – обходя голограмму сзади и заговорщицки склоняясь к фантому, продолжила Рика. – Всё зависит от того, чем и кого ты хочешь соблазнить: чтобы привлекал вид сзади (она попыталась ухватить бёдра призрака) или спереди (обходя голограмму и проводя по телу вниз ладонью).

- Спереди! – поспешно вставил Лекс.

- Подумай, меньше тебя любить от этого я не стану, – посмеиваясь, добавила Рика.

- Я решил! Спереди!

- Как знаешь. Верни одежду. Хм-м. Она скрывает твоё прекрасное тело, Лекс. Может, выберешь майку?

- Такую? – сменил картинку фантом.

- Да. А украшения тебя интересуют?

- Можно попробовать. Есть предложения?

- Конечно! На смуглой коже выигрышно бы смотрелись серебряная цепь и серьги. Ещё наручи.

- Так пойдёт? – добавляя детали в образ, поинтересовался БЭС.

- Вполне. Ты закончил?

- Думаю, да, повседневный вариант готов. Как впечатление?

В центре голографического проектора стоял мужчина, выше Рики на голову и шире в плечах. Он был крепко сложён, мышцы чётко проступали под красноватой кожей. На ногах – камуфляжные штаны со множеством карманов и армейские ботинки со шнуровкой. Торс прикрывала серая майка с узкими бретелями, плотно обтягивающая тело. От запястий, оплетая локти и поднимаясь на плечи, по шее до уха, тянулась руническая вязь чёрной татуировки. В уши вдеты круглые серьги, на манер пиратских, шею охватывала цепь с крупными звеньями, на запястьях – кожаные наручи с металлическими заклёпками. Овальное лицо обрамляли длинные белые волосы и узкая бородка по линии скул, переходящая в бакенбарды. Монгольские, слегка раскосые глаза необычного розовато-сиреневого оттенка, белые ресницы и брови, приплюснутый нос и пухлые губы цвета капучино были весьма сексуальны. Обнажив в самоуверенной улыбке белоснежные зубы, – верхние клыки были длиннее, чем у человека, – он ждал вердикт на свои старания.

- Террариум становится весьма привлекательным жилищем, – насмешливо заметила Рика.

- То есть? – уточнил Лекс.

- У Дарниэля тотем дракон, ты себе на интересном месте делаешь тату в виде ящерицы – уменьшенный вариант всё той же рептилии. Мой характер тоже недалеко ушёл от змеиного. Чем не террариум? – обводя взглядом мужчин, пояснила она.

- Ты же называла его ёжиком? Тату не в счёт! – взбеленился Лекс.

- Он исправляется. Теперь он нечто промежуточное. А вот тебе не мешало бы оторвать длинный язык, чтобы не болтал!

- Я не обиделся, – вклинился в их беседу Дар, наблюдающий всё со стороны. – Кстати, мне тоже понравилась твоя новая внешность, есть что-то и от болида.

- Ну, так я старался! – загордился Лекс, и голограмма отразила самодовольство на лице седовласого.

Не желая продолжать пререкания и поморщившись от боли в теле, которая неумолимо усиливалась, Рика пошла в свою комнату. Вечером, после ужина, Дар сам предложил помощь в опрыскивании спины, Элен согласилась на это после принятия ванны. Выйдя из своей комнаты с прижатой к голой груди подушкой и в коротких шортах, она постучала в дверь его спальни.

- Не стоило приходить, ложись на кровать, там удобнее, – встрепенулся Дар и направился в комнату соседки.

Она осторожно опустилась на живот и замерла в ожидании. Розоватая пена сплошным ковром покрывала ноги и спину. Шипение продолжалось довольно долго ввиду количества лекарства. Всё это время Дар сидел на краю кровати и ждал.

- Переворачивайся, уже можно, – разрешил он.

Придерживая одной рукой подушку у груди, Рика повернулась. Покрыв слоем пены ещё несколько ран, помощник заозирался. Возле подушки лежала маечка, того же цвета, что и шорты на девушке. Подняв вещь, он протянул её вырезом вперёд и отвернулся, помогая надеть пижамку. Подождав, пока высохнет пена и на его груди, Дар осторожно спросил:

- Может, мне ненадолго остаться? После пены холодно и трудно согреться.

- Хорошо, ложись. Поможешь с одеялом? – вытягивая из-под себя оное, спросила Рика. Он кивнул и расправил постель, после обошёл кровать и примостился за спиной Рики, прикасаясь только ступнями ног.

- Ложись ближе, я не кусаюсь. По крайней мере, спиной.

Дар подполз ближе, она поймала его руку и положила себе на талию, осторожно вжавшись спиной в его голую грудь. Стало теплее. Ощущая исходивший от неё запах мыла и лекарства, Дарниэль почувствовал, как веки словно наливаются свинцом, тело расслабляется и он проваливается в блаженный сон.

- Лекс, выключи свет.

Оставшись в почти тёмной комнате с подсветкой голубого цвета у противоположной входу стены, с грелкой во весь рост и слушая её мирное посапывание, Рика почти мгновенно уснула.