- Неужели это говорит наш «урод»? – ядовито заметил БЭС, скрывая панелью саму суть себя.

- Я изменился.

- Чьими молитвами? – продолжал ёрничать Лекс.

- Её. Почему она это делает? – вновь попытал счастья в разгадке головоломки Дар.

- Ты должен понять это сам, я знаю ваши правила, Дарниэль, – холодно заметил БЭС.

Тем временем они прибыли к супермаркету. Дар быстро пробежал по рядам с продуктами, пару раз вернулся за тем, о чем напомнил Лекс и, загрузив сумки в болид, полетел домой.

- Скажи, Лекс, тебе не мешает, когда кто-то управляет болидом? – продолжил беседу Дар.

- Нет, по правде сказать, вы и не владеете управлением на все сто процентов. Я не вмешиваюсь, пока не создастся критическая ситуация. В таком случае мне всё равно, кто за рулём, – я возьму управление на себя. Умирать мне не хочется.

- Чего ты хочешь? Ты спишь? Ешь?

- Много чего. Хочу тело, хочу жить по-настоящему, хочу больше эмоций. Я не сплю, «питаюсь» витаминным коктейлем, который растворён в воде, но удовольствия от этого никакого.

- Ты устаёшь?

- Не так, как человек. Сейчас я почти не загружен, поэтому усталости нет. Если будет нагрузка хотя бы до пятидесяти процентов, тогда да, мне надо будет отдыхать, но недолго.

- Если сейчас ты не загружен, управляя болидом, планшетом, браслетом и частично домом, то на что ты способен в полную силу? – изумился Дарниэль.

- Я способен управлять тяжёлым крейсером или всем домом, включая всех его жильцов и транспорт, или небольшой колонией на планете. Я умный! – самодовольно пояснил Лекс.

- За что тебя благодарила Рика?

Лекс замолчал надолго, как будто решая, стоит ли открывать все тайны сразу. Затем медленно начал:

- Я помогал ей. Искал тебя, когда ты ушёл; следил за толпой, пока она избивала себя; подал сигнал, когда за вами перестали наблюдать окружающие.

- Спасибо, – виновато опустив взгляд, искренне поблагодарил БЭСа Дар.

- Не обижай её больше. Я не со всем могу справиться, – с болью в голосе попросил Лекс.

- Я постараюсь.

====== Глава 41 Полёт ======

По прибытии домой юноша принялся за готовку, стараясь не шуметь. На доносившиеся с кухни ароматы госпожа не вышла, и, собрав на поднос приготовленную еду, Дарниэль направился к комнате Рики. Девушка всё так же лежала, отвернувшись от двери, одетая в чёрный костюм и положив руки под щёку.

- Рика, ты спишь?- тихонько спросил Дар от двери.

Она поднялась на руках и вопросительно посмотрела на него.

- Можно войти? – вновь спросил он и получил кивок в ответ.

- Я приготовил еды, поешь немного, пожалуйста, – протягивая взятую с подноса чашку с лёгким супом, попросил он.

Рика посмотрела на еду, вздохнула и подняла взгляд на юношу. Она попыталась открыть рот, но губы вновь спеклись и не размыкались.

- Замри, я сейчас, – метнулся к дверям Дар.

Вернулся он с влажным полотенцем и осторожно стал водить им по губам госпожи. Вскоре губы смягчились и расклеились, и Рика безропотно принялась глотать еду с ложки. Дар сел на край кровати, продолжая кормить госпожу. Почти полностью опустошив тарелку, она отвернулась от очередной ложки.

- Хочешь молока? Тёплого?

Сделав пару глотков, Рика вновь отстранилась и легла на подушку.

- Почему ты не снимешь одежду? Ведь тебе неудобно? – забирая поднос и собираясь выходить, спросил Дар.

Девушка промолчала. Уже глядя ей в спину, он заметил, что золотой пояс запутан в узле, и, не видя этого, да ещё и с ранами, она не смогла раздеться самостоятельно. Вернувшись и подойдя сзади, Дарниэль поспешно сказал:

- Я только развяжу узлы на поясе.

Справившись с упрямой вещицей, Дар направился в кухню. Закончив все дела и уйдя в свою комнату, он продолжал слоняться из угла в угол. Спать не хотелось: несмотря на нервное перенапряжение, он не устал физически, и сон не шёл. Лёжа на кровати и глядя в потолок, юноша услышал тихое шебуршание под дверью. Быстро поднявшись, он открыл её. На пороге, обнимая подушку, стояла с оголенными плечами Рика и смотрела в пол.

- Что случилось? – пропуская в комнату девушку, поинтересовался Дарниэль.

Она подняла свои зелёные, полные слёз глаза и протянула ему баллончик с лечебной пеной. Дар понял без слов. Обойдя госпожу и разбрызгав лекарство по её спине и рукам, смутился. Рика переоделась в широкие шаровары, а ноги, насколько помнил маэлт, пострадали не меньше.

- А ноги ты уже брызгала?

Утвердительный кивок последовал сразу, потом Ри, забрав баллончик, пшикнула на след на груди юноши и пошла к себе. После этого, вновь упав на подушки, Дар заснул как убитый.

Утро началось рано. Точнее, это Рика встала раньше обычного – в выходные она спала намного дольше. Они сидели за столом и по традиции молча поглощали завтрак, когда послышался звонок видеовызова.

- Грэг просит доступ, – отрапортовал Лекс.

- Впусти, – сказала первое слово после всего произошедшего Рика.

- Доброе утро, Рика, Дар.

- Доброе, Грэг. Какие новости?

- Я звоню по поводу твоей просьбы. Тут неожиданно освободилась вакансия – не пришёл один стажёр, – и я подумал, что для вас не будет проблемой доехать за полчаса до указанного места. Вы не планировали никаких дел? Может, подъедете?

- Лекс, расчёт времени до координат Грэга, – приказным тоном спросила Рика.

- Можете ещё двадцать минут пить чай, успеем вовремя, – пренебрежительно ответил Лекс.

- Грэг, мы будем. Пожелания?

- Дар, оденься потеплее и гоночный костюм не забудь. Жду вас.

Экран погас. Допив чай и отправляясь к себе в комнату, Рика ласково сказала:

- Стоит поторопиться, ждать нас не станут – не тот случай.

- Куда мы направляемся? – спросил, убирая чашки в раковину, Дар.

- Увидишь. Иди переоденься в тёплую и удобную одежду. Так, как ты одеваешься на трек, только холодный, – закрывая дверь за собой, объяснила Рика.

Мало что поняв, Дарниэль пошёл переодеваться. Спустя десять минут они садились в болид, который тут же набрал высоту и скорость, направляясь к заданной точке. Режим гонки вдавил пассажиров в сиденья, и вскоре они приземлились перед странным зданием на окраине мегаполиса, за которым был огромный каньон со скрытым облаками дном. К ним выбежал Грэг и уволок Дарниэля, едва махнув Рике, которая направилась к смотровой площадке.

Присев за маленький столик у самого окна, девушка неспешно пила шоколад и смотрела на парящих в цветных облаках причудливых птиц. Птицы парили, не взмахивая крыльями, нарезая круги и то пропадая, то появляясь из плотных, похожих на взбитые сливки облаков. Этими птицами казались дельтапланы, бесшумно парящие в небесах. Там, где облака расступались, на дне каньона виднелась причудливая мозаика ландшафта. На красновато–буром фоне песка блестели синие брызги озёр и зелёно-жёлтые пятна растительности, разрезаемые фиолетовыми кристаллами скал, отражающими лучи светил в своих гранях. Два солнца и три разномастных спутника плыли по бирюзовому небу, раскрашивая и без того яркий купол переливами цвета в проплывающих облаках. Тишина и величие открывающейся картины завораживали.

Прошло три часа, когда из дверей показались довольный Грэг и ошарашенный Дар. Парни подошли к Рике, и протянувший руку навстречу девушке инструктор не удивился, когда Ри прижала его ладонь к губам. Грэг грустно хмыкнул и попытался погладить Элен по щеке. Она отступила. Тяжело вздохнув, Грэг ушёл, похлопав на прощание Дара по плечу. Всё так же шокированный, Дарниэль поднял взгляд на госпожу, в котором плескались сотня вопросов и буря эмоций, открыл было рот, но сказать ничего не смог.

- Я всё вижу, не надо слов, Дарниэль, – ласково улыбаясь, сказала Элен. – Поехали домой, на сегодня впечатлений достаточно.

Он поплёлся за ней, как щенок на поводке, молча сел на пассажирское сиденье и, отложив назад вещи, затих. Пролетев некоторое время в тишине, Рика спросила:

- Почему ты сел на пассажирское кресло? Тебе разонравилось водить болид?