- И где мы её найдём? – растерянно спросила принцесса.

- Я уже нашёл её, и, если вы захотите её принять… – оборачиваясь в сторону стоящей неподалёку женщины, не договорил Мастер.

- Няня Маэна! – первой взвизгнула Амина и поднялась на ноги, опираясь о плечо мужа. В следующее мгновение девушка висела на шее у женщины, обливаясь слезами счастья и что-то бормоча.

- Ну-ну, моя девочка, успокойся, – гладя воспитанницу по голове, уговаривала Маэна. – Я здесь не для того, чтобы вы плакали. – Чуть отстранив девушку от себя, женщина обратилась ко всем, переводя взгляд на каждого, убеждая в искренности своих слов: – Я знаю, всем вам не повезло и вы по разным причинам лишились своих родителей. Мне никогда не заменить этой потери, но я очень хочу подарить вам всю любовь и внимание, которых вы были лишены. Я буду бесконечно счастлива, если смогу быть опорой для вас, утешением и человеком, который будет всегда ждать вас, что бы ни случилось. Хотите ли вы, чтобы я стала вашей приёмной матерью?

В настороженной тишине послышался всхлип принцессы, и она вновь уткнулась в плечо няни, соглашаясь. Поднявшийся на ноги Тирандэль смотрел на более раскрепощённую супругу с небольшой завистью и отчаянной надеждой. Мама Маэна взглянула на него и протянула руку, приглашая. Кано осторожно шагнул ближе, всё ещё не веря в происходящее, и был притянут в общие объятья, и лишь тогда он облегчённо выдохнул.

Следующим дрогнул Дарниэль. Видя, как обнимают его сестру и брата, он, посекундно хмурясь и сомневаясь, подошёл ближе и сразу был обхвачен с двух сторон руками Амины и Маэны. Смущённо улыбнувшись, элтан чуть расслабился, но настороженность не ушла.

Рика смотрела на эти обнимашки с непроницаемым выражением лица. Умом она всё понимала, но сердце противилось. Внешне покорившись, она подошла к новоявленным родственникам, семье, но пронзительный взгляд зелёных глаз устремлялся то на приёмную мать, то на отца, будто стараясь рассмотреть все тайны души. Простояв плотной кучкой с минуту, все рассыпались парами, испытывая некоторую неловкость, и окрик капитана Нарида прозвучал как нельзя кстати. Кано и принцесса умчались к кораблю, а Рика утянула Дарниэля в противоположную сторону. Оставшиеся стоять рядом Аэтан и Маэна смотрели вслед божественной паре.

- Она никогда не откроется до конца, – прошептала женщина, – её родители бесконечно любили друг друга, нам их не заменить.

- Не пытайся этого сделать – и ты заслужишь её доверие, ведь ты знаешь, кто в четвёрке самый сильный, – откликнулся Мастер.

Дар и Рика присели под тенью цветущего дерева, пытаясь уложить в головах последние новости.

- Я не ожидал такого от Аэтана, – потрясённо заметил элтан.

- В том, что наш Ящер способен на такие поступки, я нисколько не сомневалась, но даже меня он удивил. Но поживём – увидим. Только будь осторожен, не открывайся сразу.

- Хорошо, а о чём ты говорила с мудрейшим?

- Благодарила его.

- А разве мы не сами всё сделали? – недоумевал Властитель.

- Делхин сказал в точности то же самое, – рассмеялась Рика. – Я благодарила его за бездействие.

- То есть… – настаивал Дарниэль.

- Я благодарила его за подаренное время, за молчание, за всё, что я получила.

- Тогда я тоже должен поблагодарить его, ведь сам я получил много больше того, на что рассчитывал. Думал, что останусь лишь с красавицей-женой, но беднее нищего, а вышло совсем не так.

- Ты так ничего и не понял, – хмыкнула Рика.

- Чего я не понял? – нахмурился элтан.

- Я проклята властью. Выбрав меня, ты автоматически получил всё, так как я просто не могу иначе.

- Не понял, – хмурил брови супруг.

- У каждого из нас есть дар. Или проклятие. Я проклята властью с рождения. Я пыталась противиться этому, но не смогла. Ты думаешь, много есть людей, способных в четырнадцать лет остановить войну и объединить под одним флагом непримиримых врагов? Меня короновали за это, сделав принцессой. Я не хотела править, отказываясь от своего дара, позволяя управлять собой. После смерти родителей я искала смерть, но она пряталась от меня очень умело. Каждый раз, стоило мне устать от обстоятельств и чуть применить свой дар, всё менялось в мою пользу. Я нашла выход в координаторстве. Примирилась с действительностью. Моим королевством был целый космос, моими подданными – люди с кораблей, моими богатствами – все материальные блага. Мне пришлось многое понять: потерять близких, но не потерять себя; лишиться королевства, но получить целый мир; потерять свободу тела, но обрести свободу духа; быть связанной обстоятельствами, но остаться вольной в своих решениях; не указывать, но вести за собой. Я не умею дружить с людьми, я умею их лишь использовать и за это ненавижу себя. Кано прав, я страшная женщина. Но из любого правила есть исключения, из этого – ты. К твоим ногам я положу целый мир и половину сердца, забрав аналогичное у тебя.

- Вау! – отмер наконец элтан и поднял взгляд. – Так мы все теперь твои подданные?

- И твои, мой принц.

- Так у меня нет дара власти.

- Я научу, и не думай даже улизнуть от ответственности. Я знаю, как заставить тебя выполнять всё необходимое.

- Я знаю, – хмыкнул Дар, вспоминая прожитый вместе год. – Я тут вспомнил кое-что. Ты веришь в пророчества?

- Нет.

- Не сомневался даже. Однако и в них многое можно узнать, правда, уже после того, как они сбываются.

- Ты это о чём?

Дарниэль продекламировал:

- Когда зверь без голоса спасёт его тело,

А ангел без крыльев вернёт ему душу,

Потерянная принцесса найдёт его Империю,

А рабыня купит ему свободу –

Не ошибись с выбором, Властитель:

Истинная любовь возвысит до небес

И подарит счастье и процветание,

Или лживая опустит в бездну

И разрушит королевство.

Четыре стихии возродят мир,

Союз равных будет править век.

- Я только сейчас понял, что это о нас, – помолчав, продолжил элтан. – Всё сходится. С пророчествами всегда так: ты понимаешь их только после того, как они сбылись!

- Осталась малость: править век! – усмехнулась Рика.

- Да уж! – подхватил её тон Дарн.

- Дарниэль, пообещай мне… Нет, скажи… что у нас всё получится.

Рика устремила взгляд на своего любимого эльфа. Он в ответ сделал то же самое. Глядя в зелень глаз своей королевы, где за решимостью и бесконечной нежностью скрывалась хрупкая девочка, бывший раб понял одну вещь: «Теперь всё правильно, как и должно быть. Мужчина оберегает свою женщину, холит и лелеет её, дарит уверенность. Теперь рабство навек в радость, и есть лишь одно, чего я хочу больше всего прочего…»

- Я люблю тебя, – признался он жене. Уверенно, обещающе.

И долгий поцелуй, что скрепил навек слово и дело, мечту и реальность.

Его и Её.

Началась жизнь.

Конец первой книги.

====== От автора ======

Всем здравствуйте. Вот и окончена эта эпопея, именуемая ориджем “Богами становятся”.

Благодарю вас за долготерпение, возможно (и желательно), отзывы, а также за плюсы и минусы, к чему бы они ни относились. Как автор я очень бы хотела знать ваше мнение о работе, отнявшей у меня три года. Все ли предупреждения, жанры и проч. указаны, что вас особо зацепило или оттолкнуло. Как ясно из последней строчки заключительной главы, возможно продолжение, не сейчас, но в будущем. Название следующей части такое: “Богами становятся-2. Небесные Стражи”.

Есть наброски и некоторые сцены, но не хватает интриги (кто бы мог подумать?), автор не силён в хитросплетениях политических игр, а они будут занимать главенствующую роль во второй части ориджа. Если среди читателей найдутся желающие подкинуть идею – милости прошу в личку.

Как вы поняли к концу повествования, у нас сложилось несколько пар:

Дарниэль/Элеонора

Тирандель/Амина

Аэтан/Маэна

Змей/Калин

Рейтинг второй части будет NC-17, в жанрах появится слэш, но могу обещать вынести всю НЦу в отдельные главы, однако без упоминаний в основных главах флирта и вольностей писать не получится.