- Дракон сбреет усы и помолодеет.

- При своей красоте Вы страшная женщина, Маэна, – не потеряв улыбки, ответил Аэтан.

- Другие Вам не интересны, не так ли? – обдавая лицо мужчины тёплым дыханием, обольщала его женщина.

- Продолжим беседу позже? Скажем, у гейзеров?

- На закате я жду Вас там, Аэтан, – отпуская ус и разворачиваясь к выходу, бросила через плечо Маэна. Хитрый прищур мужских глаз следил за плавным покачиванием бёдер и мелькающими щиколотками уходящей собеседницы.

====== Глава 108 Шаг в будущее ======

Прошла суетливая пара дней, наполненная сборами, и сегодня с утра возвращались на Хааср те, кто не продолжит своё служение Властителю. Таких было немного, и, тепло распрощавшись со всеми, они улетели в сторону космопорта. Четвёрка правителей, каждый занимаясь своим делом, суетилась у детища Тирандэля, космолёта, почти достроенного лёгкого крейсера средних размеров. Командор раздавал приказы по оснащению внутренностей корабля, щеголяя в современных одеждах, но с неизменным ятаганом за спиной и кобурой лазера на поясе. За ним влюблённым взглядом следила Амина. Её миниатюрная фигурка, сидящая в стороне, затянутая в платье до середины бедра и чёрные брючки, оттеняющие бирюзу верха, смотрелась изумительно. Когда кано ловил свою жену “на горячем”, он расплывался в улыбке или подходил ближе, мечтая получить награду. Теперь эта парочка после той памятной гонки частенько целовалась украдкой. Правда, стоит отметить, что проигравших не было, но награда всё равно нашла своего героя.

Дарниэль активно обсуждал с капитаном Наридом вопросы личной охраны, стоя на холме, на фоне перекрашиваемого корабля. На него наносили эмблему Властителей и… чернь татуировки Лекса. Выглядело всё это впечатляюще, особенно ящерка на входном шлюзе и название крейсера: “Варан”. Алая водолазка и чёрные узкие джинсы, обтягивающие ноги элтана, прекрасно сочетались с катаной на поясе и кинжалом, чьи ножны крепились на правой икре. Ветер играл чёрными волосами, развевая их. Когтем-перстнем правой руки Дарн водил по планшету помощника, поясняя что-то.

Элеонора смотрела на эту картину издалека, и сердце щемило от переполнявших чувств. Неслышно подошёл садовник. Когда страсти улеглись, все вернулись к своим ролям, продолжая запудривать мозги обывателям, отводя глаза от главного.

- Я искала Вас, Делхин, – не поворачиваясь к собеседнику, сказала Рика.

- Я здесь.

- Я хотела сказать Вам спасибо, – продолжила девушка.

- За что? – удивился мужчина.

- За всё. Вы позволили мне владеть мечтой всей моей жизни, великий. Муж, Империя, жизнь – всё благодаря Вам. Спасибо!

- А разве Вы не сами взяли всё это? – с тенью улыбки заметил садовник.

- Вы дали мне главное, – и, видя, что её не понимают, пояснила: – Время. Время на то, чтобы получить всё это. Бесценный дар. Спасибо.

- Я в свою очередь тоже должен поблагодарить тебя за всё: за спасение маэлта, за терпение, мудрость, самопожертвование… К тому же то, чего ты добилась, обязывает ко многому, и я рассчитываю это получить.

- Вы о чём, мудрый? – не поняла высокопарных речей Элен.

- Я жду от вас мудрого правления…

- Делхин! – перебила его девушка. – Это такая ерунда по сравнению с приручением маэлта!

- И всё же… – усмехнулся садовник.

- Я поняла Вас, великий. Вы позволите хоть изредка навещать Вас, спрашивать совет?

- Когда угодно, элта Элеонора, всегда рад помочь, – склонил голову мужчина. – Позвольте задать Вам один вопрос.

- Я слушаю.

- В тот памятный день Вы прокричали маэлту: «Не давай мне выбора!» Почему?

- Странно слышать это от Вас, великий, – усмехнулась Рика, а потом спросила: – Что стало с ангелом, у которого отняли любовь, но дали выбор?

- Он стал демоном, – бледнея, ответил Делхин.

- Но всё обошлось, не думайте об этом. И ещё раз – спасибо, – лучезарно улыбаясь, кивнула девушка и направилась к супругу.

Подойдя к своему ненаглядному эльфу и совершенно не заморачиваясь наличием окружающей публики, Рика обняла любимого и, потеревшись носом о его щёку, принялась покрывать поцелуями лицо. Дарниэль не остался равнодушным и, обхватив в ответ жену за талию, другой рукой фиксируя голову, изменил поцелуй на более целенаправленный и страстный. Прервав поцелуй, но не разомкнув объятий, Элеонора решила поинтересоваться делами, начав с невинной фразы:

- А не подскажете ли Вы простой смертной Властительнице...

- Ну вообще-то нет, – прервал её супруг.

- Что “нет”?

- Ты не простая смертная.

- А кто?

- Ну раз мы равные супруги, а я теперь стал Богом – это значит, что ты...

- Я... – поторопила Рика замолчавшего Дарна.

- М-м-м, богиня?

Озорные искорки в глазах обоих Властителей сменились вулканом страстей, и супруги вновь со всей страстью отдались поцелуям, начисто забыв обо всех делах.

- И не стыдно Вам, элтан Дарниэль, на людях такое творить? – подначил подошедший ближе Тирандэль.

Как только эйфория спала, кано вспомнил о несколько натянутых отношениях со своим новоиспечённым родственничком и не упускал случая поддеть его. Впрочем, Дарниэль отвечал тем же. Однако все понимали, что это больше игра и прощупывание, и с интересом наблюдали, как далеко каждый может позволить себе зайти. Жёны смотрели на эти перепалки сквозь пальцы, удивляясь похожести божественных чад. Повадки, жесты, реакции – несмотря на сильные отличия, многое объединяло элтана и командора.

- Завидуешь? – усмехнулся Дар, не отрывая губ от жены. – Привыкай, родственничек, я сдерживаться не намерен!

Тирандэль усмехнулся и плотнее притянул к себе Амину, которая, в свою очередь, тискала в руках небольшой букетик цветов, пряча в нём свой носик. Собираясь сказать очередную колкость, кано уже набрал воздуха в грудь, но, узрев за спинами целующейся пары незнакомую личность, осёкся.

- Это кто?

Все обернулись в сторону, куда смотрел командор, и увидели идущего к ним мужчину: жилистый, крепкий, одетый в белое, сливающееся по цвету с волосами, заплетёнными в тонкую косу, с загорелой кожей красноватого оттенка и знакомыми серыми глазами.

- Теперь у меня язык не повернётся назвать Вас старым ящером, – с полуулыбкой сказала Рика. В ответ на удивлённо выгнутую бровь супруга она поинтересовалась: – Не узнаёте своего учителя, мой принц?

- Мастер?! – ошарашенно пискнул элтан.

- Он самый, – едва заметно усмехнулся мужчина, по привычке стараясь скрыть улыбку в усах, но сейчас лицо было гладко выбрито, морщинки едва заметны, и эмоции, хоть и скупые, всё же угадывались.

- А что произошло? – осторожно поинтересовался Тирандэль.

- Мои дети очень молоды, и, чтобы не выглядеть на их фоне дедушкой…

- Вы сбросили пятьдесят лет одним махом? – закончил кано.

- Офигеть! – всё, на что хватило Дарниэля.

Амина лишь счастливо улыбалась и хлопала ресничками, а Элен, снисходительно улыбаясь и щуря один глаз, ждала остальных новостей. В том, что они есть, она ни секунды не сомневалась.

- Мне нужно поговорить со всеми вами, присаживайтесь, – приглашающе махнул рукой Аэтан, обводя молодёжь взглядом, и от этого жеста на плечо легла тонкая белая косица заплетённых волос. Длина этого чуда осталась нетронутой.

Дарниэль присел на корточки; Элеонора плавно опустилась на землю, поджимая под себя одну ногу, на колено другой складывая ладошки; Тирандэль слитным движением устроился по-турецки рядом с супругой, в то время как Амина, поставив ноги вместе и встав на колени, расправила одежду и умостилась на пятках.

- Мне бы хотелось поговорить с вами о будущем, – начал Аэтан. – Вы предложили мне стать вашим наставником, отцом молодых драконов. Я благодарен вам за честь и возможность быть рядом, помогать и поддерживать вас в дальнейшем. В вашем лице я обрёл детей, которых у меня никогда не было. Вот только… справлюсь ли я один? Посмотрите на себя, вы такие разные.

- Это плохо? – нахмурился Дарн.

- Это прекрасно, вот только справлюсь ли я с возложенной на меня ответственностью? Если даже я знаю, как воспитать дракона, то я понятия не имею, как воспитывать детей. Оглянитесь: одна просьба присесть, а как по-разному вы её выполнили. Отец – это хорошо, но детям нужна мать.