Рика убежала в библиотеку, и хоть с момента нападения она не посещала это место, сейчас было не до душевных терзаний. Потратив пару часов на поиски информации, подхватив нужные ей книги и носители знаний, фоалинэ стрелой понеслась к маэлту. Тот как раз выходил из кухни, а вслед за ним несли подносы с приготовленным завтраком. Ухватив за рукав Дарниэля, Элен потащила его в строну беседки фонтанов, где под шум воды пояснила свой план. Юноша хмурился, сомневался, метался между гейзеров, спорил, яро жестикулируя, в конце концов кивнул, соглашаясь, и на его шее повисла любимая девушка, по совместительству жена. Наскоро перекусив, они направились во дворец, где заперлись в спальне, о чём-то приглушённо споря.

К обеду они вновь разошлись: Дар – в кухню, а Рика – исполнять первую часть плана. На плац вывели пленника, и девушка обратилась к нему:

- Кано Тирандэль, здравствуйте. Как Вам место пребывания? – Мужчина не отвечал, сцепив руки за спиной, всем видом выражая немой протест и своё положение узника. – Не хотите говорить со мной? Да пожалуйста! Я не настаиваю. Однако я не стану ждать, пока Вы совсем заморите себя своим поведением. Вы – воин, однако в последние дни не занимались тренировками. К тому же, в Вашем новом жилище прохладно ночами, не мешало бы разогнать кровь. Потренируйтесь пока, а потом снова вернётесь в камеру. И прекратите играть на публику! Вы далеко не так несчастны, чтобы Вас жалеть!

- Я не нуждаюсь в жалости! – подал голос Тиранд, в глазах которого начало разливаться вино, окрашивая радужку в тёмный цвет.

- Вот и я о том же! Успокойте своих людей, покажите им, что Вы по-прежнему в форме. Советую Вам снять рубашку – на улице жарко. Для Вас ведь не опасно солнце?

Воин молча стянул через голову тунику, что была на нём, открывая вид на великолепный торс. Рельеф мышц впечатлял, а цвет загорелой кожи был выше всяких похвал. По левому боку, извиваясь, шла огромная татуировка дракона. Зверь раскинулся на большом участке кожи, теряясь частью за линией брюк. На мощной шее висел странный амулет: бархатный мешочек на шнурке. В целом весь вид мужчины вызывал восхищение, и, лукаво улыбнувшись, фоалинэ направилась ко дворцу, а узник в окружении охраны – в другую сторону, начав с пробежки вокруг казармы.

Вернулась девушка спустя два часа, за которые Тиранд успел пробежаться, обменяться серией рукопашных ударов со своим оппонентом и, под занавес, намахаться длинным шестом. Пот, собираясь в крупные капли, тёк ручьями по спине, груди воина, уже намочив пояс брюк. Фоалинэ медленно подошла к остановившемуся мужчине, он восстанавливал сбившееся дыхание и следил исподлобья за девушкой.

- Ну что ж Вы себя совсем загоняли, кано? Разве так можно издеваться над организмом, таким молодым и красивым? – принялась журить его Рика, вытирая лицо и тело мужчины салфеткой. – Вы совсем не бережёте себя, Тирандэль.

Воин молча терпел эту экзекуцию, не шевельнув и бровью, под конец задав лишь один вопрос:

- Фоалинэ, чего Вы добиваетесь?

- Хочу кое-что проверить, и для этого мне нужен ваш пот. Не переживайте, это не страшно.

Тиранд хмурился, начиная что-то понимать, а фоалинэ мечтательно запрокинула голову вверх и с блаженной улыбкой произнесла:

- Шикарно поёт, – слушая идущие из дворца переливы музыки и голоса принцессы Амины, похвалила Рика.

Разглядевший что-то во взгляде девушки Тиранд бросился на фоалинэ, но его поймали охранники и, заломив руки за спину, поставили на колени.

Госпожа подошла к пленнику и, не обращая внимания на его крики и попытки вырваться из захвата, сняла с шеи мешочек. Развязав его, она вытряхнула содержимое на ладонь. Это было кольцо, женское, очень красивое. Дивная работа ювелира, запечатлевшего красоту цветов в камне и металле. Цветные блики исходили от лепестков и капелек росы, эмалевые листики нежно изгибались, едва заметная вязь белого металла тоненькой ниточкой обвила бы пальчик счастливицы, которой достанется этот шедевр. Несмотря на немаленькие размеры каменного букета, он не выглядел громоздким, лишь романтическая лёгкость и хрупкость живых цветов нашла отражение в творении.

Довольно хмыкнув, фоалинэ вложила украшение назад в мешочек и вернула его на шею владельцу. На губах у неё была довольная улыбка, а в это время Тиранд продолжал разоряться:

- Ты не ангел, ты – зверь! Бездушный демон! Не смей! Не трогай!

Крики ещё долго неслись вслед, а сама Рика лишь сильнее уверилась в правильности своего решения.

Подхватив вышедшего на террасу Дарниэля под локоть, Элен вместе с ним направилась к храму, но не главному, где заседали старейшины, а к малому, предназначенному для проведения небольших церемоний или обрядов. Там они нашли молодого служителя и долго беседовали с ним, уговаривая. Лишь спустя час их усилия увенчались успехом, и царственная пара вернулась в резиденцию.

Дар продолжал сомневаться в предложенном фоалинэ плане, и в качестве доказательства, Рика решилась на маленькую уловку.

Наступил вечер, и пленника снова позвали. На сей раз в гостиную, где был накрыт низенький стол, а рядом на подушках сидели маэлт с фоалинэ.

- Прошу, садитесь, кано. Пора ужинать.

Есть воину не хотелось, но кто его спрашивал? Опустившись у дальнего края стола, сев по-турецки, Тиранд вновь собрался героически терпеть голод, если бы не фоалинэ.

- Почему Вы не едите, кано?

- Нет аппетита, – решил найти лазейку приглашённый.

- Жаль, сегодня у нас особое блюдо, попробуйте, Вы не ели такого раньше.

- Нет желания, – сквозь зубы прошипел Тиранд. Дар вскинулся, уже набирая в грудь воздуха для отповеди, как его опередила Рика, положив ладонь на запястье мужа и пробормотав:

- Жаль, ну да ладно, девушкам полезны диеты.

- Вы о чём? – не понял гость.

- По нашим обычаям сначала едят мужчины, затем женщины, а раз Вы отказываетесь, то и все женщины дома сегодня лягут спать голодными. Но это ничего, для фигуры полезно.

Дарниэль был поражён не меньше Тирандэля, но в отличие от смотрящего в пол “гостя” хлопал ресницами, вопросительно глядя на супругу. Она ему лишь подмигнула и едва заметно улыбнулась.

Спустя минуту “гость” потянулся к тарелке, и если сначала он себя явно заставлял, то под конец ел с большим аппетитом. Ни один из сидевших за столом мужчин не был настроен на ведение светской беседы, и поэтому Рика принялась болтать с Лимом. Поинтересовавшись текущими делами, свежими сплетнями и новостями, она отдала распоряжение:

- Лим, отнесите ужин в комнату принцессы Амины, надеюсь, она хорошо себя чувствует?

- С ней уже всё в порядке, как сказал медик.

- Тогда почему она не выходит к столу?

- Точно не знаю, госпожа Рика, но мне кажется, она просто боится.

- Даже так? Кто ж её напугал?

Юноша пожал плечами, подтверждая свою несостоятельность в разгадке тайн женской души, и понёс ужин в комнату принцессы Амины.

Тирандэль жадно вслушивался в диалог, но не подавал вида, если бы не… уши. Как и у Дарниэля, они выдавали настроение своего владельца, пусть и не так явно, видимо, из-за малой доли «божественной» крови, а может, и просто потому, что были крупнее, но не так длины в верхней заострённой части, от чего «амплитуда колебаний» терялась. Закончив с едой и уже провожаемый обратно в свою тюрьму, мужчина вновь услышал голос девушки:

- Понравилось?

- Было вкусно, – выдавил из себя спрашиваемый и замолчал ошарашенно, услышав ответ:

- Это Дарниэль готовил.

Остаток дня и часть ночи Рика с Даром не спали. Свет в их спальне горел очень долго, погаснув глубоко за полночь.

Утро началось суматошно. Отменив тренировку, маэлт сидел за чашкой горячего чая, ожидая свою фоалинэ, которая уже второе утро кряду старалась выколупать себя из постели в столь ранний час. Справившись наконец и присев рядом с мужем, Рика взяла свой чай, приступая к раннему завтраку.

- С чего думаешь начать? Времени ведь у нас немного, – начал первым Дар.

- Сначала дам задание слугам, а затем пойдём в гости к принцессе, и, кстати, найди возможность поцеловать руку принцессе Амине.