После обеда Дар и Рика пошли прогуляться по территории дворца. Неторопливо рассматривая красоты сада и архитектуру строений, они тихонько болтали ни о чём. За ними следовала охрана. На одной из дорожек они встретили пожилого мужчину, занятого уборкой листьев в саду камней. Дар остановился и долго наблюдал за работой садовника. После немого вопроса спутницы он озвучил то, что его волновало:

- Не понимаю, неужели не хватает машин для подобной работы? Почему это делает человек, да ещё в таком возрасте?

- Маэлт, Вы пытаетесь оскорбить этого мужчину? – мягко поинтересовалась Рика.

- Нет! Ни в коем случае! – замахав руками, вспыхнул Дар. – Я лишь хочу понять, что заставляет его заниматься такой тяжёлой и неблагодарной работой.

Предмет сего диалога обернулся и склонился в поклоне, но не произнёс ни слова.

- Вы действительно не понимаете, мой принц? – уточнила фоалинэ.

- К сожалению, – вздохнул юноша, виновато глядя на склонившуюся спину садовника.

- Я могу объяснить.

- Если не затруднит.

- Нисколько. Этот человек всего лишь воплощает свою мечту: делает мир лучше, чище.

- Не слишком ли высокие цели для банальной уборки? – хмыкнул Дар, когда садовник благодарно улыбнулся девушке.

- Отнюдь. Высокие цели трудны к пониманию человеческим мозгом, нам проще видеть конечную цель, а не абстрактное понятие. Хотите другой пример, маэлт? Вы помните мой рассказ о спасении корабля с колонистами? Пятьдесят тысяч человек – это много?

- Конечно.

- Представьте себе их.

- Не могу, – спустя минуту слегка удивлённо сообщил Дарниэль.

- Правильно, это всего лишь цифра – безликая, мозгу не охватить столько. А ведь за каждой скрыта человеческая судьба. И всё же в тот день я спасала не тысячи.

- А кого? – не понял Дар.

- Когда к нам пришёл сигнал бедствия, мы говорили с капитаном судна, понимающим всю серьёзность ситуации. В какой-то момент его сменила на экране девочка лет десяти. Она торопилась сказать нам свою просьбу: спасти её братика. Ребёнок просил спасти не себя, говоря, что уже пожила в этом мире, а свою беременную мать. Серьёзность этой просьбы добила меня. В тот раз я спасала не пятьдесят тысяч человек, а одно нерождённое дитя. Великая цель свелась к одной призрачной надежде. Подумайте над этим, маэлт.

- А что стало целью в то время, когда ты спасала пол-Хаасра?

- Увидеть Ваши глаза, мой принц, – абсолютно серьёзно ответила Рика. Пауза затягивалась, и тогда девушка продолжила: – Какова Ваша цель, наследник? К чему Вы стремитесь?

Повисла тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев. Вскоре маэлт отмер:

- Моя цель – получить Венец Властителя.

- Вы путаете цель и средство, мой принц. Что будет дальше, когда Вы получите эту железку на свою голову? Править или управлять? Зачем делать это? Цели великие, а вот как этого добиться – слишком призрачно. Решите для себя, что надо делать, поставив видимые цели, и стремитесь к ним. Первая – Венец, а дальше?

- Надо узнать текущее положение дел: политика, экономика, социум, финансы, армия…

- Сам всё не потянешь, – вклинилась Рика.

- Надо подобрать команду, – принялся вслух рассуждать Дарниэль, уже не обращая внимания на окружающих.

Вообще, он оказался весьма образован в плане политики, обороны, финансов, социума и прочих направлений деятельности правителя. Хоть его прежние учителя и фильтровали знания, но вот деятельности правителя они уделяли особое внимание, стараясь сломить тогдашнюю хрупкую психику божественного подростка, благо тот не поддался.

В голосе маэлта стали проскальзывать властные нотки. Он прохаживался вокруг клумбы, пока Рика присела на скамеечку, а стражи вытянулись статуями вокруг. Садовник вернулся к своим листьям. Вскоре на дорожке показался Лим, он спешил с новостями:

- Пресветлый маэлт, Вас желает видеть старейшина Делхин Цагааш, через час, в главном храме.

- Мне пора, – заволновался маэлт.

- Не нервничай, всё будет хорошо, – улыбнулась Ри.

- Благословишь, ангел? – шутливо попросил синеглазый.

- Amin melli lle, маэлт, – целуя в лоб юношу, прошептала виэли.

Занятые поцелуем, они не заметили, как вздрогнул садовник при этих словах.

====== Глава 87 Удары судьбы ======

Маэлт ушёл в сопровождении охраны, а его фоалинэ направилась гулять дальше. Неспешно вышагивая по аллеям, она услышала звуки мелодии: кто-то явно репетировал, звук часто обрывался и повторялся. Следуя на этот зов, Рика вышла к небольшому домику с террасой, на которой музицировала девушка.

Элен невольно залюбовалась ею: мягкие черты лица, не утратившие детской округлости и чистоты, плавные движения, кроткий взгляд. Большие карие глаза на белом личике, румяные щёчки и пухлые вишнёвые губки оттенялись тёмными волосами. Фигурка девушки терялась в необъятном одеянии, лишённом всякого изящества и украшений. Присев на край террасы и продолжая с улыбкой рассматривать эту нимфу, Рика заговорила первой, видя, что её побаиваются и начинать диалог не планируют:

- Вы очень красиво играете, позволите послушать? – тихо, чтобы не спугнуть.

Смущение добавило краски на скулы, а чуть склонённая голова стала ответом на просьбу.

Проворные пальчики пробежали по «клавишам» на длинном планшете, имитирующем старинный инструмент, кажется, синтезатор.

Мелодия вновь зазвучала, и Рика подивилась, насколько нежный образ красавицы не совпадает со звучащим мотивом, имеющим и ритм, отбиваемый ударными, и целую гамму играющих инструментов, выдающих вполне себе современную композицию. Не хватало только слов – душа просила именно этого.

Прослушав до конца мелодию, Рика вновь попыталась разговорить девушку:

- Очень интересное творение, мне понравилось. Вы автор?

- Да, я. И… здравствуйте, – прожурчал её голос.

- Здравствуйте, прошу прощения за вторжение, надеюсь, я Вам не помешала? Я гуляла по саду – выдалась свободная минутка – вот и решила осмотреть окрестности.

- Не помешали, я рада знакомству, – улыбнулось это дивное создание, от чего на щеках обозначились ямочки.

- Все сейчас так увлечены предстоящими событиями, что шансов на общение совсем нет, – пожаловалась Рика.

- Вы правы, но, пока не все прибыли, время есть.

- Я плохо осведомлена об окружающем действе, оставляю право принимать решения тем, кому это подвластно, – поддержала светскую беседу фоалинэ, – и думаю, всегда есть шанс познакомиться ближе с интересными собеседниками.

- Согласна с Вами, к тому же на территории храма мало женщин – посплетничать не с кем, – опуская взгляд, едва слышно добавила красавица.

- Вы не похожи на сплетницу, – улыбаясь, поделилась соображениями Рика.

Так, перекидываясь фразами, они проболтали с час. Не отводя взгляда от юной девы, не пытаясь узнать её имени или раскрыть тайну своего, Элен продолжала диалог.

- А Вы слышали новость? – взмахнув ресничками, спросила прелестница. – Маэлт нашёлся! Все просто поражены этой новостью! Только и говорят, что о возвращении Сына Бога!

- Простите, кого? – не поняла Рика.

- Сына Бога, маэлта, – пояснила собеседница.

- Я не знаю языка, на котором говорят местные, только галактический. Не поясните, что это значит? – с застывшей на лице улыбкой попросила виэли.

- “Маэлт” в переводе означает “Сын Бога”. Этот турнир организовали потому, что прежний Властитель-Бог умер, не признав наследника, а вскоре его сын, маэлт, был похищен бесследно. Представьте удивление всех, когда у ворот храма появился кортеж пресветлого! Говорят, в его свите есть ангел и демон.

- Бес, – машинально поправила Рика. В груди появился ком.

- Да, Вы правы.

Тут их прервали. Из дома вышла женщина в возрасте и, поклонившись девушкам, молча стала ждать.

- Мне пора, приятно было поболтать, – улыбнулась на прощание нимфа, – до встречи.

- Мне тоже. До встречи! – склонила голову Рика.

Вернувшись во дворец, фоалинэ молча переваривала услышанное. Было уже поздно, когда вернулся Дар и с порога прокричал: