Оружие приняло друг друга.
Настала ночь. Пресветлая пара сидела на террасе, разглядывая мерцание звёзд в небе, думая каждый о своём. Нарушил молчание маэлт:
- Я никогда не был нужен своим родителям. Отец не хотел наследников, и случайная беременность моей матери не вызвала у него восторгов, наоборот, её отправили в ссылку, в далёкое селение, чтобы не мозолила глаза, а по возможности и умерла от яда маэлта. Но мама выносила и родила меня, умудрившись выжить. Детство я помню плохо. Только то, что мама постоянно плакала, глядя на меня, другие меня сторонились, боясь умереть от одного взгляда «выродка». До своих двенадцати лет я рос с ней. Рядом жил пожилой повар, он-то и стал моим первым учителем. Тайно. Потом что-то случилось, и нас забрали во дворец. Там мы прожили ещё год, потом мамы не стало. Я думаю, её убили. Меня учили боевым искусствам, наукам, не выпуская из небольшого особняка никуда; я видел лишь шесть человек окружения, которые продолжали шарахаться от меня. Тогда же умер от моего яда учитель.
Когда умирал мой папаша, так и не признав меня, на смертном одре он выдал следующее: «Пускай этот выродок заслужит право называться моим сыном и тогда получит трон. Если сможет». Вскоре меня посвятили в наследники. Меня побрили, сделали татуировку, пирсинг. Целую неделю не выпускали из храма, читая молитвы и не давая шевелиться. Потом начался кромешный ад. От меня скрывали всё хорошее, позволяя узнать лишь отрицательные стороны жизни, хотя это я понял только сейчас.
Ко мне стали приставать мужчины, я никогда не был похож на мальчика, скорее, наоборот. Меня изнасиловал начальник охраны, а когда я попытался убить себя – заперли в комнате для душевнобольных. Тогда случился и тот сон с рекой крови. Меня вернули во дворец, насильника своего я больше не видел, а когда молодое тело начало слишком настойчиво заявлять о себе – прислали служанку, которая сделала то, что ты видела в той кладовке. Другого способа получать удовольствие я не знал.
Так я провёл пару лет, когда случился мятеж и меня выкрали. Долгое время меня куда-то перевозили, я потерял счёт дням. После очередного раза, очнувшись от снотворного, обнаружил себя на корабле. Это были космические пираты. Со мной на удивление хорошо обращались, позволяя заниматься как раньше и даже присылая наложницу время от времени. Сколько я там был – не знаю. Пиратов захватил патруль, и после непродолжительного боя всех забрали на крейсер. Оттуда я попал в инкубатор.
Вновь стало тихо. Просидев ещё недолгое время на улице, Рика просто подошла и взяла Дарниэля за руку. Это была не жалость, но сочувствие. Вскоре, озябнув от лёгкого ветерка, оба скрылись в апартаментах. Особенно нежно лаская друг друга, они как будто пытались исправить ту несправедливость мира, что нашла отражение в их судьбах.
Прошла ещё неделя, наполненная суетой подготовки, тренировками с новым оружием и заботами в связи со скорым отъездом. В один из вечеров, когда Ри и Дар присели отдохнуть в кухне в окружении близких теперь людей, в помещение залетела стайка девиц во главе с двумя матронами, неся множество женских нарядов на вешалках.
- Фоалинэ Рика, это Ваша одежда, примерьте. Вы должны выглядеть не хуже маэлта. Надеемся, в этих нарядах Вы будете блистать! – щебетали они, расхваливая платья и туники, весьма откровенные даже для Хаасра.
- А разве я не должна выглядеть более… целомудренно? – попыталась вразумить кумушек девушка.
- Что Вы! Это очень достойные наряды, способные подчеркнуть Вашу красоту! – не унимались барышни.
- Боюсь, вы преувеличиваете мою «красоту», – рассматривая глубокие вырезы на одежде, усомнилась Рика,- я не могу позволить себе надеть это. Моё тело не идеально.
- Вы наговариваете на себя, фоалинэ, Вы очень красивая девушка. Примерьте и сами увидите.
- Не стоит, лучше подобрать нечто более закрытое, – сопротивлялась Элен, но девушки её не слышали.
Никакие протесты не останавливали их от расхваливания одеяний и попыток утащить госпожу на примерку. Было странно, что события, происходившие в Этносе, стёрлись из памяти свидетелей, хотя, возможно, аптекарь и смог удержать информацию. В любом случае... Не выдержав, Рика вскочила и, чеканя слова, с горечью прокричала:
- Я не могу надеть подобного, моё тело не позволит. Как вы думаете, будет ли выглядеть привлекательно ЭТО?! – И она сорвала с себя рубашку, оборачиваясь спиной к матронам.
В лучах искусственного освещения сеть шрамов блестела паутинкой, опутывая спину и плечи. Все замерли в испуге, а Дарниэль поднялся из-за стола, взял рубашку и, накрыв ею спину девушки, молча увёл Рику прочь.
Она не плакала. Просто впервые за всё время ощутила себя уродом. Боль лишь иссушала её, не давая пролиться спасительной влаге, чтобы хоть немного уменьшить страдания. И даже присутствие любимого не успокаивало, а лишь бередило рану.
Один из Призраков http://s020.radikal.ru/i714/1405/f4/5076a4df64a2.jpg
====== Глава 83 Последние дела ======
Настала предпоследняя неделя перед отлётом. План созрел. Запустить его надо было перед самым отбытием, чтобы никто не догадался остановить или помешать. Лекс тоже отговаривал, хоть и не сомневался в упёртости хозяйки. Упросив Дара посетить квартиру, взять вещи и выкинуть пропавшие продукты, Рика вместе с маэлтом в один из вечеров заехала домой. Тот встретил тишиной и какой-то щемящей пустотой. Пока жильцы собирались, появилась озабоченная голограмма Лекса, которая сказала, обращаясь к Рике:
- Тут пару дней назад на твоё имя пришло сообщение. Без обратного адреса. Я подумал, что это спам, но меня что-то остановило, и я его не удалил. Проверив на все вирусы, ничего не нашёл. Не знаю, что это.
- Что в нём? – спросила Рика.
- По формату похоже на старые изображения, я не открывал. И знаешь, мне кажется чем-то неуловимо знакомым построение этой программы.
- Тогда открывай, глянем.
Дар был у себя, пока в гостиной беседовали эти двое, и после слов Рики стало удивительно тихо. Насторожившись, он выглянул за дверь. Его фоалинэ стояла на коленях, устремив взгляд полных слёз глаз на экран, зажимая ладонью рот. Не понимая, что же могло так расстроить девушку, Дарниэль обошёл диван и посмотрел на панель. Там беззвучно менялись слайды фотографий. Ни одного знакомого лица. Появилась следующая картинка. На ней весело смеялись трое: мужчина, женщина и девочка. Они были в странной одежде. Кадр исчез, и включилось видео. Светловолосый парень в мятой футболке сидел у стены мониторов и улыбаясь говорил:
- Это мой тебе подарок на день рождения, Элеонора. Я возвращаю тебе твоё прошлое, ведь без него не бывает будущего. Жизнь прекрасна – помни об этом. Я лишь надеюсь погреться в лучах твоей любви. Я твой вечный должник, от меня не откупиться одним хаасром. Люблю тебя, принцесса.
Экран погас. Госпожа разразилась рыданиями. Сквозь судорожные всхлипы и плач она шептала:
- Зачем, Хен? Зачем ты это сделал? Ты даже с того света заботишься обо мне. Я не стою этого, Хен.
Принц стоял как громом поражённый. “Она любит этого парня, хоть он и мёртв”. Ревность с новой силой полоснула по сердцу, заставляя каплями падать с ресниц, проливаясь через край. Когда не стало сил для горя, маэлт услышал слова, сказанные бесцветным голосом виэли:
- Сохранить на двух независимых носителях оригиналы и обработанные перекодированные копии. Мозгами отвечаешь за это, Лекс.
После они тенями ходили по квартире, делая всё необходимое; не встречаясь взглядами, вернулись в Этнос. Впервые за последнее время не легли спать вместе. Рика смотрела на звёзды с террасы, а Дар всю ночь провёл в склепе мечей. Утро нового дня заставило вспомнить о своих обязанностях, но боль в глазах этой пары заставляла сердца окружающих пропускать удары.
Прошло три дня, совпавшие с девичьими недомоганиями, дававшими обоим мнимую причину для оправдания своих действий. Они продолжали готовиться, работать, спать рядом и не замечать друг друга, когда учитель, уставший от такого поведения, предложил им скрестить клинки.
