многолетнему труду. Я прекрасно понимал, что ему было бы тяжело принять факт о закрытии дела, которому посвятил пол жизни. На пару дней я опять зарылся в юридические бумаги, однако не переставая прокручивать в

голове собственные идеи и дальнейшие необходимые действия.

Глава 04.

Обычно не назначаю деловых встреч на дневное время. Это, разумеется, обусловлено моими особенностями. Но сегодня, поверив свинцовым, тяжелым тучам весеннего неба, поливавшего уже около недели проливным дождем, подгоняемый неугомонным секретарем, рискнул согласиться встретиться с одним из заказчиков днем в его офисе. Выехав заблаговременно из дома, успокоенный моросящими каплями по стеклу Пежо, свернул на бульваре Сен-Мишель к мосту, ведущему на остров Сите.

Именно в этот момент небесная канцелярия просто гомерически посмеялась надо мной, и прямо на глазах вырвавшееся из-за облаков солнце спутало все планы. Едва успел свернуть на боковую улицу, чтобы, моментально сориентировавшись, попасть в ближайшее доступное мне здание, а именно, в собор Сен-Северин. Было ли это перстом судьбы, и благоволил ли Всевышний моим замыслам? Ведь я попал прямо в вотчину уважаемого члена Совета отца Боливара Дюбуа, с коим как раз планировал переговорить по рекомендации министра.

Скрежеща зубами от досады, что не смогу попасть на встречу вовремя, я бросил машину и, едва не задымившись, ворвался под мрачные, прохладные своды храма, где от самого входа на меня в немой печали взирали гипсовые

ангелы с грустными благочестивыми глазами, сложив руки в отчаянной молитве.

Мои шаги по мраморному полу церкви отдавали гулким эхом в полной тишине, когда шел мимо чаши со святой водой для омовения, длинного ряда скамей и толстых колонн вглубь куполообразного зала, величественного образца так называемой пламенеющей готики, с огромными, арочными окнами, выложенными мозаикой, по праву признанной шедевром этого вида искусства. В полумраке роспись, выполненная, несомненно, талантливейшими художниками прошлого, будто оживала, и на меня со всех сторон пялились осуждающие взоры святых и им подобных. Не обладая

особым благочестием, слегка посмеивался про себя, было чувство, словно я ворвался на чужую территорию. Что, в общем-то, так и было.

Не дошел еще до алтаря, когда на звук моих шагов, из темной арки, за которой, находятся кабинки для исповедания, вышел сам отец Боливар. Он почти не изменился со времени нашей последней встречи пять лет назад.

Такой же статный, хорошо сложенный мужчина, с аккуратной бородкой, уже чуть тронутой сединой, в добротном черном костюме с неизменным, положенным ему по статусу белым воротничком католического священника. Лицо приветливое, глаза участливые. Он никогда, насколько я слышал, не проявлял ни к кому ни гнева, ни агрессии.

Он не склонен вести долгие, нудные и утомительные беседы, читать нотации о добре и зле, и не пытался настойчиво направлять всех вокруг на путь истинный, но всегда каким-то образом чувствуя, кому помогли бы его

поддержка, беседа о высшем и добрый совет. Все это я слышал от тех, кто его давно знает, но кое-какие выводы успел сделать и сам, поэтому не сомневался, что мои идеи найдут в нем живейший отклик. Но в отличие от

облегчения Женевьев, которая надеется сбросить с плеч неприятные обязанности, переложив это на кого-то другого, и от министра с его личным эгоистичным интересом, отец Боливар искренне будет рад возможности

облегчить жизнь парижан, уберечь кого возможно от беды.

Вслед за священником из кабинки исповедальни вышла девушка в монашеском облачении. Высокая, пышногрудая, очень аппетитная, на мой взгляд, к тому же, судя по светлой коже и голубым глазам – блондинка, хотя ее голову полностью покрывал традиционный для католических монахинь барбетт.

Она прошмыгнула мимо нас, обменивающихся приветственным рукопожатием, но при этом обдав меня таким выразительным оценивающим взором, совершенно неожиданным для служительницы церкви, что я даже глаза недоуменно распахнул. Показалось, что меня раздели на месте и поимели одним лишь взглядом. Даже от озадаченного смешка не удержался, настолько это было для меня непривычно. Зачастую это именно я оценивал

подобным образом своих будущих пассий.

- Джори, друг мой, - негромко, но вежливо прервал мое удивление Боливар, демонстрируя отличную память, ведь виделись мы лишь однажды и довольно давно. – Ваши собратья редкие гости в святых местах, однако очень рад тебя видеть.

Я улыбнулся ему.

- Не обольщайтесь, святой отец, – ответил я. – Меня привели сюда не потребности жаждущей просветления души, а, скорее, просветлевшее неожиданно небо. Рискнул, знаете ли, и проиграл природе.

- На все воля Божья, сын мой, – склонил голову священник. – Может, это он указал тебе таким образом путь ныне.

- Конечно, все возможно, – не стал спорить я, вспомнив промелькнувшую мысль о судьбе.

Только понятия мы с ним вкладывали в это разные. Мою душу уже ничем не освятишь, только слова тратить. Вот и сейчас уже не о спасении думал, а о странной монахине, отвлекшей меня от первоначальных чисто деловых

намерений визита сюда.

- А что это Вы служительницу церкви исповедуете? – спросил я, меняя тему. – Разве они не лишаются всех грехов своих, отрекаясь от мира и принимая посвящение?

Боливар глубоко вздохнул и жестом пригласил следовать за ним в кабинет.

- Сестра Джулс у нас особый случай, - объяснил он, наливая мне воды из графина. Мог бы и вина предложить, передо мной-то не обязательно притворяться. – У этой женщины непростая судьба, что и привело ее к нам. Ее все время пожирают собственные внутренние демоны. Я еженедельно принимаю у нее исповедь, и, честно говоря, хоть это и против правил, вынужден признать, что она, кажется, не ту дорогу выбрала, да простит меня Господь за такие слова!

Я расхохотался, от души. Видно, не ошибся и девица действительно та еще штучка. Как не ошибся и в священнике. Сан не придал ему занудства и ханжества, часто присущего его коллегам. После этого без лишних предисловий и виляний перешел к интересующей меня теме, раз уж выпала такая возможность. Боливар слушал очень внимательно, не перебивая и не высказываясь до тех пор, пока я не изложил всю суть идеи.

- Твоя затея весьма интересна и рискованна, сын мой, - потирая лоб в раздумье, наконец сказал он. – Безусловно, нет сомнений, что подобного рода связующего звена нам и не хватало в Париже. И рад, что именно ты

готовы взять на себя такую ответственность. Но уверен ли, что такое тебе по силам? Одна ошибка - и наши многоуважаемые члены Совета раздавят тебя, списав любую неудобную проблему на твою замахнувшуюся персону. Я

всей душой за то, чтобы в городе воцарился мир и порядок, а мои соотечественники могли спать спокойно и ходить по улицам родного города без опаски. Но и бездумно рисковать тобой не хочу. Понимаю, ты человек

целеустремленный и сильный, ума тебе не занимать, как и твердости. Поэтому и отговаривать не собираюсь, но все же прошу не бросаться очертя голову в омут. Постарайся сохранить себе жизнь, не совершай ошибок, будьте бдительным и продумывай каждый шаг. Со своей стороны, разумеется, обещаю всестороннюю поддержку и любую помощь.

Снова пошел дождь, к тому же, судя по стуку капель и струям воды на стекле окна кабинета, самое время отправляться дальше. Даже вполне успевал на встречу запланированную, избежав тем самым бурю неудовольствия

моего требовательного секретаря. Порой я задумывался, кто у кого служит под началом.

Тепло попрощался с Боливаром, полностью удовлетворенный встречей, для начала попросил аккуратно донести мою мысль до глав вампирского Совета и ведьмы, после чего связаться со мной. Когда же выходил из ворот собора,

кожей затылка почувствовал, как меня пронзает чей-то острый взгляд.

После деловой встречи, тоже вполне удачной, вернулся в офис к Шарлю. Он непременно желал лично прочитать документы, привезенные от клиента. Едва я скинул мокрый плащ и снял шляпу, с которой стекали струйки воды,