Стоило Питеру появиться в гостиной, как обстановка тут же разрядилась, и завязался непринужденный разговор. В общении он оказался очень приятным человеком, демонстрируя мудрость и предпочитая не делать поспешных выводов. Кара, не принимающая особого участия в беседе, предпочитала наблюдать – и мириться с тем, что наблюдают и за ней самой. Ведь то и дело Верховный король посматривал на нее, спрашивая о чем-то, а леди Сьюзен и вовсе глаз с нее не сводила! Девушка чувствовала ее взгляд кожей, и это было не самым приятным из пережитых ею ощущений.

Питер всегда выслушивал родных, на какую бы тему ни шел разговор, и придерживался такого подхода не только в обычной жизни. Учитывая мнение каждого, он выносил свой вердикт, который иногда совпадал с чьими-то словами, а иногда существенно отличался. Умение государя слушать окружающих приятно удивило Кару. Эдмунд был такого качества лишен – девушка уже успела убедиться, насколько трудно его переспорить, ведь младший король был невероятно упрям. Сьюзен в основном отмалчивалась, Люси говорила без умолку, и ее неизменный оптимизм поднимал настроение всем присутствующим. Все четверо были такими разными, но в то же время их объединяло нечто общее. То, что превратило Нарнию из освободившейся из-под гнета Джадис страны в процветающую могущественную державу.

- Эдмунд упомянул, что вы планируете свадьбу, - мимоходом сказал Питер и улыбнулся. – Он не шутил?

- Это у Эдмунда нужно спросить, - Кара строго посмотрела на жениха. Тот тяжело вздохнул и развел руками, показывая, что как бы невеста ни возражала, участи своей избежать она не сможет.

- Я бы предложил провести церемонию зимой, аккурат после Рождества… – заметил Верховный король. Эдмунд прищурился, но первой успела высказаться Люси. Ей явно не терпелось погулять на свадьбе брата.

- Это же целых полгода ждать! – воскликнула она расстроенно. Каре стало как-то не по себе. Так долго… Невольно она сжала ладонь Эдмунда, ища поддержки, и тот незамедлительно отреагировал.

- Зачем столько ждать, Пит? Нет нужды в роскошной церемонии, на которую съедутся представители других стран. Тархистан, Орландия, Гальма… Эттинсмур. Дорогая, что ты об этом думаешь?

Кару перспектива познакомиться с влиятельными людьми мира сего совсем не прельщала. Наоборот, пугала. Знакомство с правителями Нарнии и так проходит не совсем гладко, хотя Питер и не возражает против брака брата, однако с новыми лицами девушка встретиться не была готова. Так что Кара язвительно ответила:

- Мое желание войти в высший свет не настолько велико, чтобы сбыться так скоро, - иначе говоря, смелости у нее пока на такое не хватало. Эдмунд чуть усмехнулся, правильно истолковав ее слова. Сьюзен недовольно протянула:

- Но правила…

- К черту правила! – заявил младший король, треснув кулаком о подлокотник дивана. Сразу же раздалось шипение: слишком он перестарался и теперь тряс ушибленной рукой. Люси захихикала, а Питер покачал головой. Он был на редкость серьезен.

- Сьюзен права, Эд. Хотя бы в отношении церемонии обычаи нужно соблюсти, - произнес государь. Кару немного покоробила эта фраза. – Ты как-никак король, а это накладывает на нас определенные обязательства. Такое знаменательное событие, как свадьба правителя Нарнии, не может остаться без внимания и потому требует тщательной подготовки, которая, в свою очередь, займет немало времени. Так что полгода – это минимальный срок. Если я не прав, то готов выслушать любые возражения. Эд, Лу? Сью? Кара? Не стесняйся, это ведь в первую очередь тебя касается.

- Я не знаю местных обычаев… – неуверенно сказала девушка, испытывая неуверенность от того, что Верховный король открыто интересуется ее мнением. – Если так полагается, то как я могу возражать?

Эдмунд раздраженно вздохнул и помотал головой, показывая, что ему нечего ответить. Питер как и прежде разложил все по полочкам, рассуждая здраво и логично, и поспорить с ним мог разве что безумный. Или Сьюзен, которой явно что-то не давало покоя, но тактичность и воспитание не позволяли ей высказаться. Люси же, наивная душа, воскликнула:

- Может, тогда лучше весной? Теплее будет, а значит, веселей!

- Нет, это точно исключено, - возразил со смешком Питер. – Весна и так пьянит нарнийцев, особенно Суэр-Гуин. В следующий раз я не буду искать тебя по всей Нарнии, чтобы после обнаружить у Бобровой Запруды.

Теперь засмеялись уже и остальные правители, даже хмурая Сьюзен. Кара не знала этой истории, но тоже невольно улыбнулась, поддавшись общему настроению. Люси надулась и возразила:

- Сколько раз повторять, ну увлеклась я игрой с дриадами! Ну не заметила, как они увлекли меня в лес в танце, что такого-то? Между прочим, ты и сам не без греха!

- Да? Не припомню ничего такого…

- А кого Эдмунд вылавливал из озера, резвящегося с наядами? – блеснула памятью Люси. Смех стал еще громче. Питер шутливо нахмурился.

- Это было всего один раз, и Эд меня не вылавливал! Он просто очнулся первый, вот и…

- Тихо! Мы же договаривались никому об этом случае не рассказывать! – притворно шикнул на брата младший король. – Не лучшее время вы выбрали для ностальгии.

- А что такое? – развеселился Питер. Эдмунд зажал улыбающейся Каре уши и прошипел:

- Я же теперь почти женатый человек, не при невесте же моей приключения мои припоминать, ей-богу!

И заразительный хохот Верховного короля в дуэте со смехом Люси Отважной окончательно убедили гостью из Теребинтии, что в этом месте и в этом мире она приживется, ибо легендарные правители Нарнии оказались вовсе не суровыми и высокомерными владыками… Ну или почти все.

Сьюзен дождалась Питера, когда было принято решение расходиться. Было уже поздно, пора была отправляться ко сну. Люси потащила Кару смотреть ее новую комнату, Эдмунд отправился следом за ними, боясь остаться вдовцом в обход стадии мужа, ибо энтузиазм юной королевы могли пережить далеко не все. Убедившись, что младшие отошли достаточно далеко, королева придержала брата за рукав, вынуждая остановиться. Тот устало повернулся к ней.

- Я слушаю тебя.

- Я думала, что ты будешь возражать, что ты согласился с моими доводами, - произнесла негромко Сьюзен. – Так, значит, я была не права?

- Не отрицаю, в твоих словах было и есть зерно здравого смысла, - ответил Питер спокойно. – Я также не уверен, что Эдмунд готов к семейной жизни и вообще представляет, что его ждет. Потому я и предложил справить свадьбу зимой, а не прямо сейчас.

- Но… – начала было Сьюзен, но государь не дал ей закончить и продолжил:

- Полгода – большой срок, за который многое может перемениться. Думаю, за это время Эдмунд поймет, что совместная жизнь и редкие встречи, длящиеся два-три дня, – это не одно и то же. Надеюсь, он сумеет разумно оценить свои силы и то, способен ли он совмещать правление Нарнией и личную жизнь. Это позволит ему не допустить ошибку, о которой ты так горячо мне толкуешь. Если он не готов, то поймет это сам, ведь нам его не переубедить. Если же то окажется Эдмунду по плечу, то брак с Карой будет заключен, и я буду за них искренне рад. Чего и тебе советую. Есть еще какие-то вопросы?

- Нет. Спокойной ночи, - Сьюзен кивнула на прощание и исчезла из виду. Питер тяжело вздохнул, потянулся и отправился к себе. Это пожелание ему явно понадобится, ведь день выдался тяжелым… И завтрашний явно будет не легче.

Комментарий к Глава 15

С нетерпением жду ваших комментариев, дорогие читатели! :)

========== Глава 16 ==========

- Как обстоит ситуация на границах, Ореиус? – кентавр в ответ на вопрос государя поклонился. Его звучный, низкий голос эхом отразился от стен зала, в котором проходило очередное собрание Ордена Каменного Стола.

- Границы наши спокойны, Ваше Величество. Никто не нарушает их целостности, за этим бдительно следят верные Вам воины, и поводов для беспокойства нет.

- На западе тоже? Проводится ли контроль за действиями Тельмар по ту сторону гор? – Питер повернулся к брату, который сегодня предпочитал отмалчиваться. Эдмунд несколько раз моргнул, возвращаясь к действительности, и ответил ровно: