— Даже не знаю, Марго, возможно ли теперь это. Дело в том, что Дэн очень обижен отказом. Насколько мне известно, твой муж позвонил ему и сообщил, что снимает заказ на портрет. Это ведь не шутки. В сердцах он ликвидировал почти готовую картину. Потеря времени, да и просто удар по самолюбию…

— Какой ужас! Макс! Это я виновата. Я была так зла на тебя… Пожалуйста, умоляю, сделай что-нибудь! Он обязательно должен приехать.

— Ну… я не знаю. Я попробую, но обещать, увы, уже могу.

— Эдвард заплатит неустойку за причиненные неудобства. Считай, что заказ восстановлен.

— Но у Дэна очень плотный график, захочет ли он его менять…

— Ты ведь уговоришь его ради меня, милый? — томно проворковала красотка.

Такой вариант рыжего вполне устраивал: солидная денежная компенсация, восстановление потерянного заказа и неопределенные сроки его исполнения.

— Приложу все усилия, дорогая.

Довольный Макс сбросил вызов и отправился жалобить друга.

========== Глава 29. ==========

Дэн сидел в мастерской и озадаченно разглядывал рисунок. Что она себе позволяет? Какого черта он должен терпеть от прислуги подобные выходки? Журналистка хоть не пыталась надавать ему по щекам, только устраивала истерики, а эта... Да уж, определенно следует сказать Максу спасибо за все более качественный подбор персонала. Видимо, следующая домработница начнет лупить его палкой и в итоге загонит под шкаф.

«Вот заодно и бюст достану», — мелькнула в голове дурацкая мысль.

Палки в мастерской, конечно, не оказалось, зато у стены за мольбертом стоял длинный муштабель*.

«Отлично! Как раз то, что нужно!» — решил художник, и, вооружившись найденным инструментом, отправился выковыривать из-под шкафа заблудший бюст.

— Выковырять — ещё полдела, — мрачно бормотал себе под нос Дэн, — интересно, во сколько же мне обойдётся вернуть его на место?

— Вот именно! — азартно подхватил тихо подкравшийся Макс, который случайно услышал последнюю фразу. — Дэн, мэрскую рожу придётся писать. Я договорился. Иначе не то что на пластику антикварных бюстов, на корку хлеба хватать не будет. По миру пойдём.

— Я уже, кажется, ясно сказал, что не желаю писать этого сивого мерина! И твою рожу, между прочим, рад видеть не больше, — раздражённо огрызнулся Ривенхарт. — Но раз уж пришел, хватай бюст, когда покажется. Это единственное, что у тебя хорошо получается.

Дэн сунул муштабель под шкаф, пошерудил им, и круглый кусочек мрамора выкатился прямо под ноги рыжему.

— Знает, куда катиться, — ухмыльнулся тот. — От меня идут правильные флюиды, которые притягивают даже каменные женские сердца.

Ривенхарт недовольно скривился и машинально потёр пострадавшую щёку. Ему с женскими сердцами в последнее время определённо не везло.

— Кстати, о женщинах, — как бы между прочим продолжил Макс, покручивая поднятый с пола каменный кусочек в пальцах, — ты уже решил, с кем отправишься на приём к мэру? Тебе необходима спутница.

Дэн вопросительно поднял бровь и недоуменно воззрился на управляющего.

— Макс, я, конечно, пьян, но не настолько, чтобы мне мерещилась такая чушь! Станислав всё-таки подкараулил тебя и приложил ключом по голове? Что ты несешь? Какой приём? Какая спутница? И не подумаю! Пусть этот мерин катится со своими...

— Подожди! Ты должен поехать!

— Кому я должен — всем прощаю, — криво усмехнулся художник. — Можешь даже не пытаться меня уговаривать.

— Ладно. Но только тогда и мне придётся покатиться на пару с мэром. По наклонной, в места не столь отдалённые, — рыжий выдержал драматическую паузу, чтобы до собеседника лучше дошёл смысл сказанного, а затем продолжил: — Потому что мэрская супруга обещала добиться того, чтобы меня посадили в тюрьму за изнасилование. Если, конечно, я не обеспечу твоего присутствия на приёме. Так что выбирай сам... — Макс сокрушённо развёл руками.

— Тебя за изнасилование? — несмотря на всю свою флегматичность Ривенхарт разразился хохотом. — Хочешь сказать, что ей настолько не понравилось? Стареешь, приятель.

— Вот, значит, как. Я к тебе как к другу пришёл за помощью, а ты ржёшь, как сивый… супруг Марго, — укоризненно покачал головой рыжий. — Неужели тебе так хочется увидеть меня на нарах?

— Хочется — это не то слово! — обрадовано заявил Дэн. — Я об этом мечтаю! Сплю и вижу, как бы отдохнуть от тебя лет десять, или сколько там теперь за блуд дают?

Управляющий укоризненно посмотрел на приятеля, тяжело вздохнул, вложил в его ладонь каменную грудь, развернулся и, скорбно опустив плечи, побрёл прочь.

— Ну и куда ты отправился? — Дэн кашлянул, чтобы скрыть смешок.

— Сухари сушить, — мрачно бросил тот через плечо, — и изучать уголовный кодекс. Скоро пригодится. Все равно, если ты мэра не напишешь, мне на приличного адвоката денег не насобирать.

— Тебе приличного и не надо. У тебя статья неприличная, — снова подавил смешок Ривенхарт. — Ладно уж, расслабься. Считай, что уговорил. К твоей роже, в отличие от мэрской, я уже привык, так и быть — потерплю её ещё немного... Выкладывай, что там за приём?

— Да ничего особенного. Приём как приём. Сходишь, посветишь там физиономией пару часиков. Пресса, дамы, шампанское. Хоть развеешься, а то сидишь здесь один почти год, как сыч в дупле. Главное, постарайся никого не довести до ручки — я тебя знаю!

— Ничего не могу обещать, — пожал плечами художник. — Ты сам напросился. Я эту публику терпеть не могу.

— Почему-то внутренний голос подсказывает мне, что разумнее было бы выбрать тюрьму, — с сомнением покачал головой рыжий, глядя на странное выражение лица Ривенхарта.

Муштабель (польск. musztabel) — приспособление, которое используют живописцы, чтобы поддерживать правую руку при работе над мелкими деталями картины. Как правило, изготавливается из дерева. Может состоять из 2-3 частей общей длиной 0,5-1 м. На одном конце муштабеля находится шарик, которым художник опирается на полотно, в то время как другой конец находится в его левой руке.

Комментарий к Глава 29.

Муштабель - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/5000198

========== Глава 30. ==========

Лия шла по коридору, донельзя возмущенная очередной бесцеремонной выходкой Риверхарта. Сейчас ей уже не казалось, что гениям дозволено всё, так как это «всё» слишком уж расходилось с её представлениями о культурном общении. Интересно, ему когда-нибудь надоест говорить ей гадости?

Да, с пощечиной, она, возможно, переборщила… слегка. Какими бешеными глазами он тогда на неё смотрел! Наверняка, если бы у него в руках в тот момент оказалась палка, художник запросто отходил бы прислугу по упругим ягодицам. Лия так явственно это представила, что невольно потерла правое полупопие.

Всё, что происходило с ней в последнее время, напоминало какой-то театр абсурда.

Уже второй день она никак не могла разузнать, где находится та комната, в которую ей надлежит заселиться. Рассерженная Лия решила во что бы то ни стало это выяснить и отправилась разыскивать неуловимого начальника охраны.

На сей раз она увидела, вернее, услышала его издалека. Бывший спецназовец на чем свет свет распекал племянницу, даже не озаботившись прикрыть плотнее дверь. Девушка вовсе не собиралась подслушивать, но голос разъярённого Станислава разносился на пол-этажа.

— Я твоей матери что обещал?! — зычно вопрошал он.

В ответ послышался только слабый неразборчивый писк Полины, тут же перекрытый новой гневной тирадой.

Лия подумала, что Полли нужно как-то спасать, и тихонько просочилась в дверь, спрятавшись за спиной у грозного начальника охраны.

— Как ты могла?! — кипятился Стас.

Девушка стояла, понуро опустив голову, в халатике, который дядя всё же милостиво разрешил натянуть, хотя изначально собирался клеймить позором заблудшую племянницу прямо в простыне.

— Как?! У меня в голове не укладывается! Как?! — потрясая внушительными кулаками, вновь и вновь повторял он.