— Значит, «семёрку» не дашь? — прищурился навигатор; губы сжались в тонкую линию.

— Нет, — резко отрубил сержант.

— Учти, твоя несговорчивость толкает меня на противоправные действия.

— Поймаю — посажу, — с убийственным спокойствием пригрозил Павел и улыбнулся.

Денис злился на упёртого полицейского. Конечно, про тренировку — враньё, шитое белыми нитками. На самом деле он хотел просмотреть видеозаписи оставшихся целыми киборгов в надежде, что хоть на одной из них мелькнёт рыжая голова.

— Слушай, раз ты киборгов забирал, получается, что сразу после крушения на космодром прилетел?

Сержант кивнул.

— А что?

— Да я же не знаю ничего. В инфранете чушь полная понаписана. Тебе DEX-6 — худой такой, рыжий, — случайно, не попадался? — как навигатор ни старался, скрыть волнение в голосе не получилось.

Полицейский задумался, припоминая день крушения.

— Нет, рыжего не было, — уверенно сказал он.

Да, Рыжего не было. Он ушёл. Ушёл сразу же, как только с удивлением понял, что жив и, можно сказать, почти цел. Пара переломов — не в счёт.

Он видел, как сотрудники космопорта бегут к искорёженному отсеку с криокамерами, и из последних сил боролся с желанием рвануться к ним, отчаянно крича о том, что там его друг! Что крышка камеры треснула при ударе, надо быстрее, иначе…

Но кричать было нельзя! И Рыжий молчал. Молчал, крепко стиснув зубы, и быстро уходил прочь, подальше от этого места, хотя сердце рвалось назад.

Увы, он не мог позволить себе даже посмотреть издали и оставить хрупкую надежду на то, что друг жив, ведь приказ хозяина «ликвидировать Воронцова» до сих пор висел перед внутренним зрением мигающими красными буквами: «Выполнить? Да/Нет».

Рыжий сам не мог понять, как ему удалось в присутствии Уайтера на короткое время трансформировать его в «утилизировать тело» (хотя ничего подобного хозяин не говорил), а потом убеждать программу, что перед ним труп, чтобы не вернуться к основному приказу.

Всё кончено. Странный «сорванный» человек для него мёртв. Даже если каким-то чудом тому и удастся выжить, киборг не имел права об этом думать, узнавать о нём информацию и давать себе надежду. Иначе программа заставит DEX’а найти объект и довести дело до конца.

Друг был потерян для него навсегда. Сейчас Рыжий особенно остро осознал, что вновь остался совсем один, и чувствовал внутри леденящий холод, но из этого «рефрижератора» выбраться уже не мог.

Он вытащил из кармана паспортную карточку и посмотрел на голографию: изображение почему-то было размытым. Рыжий моргнул и понял, что смотрел на неё сквозь прозрачные солёные капли, которые теперь сорвались с длинных ресниц и покатились по щекам.

«Первым двум Воронцовым не слишком повезло, надеюсь, третий наконец-то будет счастливчиком, — закрыв глаза, воспроизвёл он у себя в голове знакомый голос. Дыхание внезапно перехватило, и DEX, согнувшись, надрывно закашлялся. — Ты бы хоть чаю попил», — упрекнул, как наяву, стоящий перед закрытыми глазами Денис.

— Операция невозможна, — сжав ладонями виски и устав бороться со рвущимся изнутри криком, застонал в пустоту киборг, понимая, что друг уже никогда его не услышит, и снова задохнулся, ощутив в груди тупую ноющую боль.

Рецепторы почему-то не передавали о ней информацию процессору, и он не знал, как с ней справиться: хотелось сесть, обхватить голову руками и завыть от горя, бессилия и растерянности.

— Ё… твою мать, допился. Киборги на помойке мерещатся, — раздался совсем рядом пьяный хриплый возглас, и Рыжий вздрогнул, потому что, пытаясь понять, что с ним происходит, пропустил приближение человека.

DEX застыл, думая, как реагировать, и на всякий случай передал управление процессору:

«Объект? Человек.

Уровень агрессии? Низкий».

Убедившись в отсутствии опасности, киборг успокоился, но по-прежнему понятия не имел, что будет делать дальше, и запустил диагностику.

От незнакомца несло отвратительной гремучей смесью из запахов: давно немытого тела, гнилых зубов, мочи, табака, перегара и дешевого алкоголя. В его волосах и бороде сканер обнаружил посторонние живые организмы, кроме того, кашлял объект ничуть не меньше Рыжего.

DEX еще раз внимательно взглянул на голографию в зажатой в руке паспортной карточке и решился:

— Не дрейфь, приятель! Какой ещё киборг? Разуй глаза! Это всего лишь комбез. Я последние штаны на заднице случайно порвал. Кстати, у тебя ничего нет прибарахлиться? А то не ровён час в таком прикиде в полицию загребут, — сказал худощавый рыжий паренёк со шрамом на левой брови и судорожно сглотнул, безуспешно пытаясь подавить приступ грудного лающего кашля.

Комментарий к Глава 11. Раз уж читатели настойчиво требовали Рыжика...

Пришлось пойти на поводу и добавить небольшую “дозу” :) Очень надеюсь, что эта “доза” вписалась в сюжет.

Не знаю, буду ли развивать эту линию, пытаясь придумать, что было до того, как Рыжий нанялся на “КМ”. Говорят, что на эту тему уже полно фанфиков.

====== Глава 12. ======

С выбором «личности» киборг угадал. Незнакомец сразу расслабился, отхлебнул из бутылки отвратительное горючее пойло и протянул Рыжему:

— Будешь? Можешь всё допить, разрешаю, — с видом всемогущего и щедрого короля сделал приглашающий жест рукой бомж.

У него был настолько прокуренный и пропитой голос, что киборгу захотелось заменить ему голосовой синтезатор, чтобы хрип не создавал помехи для восприятия информации.

— Пей, говорю! А то х…ёво выглядишь, смотреть страшно.

Худощавый паренёк сначала смерил оценивающим взглядом грязную облезлую фигуру собеседника, потом — свой комбинезон и, едва удержавшись от того, чтобы не скопировать голос Дениса, ехидно заметил:

— Зато ты, определенно, красавчик.

Мужик сипло расхохотался, согнувшись и хлопая себя по коленям.

— А то! От Коляна все бабы млеют.

Рыжий даже в мыслях не захотел себе представлять «фрейлин» при дворе этого «короля».

Он взял предложенную почти полную бутылку и сделал большой глоток, не позволив вмешаться процессору.

Да, это было опасно. Сейчас, выдавая себя за человека, «шпион», как никогда, должен был быть осторожен. Но ему вдруг захотелось напиться, впасть в беспамятство, чтобы хоть на время избавиться от ненавистных мигающих красных букв: «Уничтожить Воронцова. Выполнить? Да/Нет», — навсегда разлучивших его с другом.

Киборг не мог допустить, чтобы они вновь сменились на бегущую строку: «Приказ принят к исполнению», которая в свою очередь обязательно приведёт к зеленой надписи: «Выполнено».

Горло обожгло мерзко воняющим сивухой пойлом…

— Какой, на х…й, киборг? — проворчал Колян, когда притащил неподвижного паренька с безвольно болтающейся головой в своё логово, уложил на картонку и укрыл грязной промасленной тряпкой, отдаленно напоминающей кусок брезентового тента. — Слабак, мать его! С напёрстка развезло не по-детски.

Отключился рыжий довольно надолго и очнулся, только когда услышал где-то совсем рядом:

— Я же еще месяц назад сказал тебе, вонючка, чтобы духу твоего здесь не было! — яростно гремел громкий голос. — А ты еще одного приволок?! Скоро покупатели приедут объект смотреть, а тут опять свинарник! Убью, тварь!

Киборг отчетливо различил глухой звук удара, протяжный стон, сбросил с себя «одеяло» и рывком вскочил на ноги.

— DEX! — ошеломленно выдохнул здоровенный круглолицый детина, с ужасом вытаращив глаза на эмблему на комбинезоне рыжего.

Тот покосился на схватившегося за живот Коляна, который корчился на полу от боли, и не стал разочаровывать незваного гостя.

— Диагностика завершена. Система готова к работе, — произнёс механический голос. — Программа защиты включена, — подхватив под мышки, киборг поставил новоиспеченного «хозяина» на ноги и спокойно уточнил: — Уничтожить объект?

Рыжий даже не успел продемонстрировать свой фирменный «стеклянный» взгляд: из недостроенного ангара рослого детину уже сдуло ветром.