— Мне тоже хочется поскорее его увидеть… — Лия осеклась, — то есть я хотела сказать, что с удовольствием с ним познакомлюсь. По видеофону сложно составить полную картину.

— Уверена, что в реале он тебе еще больше понравится. Ты даже представить себе не можешь, какой он классный! — горячо воскликнула Кристина.

Лия чувствовала себя отвратительно, потому что не могла сказать подружке о том, что с Денисом они давно знакомы, но она обещала хранить тайну, чтобы не подвергать его опасности.

====== Глава 107. ======

Денис едва не сошёл с ума от счастья, узнав, что вечером увидит Лию. В лучших традициях Уайтера он был стильно причесан в салоне, одет с иголочки и благоухал дорогим одеколоном. На свой внешний вид он убил полдня и никогда еще не был к нему так придирчив.

Когда киборг посадил катер на площадку перед рестораном и открыл дверь, выпуская двух девушек, навигатор едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Обе выглядели сногсшибательно, но он видел только одну — очаровательную голубоглазую принцессу с каштановыми волосами.

Заставив себя очнуться, он подскочил к катеру и аккуратно снял Кристину со ступеньки.

— Добрый вечер, — хрипло выговорил он, глядя поверх Крис.

— Привет, — улыбнулась она и поцеловала любовника, а он едва сдержался, чтобы не отшатнуться, и раздраженно вытер щеку от помады.

— Добрый, — прошелестела Лия, избегая смотреть парню в глаза. Она сама не ожидала, насколько тяжело будет не броситься к нему в объятия. Дэнька! Сильно изменившийся: повзрослевший, возмужавший, уверенный… Но все равно — ЕЁ Дэнька…

— Извини. Я тебя немного испачкала, — Кристина откровенно любовалась своим мужчиной и нежно льнула к нему, так как безумно соскучилась.

А он вел себя довольно странно.

— Мы так и оставим твою подружку стоять на ступеньке катера? — спросил он. — Не обижайся, Крис, но сегодня мне придётся поухаживать сразу за двумя. Ты не возражаешь?

— Главное, чтобы Лия не возражала, — фыркнула девушка.

— Она не возражает? — Денис поедал свою принцессу глазами, борясь с желанием крепко прижать её к себе, покрыть поцелуями любимое лицо, которое он так часто рисовал и видел во сне. — Мы ведь договорились на «ты»? Да, Лия? — навигатор злился на себя за то, что от волнения слова застревают в горле, а язык словно одеревенел и упрямо не желает слушаться. — Ты позволишь помочь?

Она кивнула. Денис вытянул руки вверх, почти касаясь талии девушки, и Лия смело шагнула вперед, зная, что он обязательно подхватит её. Парень не смог бы передать словами, что чувствовал сейчас: сердце гулко стучало о ребра, едва не разрывая грудную клетку, дыхание сбилось, как от быстрого бега, а перед глазами плыли радужные круги, будто перебрал фицы. Нужно найти в себе силы отпустить, оторваться от неё, успев прочитать в её глазах, что она испытывает почти то же самое.

Он отдал себе приказ, как киборгу, потому что иначе было никак невозможно.

В мозгу стучало: «Опустить руки по швам и отступить на шаг… Приказ принят, черт побери! Принят!»

Денис резко выдохнул и повернулся к Кристине, которая тут же взяла его под руку…

На протяжении всего вечера брюнетка изнывала от ревности, замечая взгляды, которые парень бросал на её подружку. Ей приходилось постоянно окликать его, чтобы напомнить о своем существовании. Она чувствовала себя лишней, и это было крайне неприятно. Эти двое никак не могли наговориться. Крис уже сто раз пожалела, что согласилась на эту встречу втроем. Девушка была удивлена, что обычно тихая и молчаливая с посторонними людьми Лия весело щебетала с новым знакомым, и у них обоих восторженно блестели глаза.

— Ты сказал, что раньше был навигатором. А где сейчас работаешь? — спросила юная мадам Уайтер.

Кристина была вне себя. Она совсем с ума сошла? Может быть, еще в лоб уточнит, сколько он зарабатывает? Каким боком это её касается?

— В одной финансовой корпорации, — уклончиво ответил Денис. — Вот катер недавно купил. Теперь на Аркадии буду часто бывать… по работе.

Он не мог на неё насмотреться и, сложив лапки, покорно тонул в больших светло-голубых глазах.

— А киборги у тебя есть?

Подружка задохнулась от возмущения. Нельзя же настойчиво выпытывать сведения о финансовом положении. Ей-то это зачем? Она же замужем.

А парень прекрасно понимал, куда клонит Лия и ком именно хочет узнать, но ничего утешительного он ей сообщить не мог.

— Только один пока, — она с такой надеждой взглянула на него, что Денис поспешил добавить: — DEX-7.

— «Семёрка», — разочарованно выдохнула девушка, но не сдалась, а продолжила допрос: — А у мужа на крейсере до крушения был рыжий киборг. «Шестерка». Он мне очень нравился, а Макс так и не сказал, что с ним стало.

«И я не скажу», — хмуро буркнул про себя Денис, продолжая старательно делать вид, что не понимает, о чем речь.

Он усёк, с каким недовольством за ними наблюдает Кристина, и невозмутимо посоветовал:

— Так если сломался, надо нового купить. Правда, Крис? — ухажёр поцеловал её в щечку. — Сейчас полно разных моделей. Я в этом немного понимаю.

От презрительного взгляда, которым смерила его Лия, ему стало не по себе. Пусть так. Зато не будет больше спрашивать о рыжем.

— А я и собиралась купить, — неожиданно выпалила она. — Irien’а. Поможешь выбрать, раз понимаешь?

— Irien’а? — Денис чуть не выпал в осадок. Неужели нервное расстройство Макса имело такие… хм… катастрофические последствия? — Конечно, помогу. Дай мне свой видеофон, я запишу номер. Позвонишь мне, как соберешься, я постараюсь подстроиться.

Кристине всё происходящее совсем перестало нравиться.

— Пойдем, потанцуем? — она потянула любовника за руку.

Тот нехотя поднялся и последовал за ней. Рассеянно обнимая Крис, навигатор двигался под медленную музыку, почти не попадая в такт, и то и дело косился на сидящую за столиком Лию.

— Поцелуй меня, — потребовала Кристина.

Ей в очередной раз пришлось взять Дениса за подбородок и развернуть к себе — взгляд навигатора, как стрелка компаса, неотрывно стремился к голубоглазому полюсу притяжения.

Убедившись, что он колеблется, девушка окончательно пришла к выводу, что всему виной её подружка. Раньше у шустрого нагловатого парня ей не приходилось выпрашивать ласку.

— Что с тобой, Дэн? Она тебе нравится?

Он будто опомнился и улыбнулся.

— Ревнивая тигрица. Конечно, нравится. Я люблю всё красивое.

Теперь, когда любимый ласково смотрел на неё и поглаживал по руке, Крис немного успокоилась. Может, всё-таки Тед был прав и с ревностью она действительно перегибает палку, воображая себе то, чего на самом деле нет и в помине?

Девушка притянула любовника к себе и поцеловала: жадно, требовательно, словно стремясь показать своей подружке, а больше доказать самой себе, что этот мужчина принадлежит только ей. Он ответил так, что ей захотелось немедленно сбежать с ним туда, где они наконец-то будут наедине.

Лия замерла. Неприятный холодок пробрался в сердце, и оно болезненно сжалось. Её Денька целовал другую, и смотреть на это оказалось неожиданно неприятно. В душе всколыхнулись воспоминания: её верный паж всегда рядом и, не задумываясь, готов отдать за неё жизнь. По его глазам она поняла — ничего не изменилось. Кристину он обманывал, и от этого почему-то тоже было горько. Разобраться в себе снова никак не получалось, но одно Лия знала наверняка: то, что она сейчас чувствовала к Денису, было несравнимо сильнее обычной дружеской симпатии. И дело вовсе не в том, что она очень сильно по нему соскучилась.

====== Глава 108. ======

Макс наконец-то наслаждался тишиной и спокойствием в доме. Он сидел на диване, закинув ноги на спину стоящего на четвереньках киборга и неспешно размышлял, куда мог деться рыжий DEX. Если эта кукла осталось целой, то кто мог её забрать? Никто из находившихся на «Чёрной звезде» людей не выжил. Следовательно, увести «шестёрку» мог только сотрудник «DEX-компани» или… полицейский. Конечно же! Как ему это раньше не приходило в голову?