Парень по-прежнему мысленно разговаривал с приятелем, как с живым. Раз в заявке не было ни слова про «физическое разрушение оборудования», следовательно, была надежда, что Рыжий цел. Но тогда почему Макс написал заявку на ликвидацию, а не на обмен? Он никогда не упускал выгоды. Уж не потому ли, что предъявить на обмен некого? Увы, пока вопросов было больше, чем ответов.

Радовало и то, что у «семерок» из списка «минус», стоящий ранее в разделе «утилизация», сменился на «плюс», а у Рыжего в этом окошке таблицы по-прежнему значился «минус».

Денис планировал, как только поднимется на ноги, сразу рвануть в космопорт, чтобы поискать очевидцев. И, хоть времени с момента крушения прошло уже прилично, вдруг кто-нибудь всё-таки вспомнит Рыжего?

Джулия вернулась, когда навигатор, придирчиво изучив ассортимент интернет-магазина, уже нашвырял в корзину необходимый минимум одежды и нажал кнопку «купить».

— Ничего себе, братишка! — по-мальчишески присвистнула она, бегло глянув на перечень брендовых товаров и итоговую сумму внизу страницы. — А у тебя, оказывается, губа не дура.

Парень даже не сразу понял, о чем она. Старательно копируя Макса, он давно привык к приличным шмоткам и считал это само собой разумеющимся.

— Что-то не так?

— Да нет, всё супер! У тебя денег-то хватит?

— На первое время — да. А дальше что-нибудь придумаем. Кстати, составишь мне компанию в фитнес-клубе? Хочу в тренажерный зал.

— Нет, ты точно чокнутый! — покачала головой девушка. — Во-первых, мне никогда не накопить на абонемент, а, во-вторых, какой тебе сейчас клуб?

— Во-первых, оплату твоего абонемента я беру на себя, а, во-вторых, не вечно же я буду тут валяться.

— Тебе чем-то не нравится моя фигура? — с вызовом спросила «мисс Ватрушка».

— Дело не в этом. Знаешь, Жужу, открою тебе секрет: в прошлой жизни меня звали Женя, кроме того, я очень многим обязан девушке по имени Джулия и сильно виноват перед ней. Это чистая правда, именно поэтому я решил, что наша встреча — не случайность. Мы нужны друг другу. Нужны для того, чтобы вернуться к исходной точке и начать жить сначала. Ты понимаешь меня?

— Да, Женька, — как под гипнозом произнесла она и зажмурилась. Его голос звучал так проникновенно и убедительно — ей на мгновение почудилось, что с ней и правда говорит её погибший брат. Потом, внезапно очнувшись, выпалила: — Балабол! Убить тебя мало!

В ответ на её последнюю фразу многозначительно кашлянул вошедший в палату полицейский.

— Надо же, как Вы вовремя, сержант! Заходите, — радушно пригласил Денис и, хитро прищурившись, посмотрел на растерянную и даже немного испуганную «сестрёнку». — Вы слышали? Мне только что угрожали убийством!

— Добрый день, — едва заметно улыбнувшись, отозвался полицейский. — Я вижу Вам лучше, раз уже можете шутить. Вы не могли бы оставить нас? — обратился сержант к Джулии, и это прозвучало как приказ.

— Конечно, — и девушка, еще раз бросив на Дениса испепеляющий взгляд, гордо удалилась.

====== Глава 8. ======

Уайтер уже третий день с наслаждением проводил время в компании Лии, и ему всё больше хотелось послать дела к чертям, ни о чем не думать и остаться на вилле, которая сейчас являлась более просторным аналогом десятой каюты на «Чёрной звезде». Роскошное место для полного релакса.

Присутствие девушки в бывшем холостяцком логове его не раздражало, напротив, он почти не отпускал её от себя, а Лия не скрывала, что была от этого в восторге, потому что ужасно соскучилась. Мужчина видел, как она счастлива, и готов был достать для влюбленной в него девочки звезду с неба.

Так было надо, и он ни чём не жалел!

Кстати, меньше чем через час после того, как Макс сознался, что не выполнил просьбу, курьер привез на виллу штук двадцать красных вязаных кофточек, разных фасонов и оттенков. А Лия всего лишь проверила, подействует ли на мужа тихий вздох разочарования. Подействовал, и еще как!

— Выбирай, детка, — улыбнулся Уайтер, глядя на застывшую от изумления девушку. — Или возьмём все?

— Макс, ты сошёл с ума! — она улыбалась, бездонные голубые глаза сияли. Да, её муж в своём репертуаре и по-прежнему непредсказуем.

— Я прощён?

— А как ты думаешь?

Теперь даже курьеру было ясно, что прощён. Молодой парень азартно считал секунды, пытаясь угадать — поцелуй будет длиться или вот-вот перерастёт в нечто большее. По всем признакам, второе казалось наиболее вероятным, но узнать результат ему не дали.

Подчиняясь знаку хозяина, внушительный DEX-7 выставил курьера за дверь. Однако везти товар назад ему всё же не пришлось. Макс попросту не захотел терять время на примерку, а предпочёл провести его с большей пользой, перед этим отдав по коммуникатору приказ киборгу оплатить всё.

Странно, но замкнутого «волка-одиночку», каким он, по сути, и остался по отношению ко всем остальным, совсем не напрягали произошедшие на вилле изменения и предметы, свидетельствующие о присутствии женщины в доме.

Даже когда он смачно грохнулся на мраморный пол, поскользнувшись в ванной на упавшем с полочки тюбике губной помады, мужчина не рассвирепел, а обратил это себе во благо, заставив хозяйку злополучной косметики долго вымаливать прощение и делать ему массаж всех ушибленных мест.

Уайтера было не узнать. Рядом с Лией грозный тиран, испытывая при этом колоссальное удовольствие, превращался в «микс» искусного любовника и заботливого папочки. Он никак не мог ею насытиться, «наркотик» окончательно поглотил его, требуя большей дозы.

Макс со снисходительной улыбкой слушал про её успехи в вождении флайера, делал испуганный вид и шутливо хватался за сердце, когда девушка предлагала его покатать. Уже со знанием дела расчесывал её длинные влажные волосы после их совместного купания; мазал кремом пяточки, нарочно щекоча и любуясь тем, как она смеётся; давился, но ел приготовленный ею в качестве эксперимента пирог, позже надолго засев в туалете. Ему нравилось всё, что с ней связано.

Однако периодически Лия всё-таки заставляла его недовольно морщиться. Происходило это, если юная жена вдруг спрашивала про Дениса и рыжего киборга.

Вот и сейчас, когда Макс, разомлевший и расслабленный после очередного сумасшедшего секса, натянув на себя плавки и халат, лежал на шезлонге у открытого бассейна с морской водой, она опять задала этот вопрос.

Его обычное:

— Всё в порядке, что им сделается? — девушку не устроило, и она настойчиво пыталась вытрясти из мужа подробности:

— Разве они не передавали мне привет? Почему Денис ни разу мне не позвонил?

— Господи! За что мне это?! — он спасся от неё бегством, быстро сбросив халат и с разбега нырнув в бассейн, точно зная, что погони не будет.

Девушка, не скрывая восхищения, любовалась мужем. Загорелое сильное тело, литые рельефные мышцы… Она не умела плавать и побаивалась воды, а её любимый плавал, как дельфин. Только с ним она впервые решилась забраться в море поглубже, потому что у него на руках ей было не страшно.

Лия замечталась: к щекам прилил румянец от воспоминаний, чем именно закончилось их «купание», и вздрогнула, когда в кармане небрежно скинутого мужем халата вдруг зазвонил видеофон.

— Детка, ответь, — издалека крикнул Макс и снова нырнул.

Лия, ужасно гордая тем, что муж ей доверяет, послушно взяла видеофон и нажала кнопку, пытаясь разобраться, как вытащить вирт-окошко.

— Паршивец! — раздалось из динамика. — Почему о том, что ты жив, мне сообщают посторонние люди?! Неужели трудно позвонить мне или матери?! Она чуть с ума не сошла, узнав о крушении «Чёрной звезды». Пришлось даже положить её в неврологическую клинику!

От неожиданности девушка чуть не выронила видеофон, дрожащими от волнения пальчиками всё-таки активировала вирт-экран и теперь, сраженная шокирующей информацией, широко распахнутыми глазами смотрела на Уайтера-старшего.

— Где Макс?! — без предисловий, довольно грубо потребовал ответа моложавый солидный мужчина, который кипел от негодования.