— Мальчишка, тебе не стоило со мной тягаться!

— Билл, он сзади! — заорали одновременно Дария и Том, когда увидели на секунду открывшиеся глаза Демона, безумно смеющегося над своей победой. Она была уже у него в руках, и кошак завывал, как чокнутый, чувствуя свое превосходство над врагом.

Вильгельм резко развернулся и наугад ткнул клинком в воздух, туда, где предположительно могло находиться огромное черное тело. Судя по шипению из пустоты, он понял, что попал. Дахил ревел и выл от боли, и еще один мощный удар воздуха отбросил Ангела прочь так, что тот прочертил по земле длинную дорожку. Он с трудом приподнялся на локтях. Стражи вокруг него стояли, не имея никакого понятия, как помочь своему товарищу, потому что огромного невидимого врага никто из них не мог угадать. Демон мог быть в любом месте.

Том рвался из захвата Дарии, но она крепко держала его руки.

— Прекрати бушевать, еще тебя там не хватало! — она намотала ворот толстовки мальчишки на руку. Ее ладони начали покрываться чешуей от злости.

— Он убьет его! — вне себя орал Том. — Ты что, не понимаешь?

— Если ты сунешься, то еще и себя поставишь под удар! Пожалуйста, постой спокойно! Билл справится, он всегда справляется! — шептала Дария ему в ухо, расширившимися глазами смотря на то, как Ангел отползает по земле, не зная, куда ему смотреть.

Он искал глазами в этой пустоте хоть что-то, что могло бы помочь ему определить местонахождение Демона, но тот больше ничем не выдавал себя. Билл с трудом нашарил свой меч и крепко сжал его рукоять. На какую-то долю секунды все стихло. Ангел напряг мышцы и слух, но никто больше не стремился на него нападать из тишины. Все смолкло так же неожиданно, как и началось.

В воздухе сверкнула яркая вспышка, и лишь благодаря скорости своей реакции Вильгельм успел накрыть голову руками и перекатиться по земле вбок. Струя пламени пролетела лишь в каком-то миллиметре от его лица, опалив кончики волос с одной стороны. Дахил снова визгливо захохотал.

— У тебя нет против меня шансов, сопляк! Даже с одной оставшейся жизнью я гораздо сильнее тебя! — эхом разнеслось в тишине Преисподней.

— Я все-таки попробую. — Ангел быстро поднялся на ноги и сделал еще один резкий выпад туда, откуда только что вылетело пламя, атаковав лишь пустоту. Демон просто издевался над ним, играя в прятки.

Билл пытался соображать. Тварь могла быть в любом месте, и, что самое плохое, в этом невидимом состоянии он мог незаметно подкрасться, например, к Тому, так, что даже Дария этого не заметит. Билл боялся этого больше всего, лучше бы она не доставала пока человека из его укрытия. Ангел не имел никакого понятия, сколько сможет вот так вот отвлекать внимание на себя.

Подумав так, он посмотрел Тому в глаза. Они были совершенно черны от страха. По всему становилось ясно, что Дарии все сложнее держать его, она была сильна за счет своей Демонической сущности, но у Тома сохранялось преимущество в виде его взрывного темперамента. Дария обхватывала его уже поперек корпуса, черные когти впивались в одежду парня. Морщась от боли, Том ждал, повисая в ее объятиях. Демон снова затих.

— Рафаэль! — громко крикнул Билл. — Вам надо уходить! Уведите отсюда человека! Скорее!

— Я никуда не пойду без тебя, черт подери, Билл! — звонкий голос смертного разнесся в тишине.

— Дария, уведи его! — вне себя закричал Ангел, шаря глазами по пространству. Демон молчал. Это не нравилось ему.

— Знаешь, Билл, это не так-то… просто… он силен, как сто… буйволов… Я хоть и Демон… но против… него мои… шансы… ма-а-алы, — с трудом известила друга Дария. Руки ее были сильно заняты, а конец фразы получился весьма скомканным.

Это Билл знал не по наслышке. Иногда он, хоть убей, не мог внушить Тому ни грамма разума.

— Не трогай меня, я без него никуда больше не пойду! — покричал Том.

— Слушай, ну почему ты такой упертый? Билл, в отличии от тебя, имеет больше шансов выжить, его не так просто убить!

В тишине снова раздался визгливый хохот Демона.

— Как это все-таки трогательно! Но нет, парень, ты мне не нужен сейчас. Ты никуда не денешься. Сначала я убью его, и им не будет надобности спасать тебя, потому что ты сдохнешь сразу же, как не станет твоего Хранителя! Ты будешь смотреть, как он корчится в смертной агонии. Уверен, это не займет долго, этот Ангел уже покойник!

С этими словами Дахил снова дыхнул огнем, теперь уже в спину Биллу. Тот лишь услышал треск пламени и шум дыхания Демона. Ему не удалось заслониться от огня, темные кончики крыльев загорелись и парень, застонав от боли, покатился по земле, стараясь сбить с себя полыхающие языки. Он обездвижено повалился на спину. Боль была такая страшная, что он с трудом мог открыть глаза, с трудом мог думать, хотя и знал, что ему нужно продолжать. Дахил веселился, эхо его голоса разносилось в пустоте и точное место положения было очень трудно определить.

— Помогите ему, истуканы белобрысые, что вы встали! — не своим голосом закричал Том Ангелам, но те лишь озирались по сторонам, держа мечи наголо. Как и Билл, они не знали, откуда тварь атакует в следующий раз.

Билл лежал ничком на земле, силясь подняться. У Демона был шанс прикончить его, если бы он не хотел поиграть со своей мышкой. Распластанный на земле Ангел представлял из себя добычу весьма доступную. Юный Хранитель слышал за своей спиной перешептывание Стражей, которые озирались по сторонам. Он слышал шумное дыхание Тома. С трудом, опираясь руками о землю, Вильгельм поднялся на ноги.

— Ты прячешься? Сражайся, как полагается, трус! — тыльной стороной руки Билл вытер пот со лба и крикнул эти слова в пустоту, надеясь лишь на единственную реакцию.

— А я тебе не обещал честную схватку, — рыкнуло откуда-то справа.

Биллу хватило этого. Он ожидал подобного ответа. Быстрее, чем Демон сообразил, что сделает оппонент, Ангел разжал руку. Он держал в ней пригоршню пепла, который не забыл прихватить с земли, и швырнул его в направлении, где, по его подсчетам, находились злые, красные глаза Адского кота. Из пустоты снова донеслось страшное шипение. Контуры твари, которую бросок застал врасплох, на секунду снова мелькнули во мраке, проявляясь нечетко, но достаточно, для того, чтобы понять его положение.

Билл воспользовался этим моментом.

Он что есть силы рванулся вперед. Дахил мотал своей кошмарной башкой, пытаясь проморгаться, и Билл уже понял, куда нанесет очередной удар. Он изогнулся, уходя от страшных когтей Демона, просвистевших у его уха. Для Дахила это оказалось смертельным упущением — Билл со всей своей дури сжал клинок, размахнулся и вогнал его уроду в глотку по самую рукоять, всем весом налегая на эфес и с силой толкая его от себя.

Демон страшно и гортанно зарычал, моментально появляясь в пространстве. Невидимость тут же слетела с него, как по мановению волшебной палочки. Зеленая жидкость пузырями потекла теперь из всех его ран, тех, что прежде затянулись на нем, нанесенные острыми Ангельскими клинками. Он с шумом лязгнул челюстями и, пошатываясь, отошел на пару шагов назад. Тело его конвульсивно дернулось, и он в последний раз метнул на черноволосого Ангела свой злой взгляд. Глаза его закатились. В них стеклянной поволокой застыло удивление. Как подкошенный, Демон замертво рухнул на землю, издав предсмертный хрип. Тело его подергивалось еще каких-то несколько секунд, но вскоре прекратились и эти движения. Лужа отвратительной зеленой жижи растекалась теперь под ним, прожигая землю вокруг и издавая кислотное шипение. Он стих. Все стихло.

— Ну, раз играем нечестно, то я все сделал правильно, — Билл смотрел вниз на свои труды. Руки его тряслись.

В темноте Ада стояла свистящая тишина, и лишь горячий ветер завывал вокруг, поднимая тучи пепла и песка.

Ангелы даже не успели сообразить, как все произошло. Они молча взирали на распростертое тело Демона. Глаза Рафаэля сделались огромными, как два блюдца.

— Чтоб я сдохла, — очень точно выразила всеобщую мысль Дария. — Ну, что я говорила. Когда это у Билла что-то не получалось?