Звуки борьбы совершенно смолкли наверху, не потому, что схватка вдруг прекратилась, а потому, что для темноволосого Ангела больше не существовало воздуха, ощущений, ни каких-либо мыслей, кроме одной.

Он опоздал. Том был мертв.

Билл встал на колени и медленно пополз к человеку, боясь больше всего, что его самые худшие опасения подтвердятся. Ломая ногти, он начал развязывать веревки на его щиколотках и руках, он царапал и кусал эти узлы, пытаясь опустить тело парня на пол. Ему удалось это не сразу, его руки плохо слушались, дрожа, как крылышки колибри. Он бережно стянул тело вниз и лихорадочно схватил его за холодные запястья, провел по ледяному лбу. Рваные раны на этом теле вдруг почувствовались Биллу как свои собственные. Он неистово тряс Тома и горячо шептал ему на ухо:

— Очнись, пожалуйста очнись, не оставляй меня, Том. Прошу тебя, сделай что-нибудь…

Глаза смертного все так же были закрыты. Билл хотел прощупать его пульс, он трогал его за шею, за запястья… Пульса не было. Кровь не бежала больше по этим венам, она сейчас была вокруг, на стенках, на полу, везде. Горячее сердце мальчишки остановилось.

Вильгельм понял, для него все кончено. Все, чем он дышали жил последние несколько часов, мысли о Томе, о том, что он снова увидит этого человека, что сможет почувствовать его тепло и, наконец, прижать к себе, вдохнув приятный, немного терпкий аромат его кожи, разбились вдребезги. Юный Ангел прижал руки к лицу, содрогаясь всем телом от нахлынувшей на него безысходности. Это все из-за того, что он заснул на пару минут, не досмотрел за Томом, там, на земле, в этом холодном апрельском утре и отпустил от себя его всего на минуту. Теперь он будет платить за эту ошибку вечность.

— Прости меня, — Билл склонился над его лицом, которое было красивым даже теперь, с кучей шрамов от когтей ненавистной твари… — Это все из-за меня. Я никчемный Хранитель. Черт, это не должно было кончиться для тебя так, — он провел рукой по его лицу, не веря, что делает это в последний раз.

Его трясло и он наклонился ниже прижимаясь своим лбом ко лбу Тома. Темнота заползала в душу. Билл больше не сдерживался, его тело содрогнулось. Ангел сполз на пол, оцепеневшими пальцами сжимая то, что осталось от его мечты. Соленая вода побежала вниз по его щекам. Он больше не мог пошевелиться.

— Я даже не успел с тобой попрощаться… — не своим голосом прошептал он.

— Не… вздумай… это… целовать… — неожиданно раздался слабый стон в тишине комнаты.

Билл обмер, совершенно забыв от этого страшного открытия, что он тут не один. Дария застонала и открыла глаза. Вильгельм сделал над собой последнее усилие, слегка повернув голову в ее сторону.

— Не вздумай… Говорю… Потом не отплюешься… Брось эту гадость! — потребовала она не терпящим возражений тоном.

Тупой звон в голове мешал понимать, почему она говорит эти странные и такие неправильные слова.

— Что? — мертвым голосом переспросил Билл.

— Это… не совсем… то, что ты видишь. Это не Том, Билл… Твою мать, как ты вообще здесь оказался? Ты не должен был это видеть, — Дария поморщилась.

— В смысле, как это не Том? — мозг Ангела сделал тройное сальто в попытке понять, что такое говорит Дария. Она, видимо, все же сильно приложилась головой об пол, падая с такой высоты.

— Билл, черт тебя побери. Ты же умный мальчик, разуй глаза. У него шрам, как у Демона! Откуда у твоего земного парня взялся застарелый шрамина в виде пентаграммы на весь бок? — тяжело дышала она, с трудом справляясь с собой.

Билл плохо соображал. Какие-то одинокие мысли кололись иголочками в его голове. Он посмотрел туда. А ведь и правда, у Тома не могло быть такого шрама!

— То, что ты держишь в руках — это перевертыш! Оборотень, принимающий любое обличье. Я его заставила, тварь задолжала мне кое-что. Проклятая хитрая сволочь… Превратился не до конца… Дахил увидел это. И чуть не угрохал меня! — она с трудом договорила и без сил откинула голову, сползая вниз по стене.

Сердце Ангела снова ухнуло вниз.

— Прекращай давить драму, рано еще. Еще не все кончено…

— Не все кончено… — тупым эхом отозвался Ангел. — А где же тогда… Настоящий Том?

— Я бы показала, но у меня, видишь ли, крыло перебито. И вообще, мотать бы нам отсюда, пока Дахиловы кошачьи визги не принесли сюда еще одно полчище Демонов!

Билл тупо стоял на коленках. Слух снова полноценно вернулся к нему на этих словах, и до него снова начали доноситься прочие звуки: крики, возня, лязганье. Вопль Рафаэля:

— Вильгельм! Ты нам не хочешь помочь? На нас тут немножко напали! Ты нашел то, за чем мы пришли?

Билл с трудом сосредоточился. Шок оказался слишком силен. Ему сейчас было сложно вспомнить даже свое имя.

— Н-не совсем нашел, — пробормотал Билл чужим голосом. — Но я, кажется, знаю, где есть. Точно!

Он вопросительно глянул на Дарию, и та кивнула в ответ. Ноги плохо слушались, но Ангел попытался встать. Он решил, что пока не увидит Тома, живого и здорового — ни за что не поверит в то, что это всего лишь кошмар, а не реальность. Шатаясь, как пьяный, он подошел к Дарии и протянул ей руку.

— Черт, я ведь даже ходить не могу, — прошептал он.

— А ты лучше лети. Крылышками бяк-бяк! Не беспокойся, я в порядке. Видишь ли, у твоих друзей там, есть кое какая проблема, — она показала указательным пальцем вверх. — Было как-то не до того и я не сказала, но... Дахила не так-то просто убрать с дороги. Знаешь, почему? У твари девять жизней… Именно потому он рассекает в облике кота! Его придется убить целых девять раз! Это долгая история, но, в общем, он получил все свои жизни в наследство от более сильных Демонов, которых некогда поглотил.

— О, Всевышний. Час от часу не легче, — страдальчески простонал Вильгельм. Он с трудом расправил крылья, чувствуя себя, как ожившая каменная статуя.

— Так что, пока не поздно, предупреди лучше своих. Еще правда не все кончено.

Юный Ангел понял. Сквозь зазор в крыше он вылетел в ночное небо Ада, ломая по пути доски, натыкаясь на них крыльями и царапая кожу об острые края.

В окно с шумом и треском влетел Тео. Он подлетел к Дарии и накинулся на нее, хлопая крыльями и щелкая клювом. Девушка поймала птицу в полете и прижала к себе, стараясь не придавить небольшое тельце слишком сильно.

— Я тоже люблю тебя, Тео, — она чмокнула ворона в птичью голову. — Маленький Дьявол, — она ерошила птичьи перья, отчего ворон довольно прикрывал круглые блестящие глазки. — Но ты втянул их в неприятности, надо сказать.

Дария глянула наверх, откуда все еще слышались обрывки жаркой баталии.

====== Глава 32. Девять жизней кошачьего Демона ======

Наверху развернулось целое поле брани, которое открылось глазам Билла, как только он показался на поверхности. Демонов, конечно, стало уже меньше, осталось всего около десятка. Тела павших валялись в округе, на земле, на крыше домика. Одно из исчадий, поверженный клинками Светлого, падало с неба прямо на глазах юного Ангела. Сверкнувшие в темноте зрачки Демона закрылись веками, и он обрушился вниз, со всей силы впечатавшись в землю. Рядом с ним, к своему удивлению и страху, Билл увидел два распростертых тела с большими белыми крыльями. Со стороны Темных потерь, конечно, было больше, но и Ангелы понесли свои. Вильгельм вынырнул немного в стороне от баталии, лязг, рычание, визги отродий окружали его, а Ангелы с каменными лицами носились вокруг подобно светлым стрелам. Они нападали и отбивались, оттесняя черных тварей прочь.

Перья, клочки одежды летели по сторонам, отовсюду раздавалось лязганье оружия, вспышки демонического огня рассекали душную ночь. Билл поискал глазами Рафаэля. Светлый Страж обнаружился недалеко, он отбивался сразу от двух тварей — одним из которых был тот самый огромный и черный летучий крокодил, в котором угадывался Дахил. Демон стал совсем уродливым — отвратительная лопнувшая кожа обнажала мускулы, красные и бугристые; он налетал на Рафаэля, клацая челюстями и поливая его огнем. Напрягая все свое воображение, юный Ангел старался придумать, как вообще можно убить это существо превышающее по размерам любого Ангела примерно вдвое, тем более девять раз. Рафаэлю явно нужна была помощь, и Билл, на пять минут решивший забыть, что он ненавидит Стража до дрожи в коленках, сжал пальцы на рукоятке меча. Он спешно рванул в его сторону. Дахил, увлеченный своей баталией, совершенно не заметил приближающуюся к нему опасность. Клинок Ангела пронзил его насквозь, Билл с силой всадил лезвие прямо между его лопаток так, что кончик меча высунулся наружу с другой стороны. Дахил страшно зарычал и рванул вперед, но темноволосый Хранитель крепко повис на его шкуре, наваливаясь на рукоять всеми силами. Дернувшись в полете, Демон завалился набок. Рафаэль метнул на Билла неопределенный взгляд и отпрянул немного в сторону, занятый сражением со вторым нападающим на него Демоном. Он перелетел в безопасное место, где огромная туша зверюги не задела бы его при падении. Вильгельм все еще держался за рукоять меча и потому по инерции ринулся вниз, не ожидая такой тяжести, впрочем, он тут же выправил свой полет, когда оружие легко выскользнуло из туши поверженного врага. Дахил с шумом шлепнулся на землю, подняв в воздух клубы пыли.