Должны были прилететь и "Русские Витязи", причем для выступления в Бахрейне авиагруппа подготовила новую программу пилотажа шестеркой Су-27 со сложными связками фигур в плотном строю, захватывающими расхождениями при пролетах на встречных курсах и всегда зрелищным роспуском строя. Устроители аваишоу все расходы по приему, страхованию рисков, техническому и бытовому обслуживанию наших пилотажников взяли на себя, затратив на это немалые средства. Маршрут пролета с посадкой на авиабазе под Астраханью и последующим перелетом в Бахрейн через воздушное пространство Ирана был согласован заранее.
Однако здесь и возникли непредвиденные осложнения. Как известно, королевские династии Бахрейна и Саудовской Аравии связывают давние родственные отношения. Для примера, когда около года назад скончался король Саудовской Аравии Абдалла бен Абдель Азиз Аль-Сауд, в Бахрейне был объявлен 40-дневный траур. Так что не удивительно, что в начале января Бахрейн поддержал Саудовскую Аравию и вслед за ней разорвал дипломатические отношения с Ираном после нападения на саудовское посольство в Тегеране (а оно последовало за казнью Эр-Риядом известного шиитского проповедника Нимра ан-Нимра и около 40 его последователей). МИД Бахрейна обвинил шиитский Иран во вмешательстве во внутренние дела стран региона Залива.
Власти Ирана, несмотря на усилия наших дипломатов в Тегеране, разрешение на пролет наших самолетов через свое воздушное пространство в Бахрейн дать отказались. Полет через Турцию по понятным причинам был невозможен. К перелету же "в обход" — через Балканы и Египет — наши летчики были не готовы. Так просидев в ожидании в Астрахани несколько суток, группа получила приказ вернуться в Кубинку. Организаторы авиашоу такому повороту событий очень огорчились. В разговорах с автором этих заметок они недоумевали: "Иран же ваш друг. Вы им ЗРК С-300 продали, да и в Сирии вы, русские, с ними заодно. Что же вы не можете их уговорить пропустить "Витязей"?". Достойного ответа не нашлось...
Впрочем, хорошо хотя бы то, что на авиашоу прибыла официальная делегация командования Воздушно-космических сил России во главе с заместителем Главкома генерал-лейтенантом Сергеем Дроновым. Ее принял Начальник Главного штаба Сил обороны Бахрейна генерал-лейтенант Дхияб бин Сакр Аль- Нуаими, и бахрейнская пресса не обошла это вниманием. Всего же в Бахрейн прибыли 33 высокопоставленных военных делегации из 19 стран и 59 гражданских делегаций из 24 стран.
Пилотажную группу Saudi Hawks ("Саудовские ястребы") на самолетах Hawk 65 нечасто можно увидеть на международных авиашоу за пределами Саудовской Аравии
"Рыцари" (Al Fursan) из ОАЭ показывали в Бахрейне зрелищный пилотаж на итальянских Aermacchi MB-339A
Правительство Бахрейна выдало контракты стоимостью более 1 млрд долл. для увеличения пропускной способности своего международного .—аэропорта до 14 млн пассажиров в год
Надо сказать, что вопросам протокола на Востоке уделяется повышенное внимание. В августе прошлого года правительственная делегация Бахрейна во главе с министром транспорта и телекоммуникаций Камалем бин Ахмедом Мухаммедом приехала на авиасалон МАКС-2015 и имела серию плодотворных переговоров с российскими представителями. В результате российским компаниям ("Рособоронэкспорту", ОАК и "Вертолетам России") предоставили весьма льготные эксклюзивные условия участия. Бахрейнцы надеялись на прибытие на свое шоу высоких представителей российской промышленности. Однако, вопреки первоначальным планам, ни министр промышленности и торговли России Денис Мантуров, ни его первый заместитель Глеб Никитин, ни профильный заместитель по авиапромышленности Андрей Богинский, ни даже директор департамента авиационной промышленности министерства Сергей Емельянов не нашли возможности прилететь в Бахрейн хотя бы на один день.
"Гражданские самолеты Сухого" и SuperJet International пригнали в Бахрейн из Венеции свой Sukhoi Superjet 100, который, впрочем, улетел на второй день, не дождавшись окончания работы выставки. Как объяснили представители АО "ГСС", "суперджет" готовился к отправке в Мексику для передачи заказчику — авиакомпании Interjet.
Делегацию "Рособоронэкспорта" возглавлял начальник департамента экспорта специмущества и услуг ВВС Сергей Корнев, который накануне выставки отметил: "Портфель заказов "Рособоронэкспорта" по авиационной технике превышает 22 млрд долл. Интерес со стороны инозаказчиков растет, в том числе в странах Ближнего Востока и Северной Африки. Это связано как с выводом на международный рынок новых моделей, так и с высокой результативностью применения современной российской боевой авиатехники, включая ее возможности по нанесению точечных ударов по наземным целям. Укреплению спроса способствует отличное соотношение по критерию "эффективность-стоимость", а также репутация России как надежного и ответственного партнера по военно-техническому сотрудничеству".
Согласно официальному пресс-релизу "Рособоронэкспорта" к авиашоу в Бахрейне, "большим экспортным потенциалом в регионе обладают многоцелевые истребители Су-35 и МиГ-29М/М2, учебно-боевой самолет Як-130, военно-транспортный самолет Ил-76МД-90А, боевые вертолеты Ка-52 и Ми-28НЭ, транспортно-боевой вертолет Ми-35М, военно-транспортные вертолеты типа Ми-17". Однако, судя по всему, в центре переговоров с арабскими странами в Бахрейне был, прежде всего, не упомянутый в пресс-релизе истребитель- бомбардировщик Су-32 (экспортная модификация Су-34, поставляемого российским ВКС). Именно он и его характеристики был представлены на полностраничном рекламном модуле "Рособоронэкспорта" в каждом из трех ежедневников авиашоу и в его официальном каталоге.
Кроме того, специалисты "Рособоронэкспорта" провели в Бахрейне открытую презентацию "Российская военная авиация в борьбе с терроризмом", в которой проанализированы возможности применения российских самолетов в ходе антитеррористических операций.
Авиакомпания GulfAir — старейший авиаперевозчик региона Залива. Ее история началась в 1970-х гг. как совместного предприятия правителей Бахрейна, Катара, АбуДаби и Омана. Эго деловое партнерство не было слишком успешным. С течением времени, следуя примеру Дубая, авиакомпания которого Emirates сейчас стала самой крупной в мире (49,3 млн перевезенных пассажиров за последний отчетный год), Катар и Абу-Даби создали свои собственные успешные авиакомпании — Qatar Airways (26 млн пасс.) и Etihad (14,8 млн пасс, за тот же период). К 2007 г. отпал и Оман, и единственным владельцем авиакомпании осталось правительство Бахрейна. С тех пор Gulf Air ежегодно приносила только убытки. Однако в последнее время тенденция кардинально изменилась, и теперешний исполняющий обязанности главы компании Махер Салман Аль-Муссалам надеется полностью расплатиться с долгами к концу текущего 2016 г.
Оздоровление компании пришло с существенным сокращением штата и флота самолетов и оптимизацией сети маршрутов. Сейчас Gulf Air вступает в период масштабного обновления своего парка, и в рамках этой стратегии в Бахрейне было объявлено о заключении контракта на приобретение 29 самолетов семейства Airbus A320neo (17 — A321neo и 12 — A320neo) с началом поставок в июне 2018 г. Общая стоимость контракта в каталожных ценах составляет 3,4 млрд долл. Выбор двигателей для этих самолетов ожидается в феврале.
В то же время авиакомпания отказалась от закупки новых А330-300 и решила строить свой широкофюзеляжный флот на 16 "дримлайнерах" модификации Boeing 787-9 общей стоимостью 4,2 млрд долл. В ближайшие пару месяцев ожидается также заключение контракта с канадской Bombardier на десять самолетов CSeries.
