- За две остановки. Минут через пять буду. Ты уже освободился?

- Да, - я морщу лоб. Снова забыл про твой люфт времени, можно было не дергаться. Ты же заранее выходишь из дому.

- Тогда я сейчас подъеду и найду тебя.

Тебя слышно с помехами, наверное, в автобусе связь не очень.

- Ладно. Увидимся, - я отключаюсь.

Имя и правда чувствуется как прикосновение. Будто постоянно дотрагиваешься до моей руки, скользишь по ней пальцами. Это успокаивает - и беспокоит почему-то тоже.}

}Улица запружена вечерней толпой. Сыплется частый мелкий снег, он запорошил деревья и газоны, а на тротуарах черно и мокро. Я стараюсь не ступать по лужам и никого не толкать, но удается средне. Как у тебя получается не забрызгивать джинсы, ты ведь светлые носишь?}

}…Это слышно так же, как включенный без звука телевизор. Как будто тишина - и все равно знаешь, что он работает. Просто меняется слышимость. И уши напрягаются.

Не твоя система, и даже не запуск чьей-то. Просто ощущение постороннего присутствия. И этот проклятый взгляд в спину. Вот о чем следовало рассказать Кацуко-сэнсей - что у меня мания преследования.

Засовываю руки поглубже в карманы и прибавляю шагу. Меня не могут подкараулить на людной улице. Да даже если и могут, я умею звать тебя. Нечего бояться.

Я изо всех сил стараюсь идти спокойно. Ни за что не побегу. Никто меня не высматривает. Некому.}

}Ты выходишь с остановки навстречу, словно почувствовав мою тревогу:

- Рицка?

Стискиваю зубы и велю себе успокоиться:

- Уже приехал? Опять раньше меня? И охота тебе мерзнуть, Соби!

- Мне не холодно, - ты вглядываешься в меня, я вижу в кружках твоих очков свое крохотное отражение. - Что произошло?

- Ничего, - я несколько раз сглатываю, чтобы выгнать из ушей неприятное ощущение. - Куда поедем?

- Домой, - ты без улыбки предлагаешь мне руку. Отказываюсь. Незачем, мы и так рядом.

- Давай пройдемся немножко? - говорю, чтобы ты перестал меня разглядывать.

- Хорошо, - ты выпрямляешься. - Здесь или у дома?

- Здесь.

Мне надо избавиться от этого идиотского страха.

- Как скажешь, - ты опускаешь ладонь мне на плечо и в ответ на мой возмущенный взгляд поясняешь: - Просто чтобы тебя не задевали локтями.

- Выкрутился? - я пробую рассердиться и не засмеяться. - На все, что я говорю, ответ знаешь, да?

- Не на все, - отвечаешь ты серьезно. - И если ты возражаешь…

Я только вздыхаю в ответ. Если сбросить твою руку, нас сейчас и правда затолкают.}

}Мы отправляемся в сторону дома - так, чтобы идти мимо остановок. Неоновые рекламы и вывески отбрасывают блики на лица прохожих, снежинки в их свете кажутся цветными. Они садятся тебе на волосы, на рукава пальто. А ты опять без шапки!

Я стягиваю с головы свою. Ты пытаешься вмешаться:

- Рицка, что ты делаешь? Холодно!

- А сам? - я сердито смотрю снизу вверх. Ты прячешь улыбку, но я прекрасно вижу: - Нечего улыбаться! Я тебе велел в шапке ходить!

- Простынешь… - начинаешь ты, но я перебиваю:

- И ты будешь виноват. Сам будешь меня лечить!

- Рицка, какой ты настойчивый, - говоришь ты с явным удивлением и зачем-то лезешь в сумку. Открываешь ее и вынимаешь шапку. Ну, знаешь!

- Если я надену ее, ты спрячешь ушки? - спрашиваешь мягко. Даже слов подобрать подходящих не могу. Киваю, ты проводишь по волосам ладонью, стряхивая снежинки, и надеваешь шапку. Я наклоняю голову, чтобы надеть свою - в застегнутой куртке руки поднимать не очень удобно. Ты слегка вздыхаешь:

- Спасибо.

- Не за что, - бормочу я невнятно. Ты смеешься или правда благодаришь? За что?

Перевожу взгляд с витрины какого-то магазина бытовой техники на тебя - и замираю на месте.}

}Он стоит среди снующих туда-сюда прохожих, как манекен, только ветер шевелит длинную черную челку. Пуховик, джинсы, волосы ниже лопаток.

И глаза, глядящие на меня с ненавистью.

Я не знаю этого парня, уверен, что не знаю. Если только он не из той жизни, которую я не помню…

- Рицка? - ты хватаешь меня за запястье - я, кажется, пошатнулся - и прослеживаешь мой взгляд. Твои пальцы сжимаются, как тиски, я шиплю от боли. Ты ослабляешь хватку, не отпуская мою руку, и делаешь шаг вперед. Кажется, все вокруг двигаются, как в замедленной съемке. А мы и этот парень - в нормальном режиме.

Нас разделяет шагов семь, не больше, и три ты преодолеваешь за секунду. Я ухитряюсь не отстать.

- Кто ты? Что тебе нужно? - произносишь ты властно, перебираясь пальцами от моего запястья к локтю и заставляя меня поднять руку. Зачем?..

Только когда делается теплее, я понимаю - ты соединил наше Имя. Даже без запуска системы это, оказывается, ого как придает сил.

- Мне? Мне от тебя, Агацума Соби, ничего, - парень бросает сигарету. - А кому еще ты можешь понадобиться - подумай, может, догадаешься. Я так - Нелюбимым интересовался. До скорого.

Он исчезает. На асфальте дотлевает рассыпавшийся искрами окурок.}

}Я судорожно вздыхаю. Что ж, по крайней мере, я не псих. За мной и правда следили… следил… этот тип. Но зачем?

- Соби, - я размыкаю пальцы, убираю ладонь с твоего локтя, - кто это?

- Не знаю, - ты хмуришься и смотришь на то место, где только что был незнакомец.

- Но он узнал тебя! И меня тоже! Значит, это точно был он!

- В каком смысле? - ты поворачиваешься ко мне. М-да… камень и тот проговаривается. - Рицка, ты видел этого человека раньше?

- Нет, - я трясу головой. - Не видел… но у меня давно ощущение, что за мной следят. Помнишь, перед Новым годом в магазине?

- Да, - ты позволяешь моей руке соскользнуть и встаешь у меня за спиной. Я с облегчением к тебе прислоняюсь. На секунду. - Почему ты мне не рассказал?

- Я думал, мне кажется, - я отстраняюсь и пожимаю плечами. - Ты же сказал, что ничего не чувствуешь, что там никого не было!

- Я доверяю твоей интуиции, Рицка, - ты не даешь мне отойти дальше чем на шаг. - Ты Жертва. Ты можешь ощущать больше моего. Несомненно, это чей-то Боец. И у него очень серьезная сфера поражения, ощутимая без активации системы. Непонятно лишь, отчего он был один, - ты вытягиваешь из пачки сигарету. - Впрочем, думаю, все разъяснится. А до того времени я буду встречать тебя из школы.

- Еще чего не хватало! - вскидываюсь я. - Я вполне способен добираться самостоятельно! И я умею звать тебя!