Когда «Разоритель» принял последние, решающие удары неприятеля, на его борту находились почти девятьсот человек. Когда же корабль опустился в пустыне, количество пассажиров уменьшилось до трех с небольшим сотен — это, впрочем, не точное число; точного в бешеной суматохе, среди дьявольского торжества огня и скорости над человеческими душами не дано было узнать никому. Большинство погибших или сгорели заживо, или задохнулись от дыма внутри пострадавших отсеков.

Из оставшихся трех с лишним сотен основная часть погибла от удара о землю, поскольку находилась в командной башне. Лишь пара человек — вдобавок к двум десяткам, укрытым в зале, вдали от внешнего слоя, — получив тяжелые травмы, оставались живы еще несколько часов, пока недостаток кислорода не погубил и их.

Только на следующий день солдаты Альянса сумели вытащить из-под обломков, в целом, дюжину изуродованных тел. Прочие так и остались погребенные под слоем песка в своем огромном склепе. Считается, что в этой катастрофе не осталось живых.

***

Рей открыла глаза и резко села на постели. Каждую ночь с той поры, как ее привезли сюда, на необычную и пугающую планету, в резиденцию Верховного лидера, она видела один и тот же сон: смутно знакомая громадина в огне; люди, преисполненные отчаяния и горького упорства.

Среди мусорщиков на Джакку руины «Разорителя» пользовались нехорошей славой. Мало кто, даже подгоняемый голодом — не исключая саму Рей, — рисковал приблизиться к павшему исполину, не говоря уж о том, чтобы заглянуть внутрь — на это и вовсе отваживались единицы. У людей находилась масса разнообразных объяснений своей сверхъестественной боязни, подчас откровенно нелепых. Одни утверждали, будто в песках под «Разорителем» обитает гигантский червь — тот самый, которого, по ее личному утверждению, однажды видела хвастунья Деви. Другие говорили, что это место – сосредоточение каких-то потусторонних сил; возможно, древних духов, которым поклоняются тидо. А третьи просто отмахивались, уклончиво повторяя, что, мол, внутри огромного судна много скрытых ловушек и опасностей.

Почему же сейчас трагедия «Разорителя» вторгается в подсознание юной чувствительной к Силе с такой настойчивостью?

Девушка опустила лицо в ладони. Ее веки были красны. В чуть слышном стрекотании предутренней тишины собственные ощущения казались ей более чистыми, обостренными.

Взгляд пленницы Первого Ордена устремился к широкому окну напротив — и тотчас Рей вновь отвернулась. В ее судорожном движении присутствовали и упрямство, и доля испуга. За несколько дней пребывания на планете она так и не привыкла к мистическому свечению, которое по-прежнему вызывало в еще детском ее воображении лишь самые мрачные ассоциации.

По меньшей мере, в одном Тей не солгал. И магистр Скайуокер не ошибся. Сразу по прибытии в резиденцию с пленницы сняли наручники. Ей больше не кололи никаких препаратов. И содержать предпочли не в тюремной камере, а в комфортабельных апартаментах. Значит, тюремщикам в самом деле важно ее состояние; значит, она представляет для них значимость. Возможно, Сноук действительно мыслил взять ее в ученицы. Но пока Рей не выпало случая увидеть знаменитого Верховного лидера, ей оставалось только догадываться о его целях.

Дух Люка Скайуокера, по большей части, молчал. Присутствие мастера почему-то ощущалось ею все меньше. Если они и говорили друг с другом, то редко и обрывочно. И все же, девушка не сомневалась, что где-то за границей зримой, материальной части мира, живой или мертвый, тот по-прежнему верен данному ей слову. Ощущение, что он все еще с нею, успокаивало ее тревогу.

Рей не ведала в полной мере его замысла, однако основные его мотивы были отчасти понятны ей. Возможно, Люк лишь наблюдал за нею, ожидая, как поступит его новая ученица. В этом его можно понять. Ученик, одаренный более, чем другие, это не только высокая ответственность, но и великая опасность. Скайуокер должен был хорошо знать это, однажды жестоко ошибившись. И отныне прежде, чем снова войти в ту же реку, был, вероятно, склонен проявить осторожность.

Внезапно наполненный слезами голос разорвал картину легкости и умиротворения предрассветной поры. Кажется, он рвался к ней сквозь пелену времени.

«Пожалуйста… пожалуйста, учитель… пощадите…»

Рей резко прислушалась. Тот ли это голос, который она слышала прежде?

«Где ты?…» — неслышно прошептали губы девушки. Этот вопрос был адресован ее воспоминанию, как и тогда, на Такодане.

В эту секунду ее мысли были уже далеки от недавнего тревожного сна, от «Разорителя» с его героическим экипажем.

Тишина.

Было ли это простым сновидением? Нет, ее глаза открыты, она не спит, стало быть, не может, и даже не имеет права списать услышанное на иллюзию сна.

— Где ты? — повторила она уже вслух.

И вновь ничего. Видно, это — один из тех вопросов, ответы на которые ей никогда не суждено отыскать.

Комментарий к XVIII

Хотелось бы сказать громаднейшее спасибо моему супругу, который в последние дни сильно подтянул меня по физике, иначе данная глава, скорее всего, так и не была бы написана.

* Известно, что в битве при Джакку погиб один из линкоров мон-каламари. Нигде нет официальных сведений, что это «Дом Один», но поскольку оное судно в новом каноне пока нигде не фигурирует, я имела наглость героически его умертвить.

* В Вукипедии имя этой героини звучит как Рэй Слоун (в оригинале «Rae Sloane»), но во избежание путаницы я решила немного изменить транскрипцию. В итоге, получилось: Раэ-Райе-Райя.

* Поскольку «комендант» не является воинским званием, я взяла на себя смелость самостоятельно рассудить, какой чин имел Хакс-старший в лихое для Империи время.

* Напрямую в «Отголосках» об этом не говорится, но судя по тому, что нам известно о битве при Джакку на сегодняшний день, именно Слоун являлась капитаном «Разорителя» на момент его гибели. Тогда как предполагаемый Сноук был официальным владельцем судна.

Крушение «Разорителя»:

1. http://vignette2.wikia.nocookie.net/swtor/images/e/e0/Sith-Battlecrusier.jpg/revision/latest?cb=20100822151438

2. http://vignette2.wikia.nocookie.net/ru.starwars/images/6/61/RavagerBattlefront.jpg/revision/latest?cb=20160726042437

Гранд-адмирал Рэй (Райя) Слоун: http://www.starwarsnewsnet.com/wp-content/uploads/2016/07/Rae-Sloane.jpg

========== XIX ==========

Только через неделю после прибытия Рей сообщили, что Верховный лидер ожидает ее. А до этого в течение вяло проходящих, кажущихся бесконечными семи дней девушка пребывала в смятении и неведении. Под присмотром двух устрашающего вида дроидов и женщины, которая являлась одновременно и надзирательницей, и кем-то вроде помощницы, компаньонки.

Дроиды имели довольно необычную конструкцию — полукруглые, с небольшим расширением книзу, оснащенные репульсорными двигателями, что позволяло им передвигаться по воздуху. Они не были похожи на обычных боевых дроидов — скорее уж, на некую смесь дроидов-ликвидаторов и дроидов-дознавателей. И те, и другие имели уровень интеллекта первого класса, что делало их чрезвычайно опасными.

Резонно было бы предположить, что охранять одаренную пленницу поручили роботам, а не обычным штурмовикам потому что на искусственный разум невозможно воздействовать Силой. По той же самой причине целая группа дроидов долгое время стерегла на Эспирионе медицинский бокс, где содержался опасный преступник. Правда, как в свете этого объяснения толковать роль и сам факт наличия компаньонки? Возможно, тюремщики опасались, что рассудок пленницы не выдержит продолжительного одиночества? Или просто не решались полагаться в столь важном вопросе только на искусственный интеллект, даже самый совершенный.