- Канде… А обычные подсвечники уже не в моде?

- Иди, пока гнев вечной Петровы эхом не сотряс своды дома!

Сальваторе тряхнул головой и уже повернулся, чтобы отнести посылку Кэтрин, как на него налетела супруга.

- Дорогой, – чмок. Карие глаза, обрамленные густыми ресницами, милая улыбка.

- Принцесса, – потянулся он уже за поцелуем, как Елена отстранилась от него.

- Ты, почему еще в доме? – строго спросила миссис Сальваторе. Но правильнее сеньора Сальваторе, ведь они все же в Венеции.

- Э? – не понял Деймон.

- Живо иди, встречай Аларика с семейством! – дала подзатыльник забывчивому супругу девушка.

- Вот, черт! – простонал Деймон. Как он мог забыть, что он должен встречать Аларика в аэропорту?

- Так, быстро! – подгоняла любимого вампира Елена. – У него самолет через пятнадцать минут уже приземлится!

Деймон поставил коробку с фамильными канделябрами, которые Самуэле наверняка вытащил из каких-нибудь закромов дворца и притянул к себе супругу.

- Принцесса, ты же знаешь, что я тебя не покину без должного благословения, – подмигнул он ей.

Елена взяла его лицо в свои ладошки и притянула к себе, даря нежный поцелуй.

- Твою мать, Самуэле де Сантис! Где эти чертовы канделябры? – раздался вопль Кэтрин Пирс.

В этот же момент парадная дверь отворилась и с бутылкой шампанского в руках во дворец ворвался Эдмунд.

- А вы не ждали, а мы все равно приперлись! – громогласно заявляет первородный, еще и руки раскинув для пущего эффекта театральности.

За ним вошла Велия, которую к двадцати пяти годам обратили в вампира по желанию девушки.

- Эд, ну что ты так кричишь? – потер ухо Деймон.

- Зови меня папой! Муха-ха-ха! – стиснул вампира в объятиях Эдмунд.

- Доброе утро, Елена, – обняла Велия мать своих внуков.

- То, что ты женат на моей матери, еще не значит, что я должен тебе называть папой! – прохрипел стиснутый в объятиях Деймон.

- Милая, ты слышала, твой сын меня обижает! – заканючил Эд.

- Тебя обидишь, как же! – закатила глаза свекровь Елены.

- Планктончик, дорогуша, ну хоть ты меня папой называй! – сделал щенячьи глаза первородный шаман.

Елена тяжело вздохнула.

- Деймон, оторвись от Эда и за Алариком живо! – вампирша быстро исчезла и так же быстро появилась, протягивая ненаглядному мужу куртку.

- Эд пусти, мне за Риком нужно.

- Никто меня не любит, – всхлипнул первородный. – Ладно, валяй. Привези мне в целости Ван Хельсинга!

- Ну, почему же никто не любит? – подкрался к Эду «ученный» ассасин.

- Самуэле, не обижай моего мужа! – потрепала по щеке кузена Велия.

- Самуэле! Канделябры! Немедленно! – возможно с потолка бы посыпалась дорогая отделка, будь голос Кэтрин на октаву выше.

- Я за Риком! – быстро чмокнув Елену в щеку, Деймон скрылся из дома, который вскоре превратится в полнейший дурдом.

А в другой части города «страдал» другой Сальваторе. Габриэль не послушался сестру и с утра пораньше приехал в фамильный дворец.

Дампир в восемнадцать лет, долго споря с отцом и успокаивая мать, все же добился того, что родители выпустили его из-под своего крыла. Сейчас ему двадцать пять, в двадцать три его биологические часы застыли, и он во всю пользовался вниманием прекрасного пола. Но, порой, это внимание было дотошным. Он должен ровно в срок вернуться с покупками к праздничному столу иначе дорогая матушка его загрызет. Он хоть и охотник, но против матери не пойдешь.

И вот молодой Сальваторе был со всех сторон «атакован» очаровательными продавщицами и симпатичными покупательницами. Именно в такие моменты ему не хватало великого и могучего внушения. Дампир был обделен сей способностью, но зато не поддавался внушению даже со стороны первородного.

- К черту, больше никогда не пойду в магазины перед Рождеством! – Габриэль все же смог избавиться от многочисленных девушек.

- Габриэль! – позвал его женский голос.

- Тетя Анна? – обернулся дампир.

Аннабель Гилберт когда-то бывшая вампиром, а потом призраком, теперь была обычным человеком. И за этот сюрприз, случившийся с Джереми Гилбертом двадцать четыре года назад, стоит благодарить Серого Кардинала. Валар приводя в порядок миры мертвых, что-то напутал, как он сам утверждал, и случайно оживил Анну. Через пять лет после чудесного воскрешения, Анна и Джереми сыграли свадьбу, а через два года у них родилась дочка Дженна Миранда, а еще через два, наследник упертых Гилбертов – Джонатан Грейсон Гилберт.

- Габби! – налетела на кузена семнадцатилетняя Дженна.

- Привет, красавица, – потрепал кареглазую девушку по шелковистым волосам Габриэль.

- Пельмешка! – удар по спине от человеческого дядюшки и дампир чуть не завалился с пакетами покупок. – Удар держать нужно! – покачал головой Джереми Гилберт. Красивый сорокалетний мужчина подмигнул племяннику.

- Дядя, тетя, – поприветствовал молодой Сальваторе чету Гилбертов. Анна светилась от радости встречи.

- Кузен, – протянул руку пятнадцатилетний подросток, что старался выглядеть старше, чем он есть, и мечтал стать профессором Гарварда. Джонатан поправил съехавшие на нос очки и напустил серьезный вид.

- Джонатан, – подыгрывая родственнику, серьезно поприветствовал парня Габриэль.

- Как обстановка в мире по сверхъестественному? – поправляя все съезжающие очки, спросил сын Джереми.

- Все тип-топ! Твой отец же на страже!

Великий охотник и его приемник переглянулись и подмигнули друг другу. Вампиры, оборотни, не хорошие ведьмы и прочая нечисть все еще висела угрозой над миром. Но охотники не спали. Де Сантисы и хранители, принявшие их как вампиров, стояли на страже, поддерживаемые Майклом, что передал титул Великого Джереми.

- Кстати, а что это вы тут делаете? И почему не во дворце? – поинтересовался Габриэль у семейства Гилбертов.

- Я хочу индейку! – заявил дядя дампира.

- Я ему говорила, что это не День Благодарения, – вздохнула Анна.

- А я хочу большую, сочную и жирную индейку! – тоном, не терпящим возражения, произнес Джереми.

- У нас утка будет и поросенок.

- Зачем мне ваши утки и поросята! Мне нужна индейка! – Гилберт гордо прошествовал в мясной отдел большого супермаркета на территории торгового центра. – И пусть только твой отец откажется ее приготовить!

- Не думаю, что он чахнет на кухне в данный момент…

- Ах да, упырь Аларика встречать должен. Ничего, потом на кухне запру.

- Мой отец – ребенок, – вздохнул Джонатан.

- А все мужчины как дети, – усмехнулась Дженна. Мать и дочь согласно закивали, а вот мужская родня надулась такому заявлению.

Деймону все же досталась палкой от Аларика. Шестидесятилетний экстремал полгода назад сломал ногу, катаясь на сноуборде. И вот нога еще не полностью оклемалась, поэтому Рик был вынужден пользоваться палкой.

- Заставил мои старые кости трястись на морозе! – кряхтел Рик.

- Рик, ты пробыл в зале аэропорта всего полчаса, – закатил глаза Деймон. – И там тепло. К тому же погода на улице тоже теплая. Плюс пятнадцать, а ты пыхтишь, как паровоз!

- Хорошо тебе – молодому! – пригрозил ему палкой Аларик.

- Ну, если на то пошло…

- Молчи, не желаю слушать про истинную дату твоего рождения!

- Дядя Деймон, а когда ты родился? – пятилетняя внучка Рика задергала вампира за штанину.

- Элен, думаю, твой дедушка как-нибудь тебе поведает тайны моего рождения, – наклонился к малышке Элен Деймон. – И твоего, – тихо добавил он.

- Я бы предпочла, чтобы она вообще не узнала, – взяла на руки внучку Мередит Зальцман.

К сожалению, судьба распорядилась так, что единственная дочь Аларика и Мередит погибла в автокатастрофе вместе с предполагаемым отцом Элен четыре года назад. Но перед этим ветреная Анастасия Зальцман успела подарить родителям внучку. Но нечистое дело проглядывалось во внешности малышки. Возможно, Анастасия поторопилась, делая отцом своего сокурсника. Голубые глаза Элен и жгучая иссиня-черная шевелюра выдавала в девочке характерные признаки писанных красавцев де Сантисов. Но пока гены вампира, что передались через Габриэля, не взыграли в Элен. Кстати, молодой Сальваторе даже не догадывался о своем отцовстве. А вот Зальцманы и родители дампира видели очевидные вещи. Деймон и Елена хотели бы чаще видеть внучку и дать ей громкую фамилию, но Рик очень упрашивал ни о чем не говорить девочке. Они с Мередит потеряли дочь и не хотели делить с кем-то внучку. Эгоизм с их стороны, но их можно понять. И пока в Элен не проснулись кровожадные гены, чета Зальцман хотела сохранить все в секрете.