- Мм..- поежилась я под пристальным взглядом русалки.

- Ты ведь поможешь? - с надеждой посмотрела она на меня.

Вот еще одна. И все только надеются.

- Для этого я и здесь.

- Все дело, как мне кажется, в его проклятии, - тихонечко сказала блондинка.

Но я услышала, тут же зацепившись за фразу.

- Что за проклятие?

- Возможно, это все легенды. Но говорят, что его род давно прокляли. Еще несколько тысячелетий назад. Мутная история любви, которая привела к смерти одного из братьев. Не знаю подробностей. И теперь каждый мужчина из этого рода будет обречен на вечные страдания до тех пор, пока не свяжет жизнь свою с истинной парой.

- А как ему эту пару найти? - опять какие-то непонятные тайны.

- Слышала, что у демонов там свои собственные ритуалы. Да ты не бери в голову, ерунда это все, - сама себя скорее убеждал Аэлин.

Интересно. Этот вариант имел место быть за неимением других.

- Очень надеюсь. Ибо я тут не свахой работать приехала, - хмыкнула.

- Ладно, ведьмочка, мне пора. Поздно уже. Девчонки заждались. Ты приходи купаться. И брюлики приноси, - хихикнула эта прелесть, махнув мне на прощание чешуйчатым хвостом.

Возвращалась уже затемно. Есть хотелось нещадно, да и спать тоже.

По моим ощущениям я пропустила уже все ужины, кефиры и даже сладкое.

Аккуратно постучав в массивную дверь, очень надеялась, что Эвальда нет.

Зря. Дверь мне открыл именно он. Взгляд швырял молнии, хотя лицо у моего работодателя было крайне уставшим. Волосы взлохмачены, рубашка расстёгнута.

- Где. Ты. Была? - скрещивает руки на груди демон, прожигая во мне дыру.

- Гуляла. Знакомилась с твоими окрестностями, - пожимаю плечами, отмечая, что время одиннадцать часов.

- Семь часов?!

- Так получилось. Я стихийник.

- Ты понимаешь, что я почувствовал, когда вернулся час назад и мне сказали, что ты еще не возвращалась? Что за безответственность, Кассандра? - распалялся Эвальд.

Я смиренно молчала. Сказать было нечего, ибо он был прав. Стыдил меня, как какую-то нашкодившую девчонку, что не добавляло восторга.

Трет лоб. Хмурится. Разворачивается и уходит, оставляя меня одну посреди замка.

- Леди, не сердитесь на него. Он просто очень переживал. Уже собирался идти искать Вас. Он сейчас уязвим, Вам ли не знать. Хотите кушать?

Служанка его защищала. Защищала, потому что он ее наместник, работодатель...И потому что он прав.

- Энни, - поморщилась я, - Можно просто Кассандра, очень прошу. И да, я голодна. Если тебе не составит труда, принеси в мою комнату.

- Хорошо, леди.

Я кинула на девушку уничтожающий взгляд.

- Кассандра.

- Так лучше. Спасибо.

Плотно поужинав, я принялась искать в сумке нужную мне книгу, но та не хотела находиться, а потому пришлось отложить чтение до завтрашнего дня.

Спать почему-то не хотелось. Очередной неприятный разговор с Эвальдом терзал душу. Почему у меня все не как у людей? Наверное, нужно брать в расчет тот факт, что этот мир не для меня. А там, где мой, меня не приняли.

Только на рассвете кое-как удалось сомкнуть глаза.

***

Все последующие дни я видела Эвальда лишь мельком. Он поздно появлялся дома, а я сидела в библиотеке, изучая всю возможную информацию о демонах, их расе, о проклятиях.

Узнала много чего нового, но ничего полезного, к сожалению. И куда применить эти знания - не знала.

Прошло почти две недели. А он так и не поговорил со мной после того вечера.

Зато мне удалось сдружиться с Марианной и Энни. А уж в Шоте я просто души не чаяла, такой славный мальчуган. Прелесть. Как выяснилось, отцом Шота был дроу, но его убили при защите крепости в Темных лесах.

Я потихоньку осматривалась, гуляла и пыталась восстановить то, что было уничтожено за те полгода. Начала с лесов и водоемов, скоро доберусь до деревень.

Энергия впитывалась как родная, посылая мне благодарные отклики.

Днем примчалась Ари. Ее я видела в доме у Эвальда редко. Она больше заезжала по рабочим вопросам, но чай выпить не отказывалась.

- Привет! - улыбнулась я фее.

Было видно, что девушка торопились до такой степени, что сейчас задыхалась.

- Шеф..Он..Босс.

- Что? - насторожилась я. - Так, отдышись. Воды?

- Не надо воды. Шефу плохо.

- Дерьмо. Что с ним?

- Сознание потерял.

Опять! Да что же за чертовщина с ним происходит? Я не понимаю.

- И ты его одного там оставила?! - изумилась я такой халатности.

- Нет, конечно, как можно. С ним остался его заместитель - Рик.

Впервые о нем слышала, но раз Аравелла оставила Эвальда с ним, значит парню можно было доверять.

- Жди меня здесь.

Я пулей метнулась в свою комнату, схватил сумку со всеми снадобьями и зельями.

- Руку, - скомандовала я фее, - Я открою телепорт. Быстро, Ари, давай руку. Не тупи.

Подоспели мы вовремя. Еще бы чуть-чуть и парень начал хлестать Эвальда по щекам, а этого делать было совсем нельзя.

- Что произошло? - вопрос в лоб. Блондин оторопел.

- Аравелла, это кто? - спросил он у фее.

- Кассандра. Все любезности потом. Ари, выйди из кабинета, это не для слабонервных.

- Хорошо, - пискнула девушка, захлопнув дверь.

Я быстро подошла к Эвальду, лежавшему на столе поверх бумаг и разлитого кофе, прощупала пульс, посмотрела ауру.

Ни то, ни другое не радовало.

Бледный, с огромными синяками под глазами, не бритый.

- Расстегни ему рубашку. Мне нужно приготовить настойку.

- Я? - испуганно посмотрел на меня парень.

- Нет, я! Если ты умеешь готовить восстанавливающее зелье, то давай поменяемся. Хватит тратить мое и его время! - рявкнула, доставая трясущимися руками колбочки.

К тому моменту, когда я смешала все ингредиенты, Рик снял с него рубашку.

А там..

- Это что еще такое? - начинала злиться я, увидев, что у Брукса нехилое повреждение около правых ребер. Да еще и гноиться начало. А если сепсис?

- Я понятия не имею. Честно, Кассандра.

- Вы все с ума посходили. И так непонятно, что с этим демоном происходит, так он еще и по-другому решил себя угробить. Придурок! - в сердцах воскликнул я.

Вылив содержимое колбы, я принялась прощупывать рану. Не глубокая, кости не задеты, но ведь заражение может начаться.

- Совсем что ли не промывает и не обрабатывает рану?

- У нас было много работы, - как бы оправдываясь сказал мне блондин.

- Нужно его домой. Я здесь ничего не смогу сделать. Донести сможешь? - спросила я.

Рик что-то прикинул в голове и кивнул. Отлично.

" Еще один телепорт. Только один", - успокаивала я себя.

Наконец Эвальд пошевелился, подавая признаки жизни.

- Лежать, - приказала я.

- Кассандра, - просипел этот камикадзе.

- Поговорим, когда восстановишься. Береги силы. А ты чего встал, бери его.

Рик там корчился, как бы поудобнее перехватить друга, пока я отправляла Ари домой. Удивительная картина: два мужика, один полуголый висит на плече другого полуголого.

- Разделся зачем? - спросила я, протягивая руку для телепорта.

- Жарко.

Если честно, то следующие двадцать четыре часа были самыми ужасными и волнительными в моей жизни. Пришлось не только промыть, намазать и перевязать, но и поить, укрывать и греть. Мужчина почти сутки провалялся в беспамятстве, пока я обнималась с фаянсовым другом в туалете. Телепорты дались мне очень тяжело, особенно на фоне морального потрясения.

На следующее утро кое-как заставила себя попить чай с ромашкой и тут же пошла спать.

Осторожно легла рядом с Бруксом, стараясь не задеть рану. Все же мое присутствие не помешает, вдруг опять плохо станет. Закрыла наконец глаза, провалившись в долгожданное забытие.

Проснулась ближе к вечеру от того, что было невыносимо жарко и тяжело дышать. Меня самым наглым образом подмяли под себя, используя в качестве подушки. Я бы, может, и продолжила дальше лежать, но естественные нужды брали свое.