- Слушаю вас, это кто?

- Да я, оказывается, богатым буду! Джура! Не узнал?

- Банго?! Какого черта! Ты где? Откинулся что ль?!

- Да, откинулся! Ох, долго же я ждал! Теперь все будет так, как захочу! А ты мне поможешь!

- Вот ещё! Пошел ты! Я с тобой не свяжусь больше!

- Я совсем скоро буду в Ковальске! Так что перетрем кое-чего! Не шурши там никому, нето я тебе глотку перережу! Если откажешься, то я тебя в тюрягу упрячу! Повод найду! Не сомневайся! Ты меня знаешь! Отбой! И тихо мне там, смотри! – расхохотался и прибавил газу.

Мимо проносились темные деревья, дачные домики, на шоссе не было ни знаков, ни указателей, ещё через несколько километров можно было различить поворот на песчаную дорожку, а там до маленького городка Ковальска рукой подать!

Высунувшись из окна, цыган радостно что-то кричал, махал одной рукой проскакивающим машинам, покачивая головой в такт любимым песням.

Что не говори, но свобода – большее и лучшее из всего того, что имеет человек на этом свете. Тут веселые мысли прервали воспоминания о Лексе: Банго твердо решил, что как только разберется с Миро, сразу же откопает хозяина и повезет хоронить в Сочи, на родную землю, в табор... Кстати, как там поживает этот слизняк Лачо? Очень интересно! Банго свернул с шоссе – почти на месте.

СОЧИ.

Когда-нибудь бывали в осеннем лесу ночью или хотя бы в сумерках? Уверена, что нет. На самом деле, я бесконечно этому рада! А вот нашим героям радоваться не пришлось. Попав в такой переплет, можно было и не надеяться уйти живыми, однако, чертовка-судьба, подстроившая такие козни, не столь уж коварна и беспощадна, чтобы забирать тех, кто ещё не видел жизни, не понял истинного смысла, не познал себя...

Что главное в экстремальной ситуации? Самообладание, храбрость, сила, умение принимать неординарные решения... а может, воля случая? Если так, то подобные случаи кажутся скорее мистификацией, чем обычным стечением обстоятельств.

Зора, не смотря на дикий холод и прорывающийся в мозг страх, украдкой выглядывала из-за широкой спины Льва. Тычась носом ему в лопатку, с удовольствием отметила, что он в прекрасной физической форме, кроме того, почти на голову выше; её тонкие руки, обнимающие его, чувствовали, как на животе перекатываются напряженные и от этого подергивающиеся мышцы. С ума сойти! При всей своей недавней фригидности, девушка не могла устоять, перед сильнейшим искушением прикоснуться к его соблазнительным мускулам. Возможно, это её последние минуты жизни.

Саппоро всякий раз вздрагивал, пытаясь отделаться от навязчивых объятий, но когда те переросли ещё и в легкие поцелуи вдоль позвоночника – обомлел. Что эта женщина себе позволяет? Видел бы их сейчас кто-нибудь из таборных! Ещё час назад ни один из двоих не подозревал, чем обернется, вроде, безобидный спор.

Волчьему терпению пришел конец: тройка самых матерых и озлобленных кинулась вперед, яростно оскаливаясь, но тут случилось самое неожиданное, что только могло приключиться! Откуда ни возьмись, налетела стая... ворон! Да, вы не ослышались, именно ворон! В кромешной тьме они были больше схожи с летучими мышами. Едва успев увернуться от «каркающей тучи», цыгане еле-еле не угодили в пасть к волкам, так же явно сбитым с толку, но при этом не потерявшим уверенности в своих силах. Верхушки елей, тех, что получше озарялись луной, наполнились крылатыми бестиями, время от времени пикирующими вниз для атаки зубастых! Такое поведение могло означать одно из двух: либо птицы больны бешенством, либо вмешались потусторонние силы.

Пользуясь замешательством хищников, Лев схватил с земли первый попавшийся камень и благодаря мастерски отточенной технике броска, запустив, не промахнулся (стоило отдать должное многочасовым тренировкам по метанию ножей).

Судя по тяжелому и хриплому взвизгу, вожак дал команду на отступление, однако были и те, кто вовсе не хотел отпускать стаю без взбучки. Короткие взмахи сотни пар крыльев и несмолкающий гул, переливающийся на различные картавые голоса, буквально сводил с ума.

Как известно, у волков лучше развиты чутье и слух, нежели зрение, поэтому прием «налета со всех возможных сторон» был удачным (все же вороны не зря признаны самыми изобретательными птицами). Серая стая, подгоняемая частыми поклевываниями пернатых, кинулась бежать.

Казалось, что все самое ужасное позади...

Зора наконец-то отпустила парня, изумленная и уставшая, по правде сказать, она сама уже была не в восторге, что так себя преподнесла. В смущении, заламывая руки, попыталась оправдаться:

- Слушай, я не права была там, на реке, мне не стоило так себя вести...

Вместо ответа послышалось шипение. Похоже, что рядом змея! Причем, довольно опасная. Лёва вертел головой и словно в причудливом танце, медленно поднимал ноги. Одно неверное движение и...

- А-а-а! Сучья тварь! Ну, это же надо было так попасть! Блядь, больно!

Змея-таки укусила. Парень, схватившись за икру, прыгал на одной ноге.

- Не вздумай на неё ещё раз наступить! Радуйся, что так отделался! – Зора с обычной своей молниеносностью, нагнувшись, что-то нашарила во мхе и поднесла ближе к глазам, цепко держа длинными пальцами змеиную голову у основания раскрытой пасти, рассмотрела узор на спине, хмыкнула.

- Эту я никогда в лесах не встречала... похоже, она тут гостья, как и мы!

- А ну, дай сюда! Сейчас я её в морской узел завяжу! Ползучка мерзкая! – цыгану не терпелось поквитаться.

Это только в учебных пособиях или брошюрках «Выживание в дикой местности», в главе «Что делать, если вас укусила змея?», можно найти слова, вроде: «Не паникуйте и сосредоточьтесь…», а в жизни все немножко по-другому! Нарастающая, острая и режущая боль в месте укуса, тошнота, подступающая рвота и головокружение – одни из первых признаков действия токсинов в организме.

Кому как не цыганам – детям природы, знать, что делать в подобных случаях. Худо-бедно, но простые истины об отсасывании яда усвоили, наверное, все, даже самые неопытные любители ягод и грибов (у таких представителей есть опасность отравиться самостоятельно, взяв ложные опята, или даже бледные поганки в лукошко). Правду говорят, что лучше в одиночку в лес не соваться. Мало ли что случиться. Ну, а если уж тяпнула змеюка, то и вовсе пригодится иметь рядом товарища верного!

- Так! Успокойся! Змею трогать не стоит – она не виновата, что ты на неё наступил, это всего лишь защитная реакция! – Зора, размахнувшись, швырнула пресмыкающееся подальше. – Покажи срочно ногу! Надо отсосать яд!

- А больше ты ничего не хочешь?! Маньячка бесстыжая! – он приземлился на колени, выгибаясь, рассматривал и щупал икру, которая уже начала опухать.

- Да боже мой! Глядите на него! Испугался моих объятий! Недотрога!

- Без тебя справлюсь, женщина! – Лев резко хватанул ртом воздух, сглатывая ненужную слюну.

- Ты сам не справишься! Время теряем! Давай помогу, – цыганка присела, но увидев, что тот отшатнулся, безразлично добавила: – Как хочешь! Через три минуты будет поздно! Вот тогда и увидим, какой ты самостоятельный!

- Ладно, черт с тобой! Валяй, – парень нахмурился и сдался. – Если знаешь, что делаешь!

- У нас на Востоке змей – пруд пруди! Есть самая опасная – восточная коричневая... от того яда погиб мой отец! – девушка нагнулась над его ногой, указательным и большим пальцами надавила на края ранки, открывая её, и легонько накрыла дырки от укуса губами, начала втягивать содержимое.

- Так ты с Востока? А как тут оказалась?

Зора молчала и каким-то шестым чувством поняла, что Лев внимательным и изучающим взглядом водит по её телу и лицу, странно, что у него не обнаружилось ни тошноты, ни болей, однако, сейчас нужно было максимально ответственно подойти к спасательной операции.

Наконец, с полным ртом смертельной жидкости, девушка коротко моргнула, давая понять, что она закончила.

- Уже всё? Хм... ну, и что за паника была? – цыган выглядел бодро.

- Успели, значит, вовремя! – предварительно сплюнув, ответила с улыбкой.