Младший опустил глаза. Зал начал наполняться злобой.

- Сейчас мы с Фаитиндом планируем провести встречу с Елпен-Маолиндом. Его имя на аттр’урийском звучит как Таск-Маоленд. Может, кто-то из вас слышал о нём. Вероятно, Учёного понадобится выдирать силой. Главное, успеть сделать это до начала первых баталий.

- Отныне наши кланы действуют, как единое целое. Лишь объединение позволит убить оставшиеся сомнения. Готовьтесь к ритуалу Насгалл-Твей, – рыкнул Вечный и, махнув мантией, отправился на верхние ярусы.

- Выполнять приказ, – прорычал альбинос, также развернувшись и покинув кехрите. Ошарашенные бойцы остались одни со своими назревающими, как грибы после дождя, вопросами.

- Насгалл-Твей?! – развёл руками Ятеж-казир.

- Объединение на твее, – Лаих вышел вперёд. – Наши кланы, грубо говоря, станут одним единым кланом. Возможно, об этом будем знать только мы.

- Братский союз? – уточнил Кил-лиэат.

- Вроде того.

- Насгалл (братство). Кланы формально будут охотиться и носить свои обычные имена, но при этом существовать, как объединённый на твее союз. Никакой вражды и никакого соперничества. Насколько я знаю, даже угодья становятся общими.

- Уууу, – удивлённо протянул Елпен. – Это что же, мы будем... братьями?

- Представляешь, да, – рыкнул Наунд.

Минутное молчание. Подозрительные переглядывания.

- А им обязательно... ээээ... принимать такое резкое и глобальное решение? Вдруг мы, ну... будем... ссориться? – робко нарушил тишину Эмиг-агуринд.

- Я думаю, если мы будем ссориться, нас вышвырнут, в лучшем случае, на нижние ярусы, где мы быстро помиримся в чистом и обоюдном желании выжить, – весьма серьёзно, но не без сарказма отметил Фатор. Эмиг-агуринд опустил голову и замолчал.

- А как к нему готовиться? – вопросил Циенринд-Нагалл.

- Морально, – усмехнулся в ответ Наунд.

- Готовиться нужно внутренне. Принять все положительные стороны подобного союза и подумать о том, как избежать отрицательных. Ведь всё это зависит исключительно от нас, – рыкнул Лаих.

- Ты предлагаешь всем нам пойти медитировать? – ухмыльнулся Горец.

- Нет. Просто обговорить суть предстоящего действия.

- Я надеюсь, ты не жалеешь о принятом решении?

- Ни в коем случае. Я думаю, всё же это самый правильный вариант сейчас.

- Ты всё равно не можешь вернуть зазин. Я ощущаю сплошную неуверенность. Одам-ан’де, колебания духа ни к чему хорошему не приведут.

Альбинос ничего не ответил. Он не хотел напоминать Фаитинду о своей ши. Разговоры о ней сейчас были неуместны. Да и вряд ли он поверил бы ощущениям белого Вождя. Придя в отсек управления, Лидеры остановились у карты. Загрузив данные со своего судна, Вечный указал на одну облюбованную им планету.

- Прямо за Рах-элекс, всего час пути на стандартной скорости. Маарла-лей-лаш. Водная раса сарто-элайро была уничтожена в первые месяцы заражения в данном секторе. Берег их священного озера Лей был избран Советом для строительства пирамиды Наинд’эред-Гелла.

- Они обитали в глубинах. Там ведь так всё и осталось?

- Да. Пустые подводные храмовые комплексы. Более некому поклоняться их богам.

Ночной Воин положительно рыкнул.

- Курс на Маарла-лей-лаш.

====== Эпизод 28 – Насгалл-Твей ======

Сцепленные «Шауб-Де» и «Корв’еин» медленно обогнули огромную Рах-элекс, оставив её позади. Корабли двигались к конечной цели.

- Пора готовиться, Одам-ан’де. Поясни своим помощникам, что к чему, но не покидай отсека управления. Здесь нужно быть начеку.

Альбинос кивнул. Поклонившись, Фаитинд пошёл в ангар, одновременно связываясь с Зим-онниндом.

Охотники, поделившись друг с другом всей имеющейся у них информацией о ритуале Насгалл-Твей, погрузились в поглощающий и самозабвенный бой. Каждый из участников внимательно присматривался к сопернику, выявляя склонности к тому или иному типу боя, к умению владеть оружием. Восставший боролся с Наундом. Внезапно в его, словно сшитой из двух разных частей маске (правая – агрессивная и покрытая шипами, левая – гладкая, спокойная, но с острым гребнем. Шов посередине как бы cтянут механическими тонкими трубками), раздался голос Вожака:

- Всем в ангар. Я жду.

Яут блокировал грубый удар Наунда при помощи выскочивших лезвий.

- Стоп. Нам пора.

Горец остановился и рыком приказал остальным притормозить.

- Клан «Штормов», в ангар. Приказ Кар’клейя, – твёрдым голосом сказал Зим-оннинд.

Корле-корла’йе, всё время тренировки уделив лёгкому спаррингу с Фатором, разочарованно фыркнула.

- Увидимся на Насгалл-Твей, – тихо шепнул ей Кровавый, нежно приобняв.

Мроинд и Циенринд-Нагалл переглянулись. Ятеж-казир с Кашинном издали заинтересованное щёлканье. Наунд недовольно фыркнул, отвернувшись. Кил-лиэат улыбнулся.

Она сжала его руку, но потом резко отпустила и поплелась вслед за остальными. Ветер не выдержал и пошёл за ней. Поравнявшись с Корлай, он буркнул:

- Провожу до ангара. А то мало ли... заблудитесь.

Как только дверь закрылась, Мроинд развёл руками:

- Я сначала и не понял, почему она назвала Кар’клейя нагаллом! Он опять... Агррх!

- Ты не знал о том, что у него есть сестра? – ухмыляясь, вопросил Старший Кровавый.

- Она что... ши Фатора? – вмешался Бегущий Брат.

- Да. Мало того, её отец Волве, а мать... аттр’урийка.

- Полукровка?! – рыкнул Ятеж-казир. – Как это вообще... ладно, – он взял себя в руки. – Ладно, ладно, всё. Это Предел. Здешние энергии сводят меня с ума.

- Заметил, на Охотников Фаитинда они никак не влияют.

- Я думаю, всё объясняется специальными тренировками. Фаитинд наверняка водил их сюда с раннего возраста. Они натасканы, – высказал свою версию Кил-лиэат.

- Великий Фаитинд никогда не возьмёт в свой клан слабую особь. Она определённо заслужила посвящение. Иначе и быть не может, – мыслил вслух насчёт альбиноски Кашинн.

- Увидим в деле, – рыкнул Астроном.

- Меня зовёт Кар’клей. Думаю, это насчёт предстоящего действия.

- Надеюсь, получим инструкции, как случайно не надавать по жвалам своим будущим “братьям”? – не сдержал насмешки Наунд.

- Посмотрим, – подхватил его сарказм Агония, пряча копьё и двигаясь к выходу.

Проходя мимо изображения Чёрного Воина, он настиг Фатора. Где-то в ангаре раздался глухой звук отстыковывающегося судна “штормовщиков”.

- Как он? Небось, ворчит, злится и снова подаёт признаки зависти? – спокойно спросил первый помощник.

- Да. И ещё я думаю, он будет пытаться показать им, кто здесь главный.

- Ну-ну. На него там явно найдётся горцедав.

- Конечно. Оба отправятся на нижние ярусы, – не без ухмылки сказал Агония.

Зайдя в отсек управления, помощники поклонились Вождю. Гуан-Тант’ер поднялся с трона и жестом пригласил подойти их к карте.

- Вот здесь, – альбинос приблизил нужный участок, – на берегу озера Лей, напротив храма Наинд’эред-Гелла, будут разведены костры. Центральный – самый важный. Топливом для него послужат кости дичи, в том числе два трофейных черепа от каждого клана. Вы будете стоять кругом. Фатор, Наунд и Циенринд-Нагалл от нашей стороны будут выбивать священный ритм на барабанах. Фаитинд также выдвинет троих на эту должность. Известно, что один из них Лаих, – он повернулся к первому помощнику. – Вы с ним знаете «Песнь Древних». Задайте ритм, его подхватят остальные. Более подробные инструкции все получат непосредственно на месте. Фатор, Кил-лиэат, мне важно, чтобы вы и остальные поняли суть. Это действие скрепит нас с кланом Фаитинда вечным союзом. Понимание – стержень ритуала. Поймите и примите. Свободны.

Кровавые поклонились и покинули отсек. Гуан-Тант’ер покачал головой.

- Пройдёт время, прежде чем шаг будет осознан. Но он принесёт свои плоды.

Судно Фаитинда шло впереди. Неожиданно «Корв’еин» чуть свернул и пошёл огибать цель – планету Маарла-лей-лаш. Нужная точка находилась в западной стороне. «Шауб-Де» плавно последовал за ним...