Альбинос замер и развёл руками:
- Кетану, Фаитинд! Ты шутишь? Ты хочешь, чтобы я вернулся и сказал: «Хэй! Я – Король. Сейчас я всё мигом разгребу. Эти налево, эти направо, а этих – на казнь»?! Меня прикончат сразу, как я только покажусь возле Сендара! Меня и весь мой клан!
Фаитинд молчал. Где-то в глубинах потемневших голубых глаз зашевелился гнев. Он молча буравил Лунного Ангела тяжёлым взглядом.
«Они много себе позволяют, Гуан-Тант’ер! Эра Учителя прошла, Великий. Началась эра Правителя», – словно гром, грянул голос Насид-Меама в голове белокожего Вожака.
- Не дай мне разочароваться в тебе, Одам-ан’де.
- Не разочаруешься, – уверенно, но негромко прорычал альбинос. – Ты предоставил мне много важной информации. Но мне кажется, что у тебя всё же есть какой-то план.
Фаитинд подошёл к Ночному Воину и положил на его плечо свою тяжёлую руку.
- Доверие, собрат. Это единственное, что поможет нам проложить правильный путь к выходу из этой ловушки. Я верю тебе, верю в тебя и в твой клан. Я предлагаю... Насгалл-Твей.
Гуан-Тант’ер удивлённо вскинул брови и рыкнул. Насгалл-Твей – ритуал кровного братства, объединявший кланы пред ликом Наинд’эред-Гелла. Это сакральное действие в первую очередь подразумевало полное доверие между Вожаками. Во время ритуала производился акт Молчаливой Клятвы – Вожди рассекали вену на руках и соприкасались ранами, смешивая твей. Они и их бойцы становились единым братством. Конд-орлон (вражда) между ними делалась запретным и греховным чувством. Став едиными однажды, они автоматически клялись поддерживать друг друга, защищая Честь и жизнь собратьев. Насгалл-Твей был очень непопулярен у науду из-за их ярко выраженной агрессивности и повышенного чувства личной собственности. Кланы предпочитали драться между собой, доказывая превосходство друг над другом, нежели чем объединяться, подобно берсеркерам, в единые охотничьи формации.
- Я... Я должен подумать.
- У нас нет времени.
- Но Младшие! Они едва поймут, насколько сакрально это действие!
- Война научит их, Одам-ан’де. Повзрослев, каждый осознает, насколько важен подобный шаг и что он даёт.
Альбинос прижал жвала и защёлкал, чуть опустив голову.
- Дай мне полчаса, Фаитинд. Я должен обдуманно принять правильное решение.
Тем временем в кехрите продолжалось знакомство кланов...
- Зим-оннинд – первый помощник Кар’клейя, – яут опустил в поклоне голову. – Наши Кровавые: Шкар’инд, – тот же жест, – Каммур, Дакс’иц-ур-тей – Старший Кровавый, – Восставший обходил своих собратьев, называя поимённо, – и Сид-шир. – Он развернулся, следуя к Young Blood. – Молодая Кровь: Елпен, – юнец совершил поклон, – Ноп’ерул, Эмиг-агуринд, и... – он кивнул на самку, – Корле-корла’йе. Родная сестра вашего Кар’клейя.
Младшие клана «Чёрного Зверя» громко и любопытно защёлкали. Фатор не сводил глаз с возлюбленной. Самка не двигалась, ощущая прикованные взгляды Охотников. Она только добилась расположения и нормального отношения “штормовщиков”. В этом ей немало помог Лаих, взявшийся охранять её от первичных нападок. Будучи достаточно взрослым самцом с серьёзным характером, он воспринял её внезапное появление в их рядах с лёгким любопытством. Видя отношение Вождя, он быстро взял нюанс безопасности молодой науду под свою ответственность и контроль. Пока остальные поняли, что потеряли, Гость сполна вкушал плоды её близости, давая помимо защиты индивидуальные тренировки и обучая выживанию среди жёсткого кастового строя самцов. Он знал о её отношениях с Фатором и предпочитал не вмешиваться в спокойный ход их крайне редких встреч. Всё остальное время она была рядом с ним, плотью, но никогда душой.
Закончив знакомство, бойцы хотели приступить к более обыденной беседе, касающейся Охот, любимых приёмов, владения оружием и прочего в этом духе, но внезапно открывшаяся дверь и появление двух Вождей отодвинули эти темы на неизвестный срок. Немедленно выстроившись полукругом, воины встали на колено, прижав руку к груди и опустив голову. Гуан-Тант’ер и Фаитинд обошли ряды своих учеников, вглядываясь в каждого из них, оценивая внутреннее состояние и общую атмосферу.
- Я не чувствую какого-либо негатива. Не думаю, что они сейчас будут стремиться к соперничеству. Не то время, не то место, – телепатически обратился к собрату Вечный.
Ангел Ночи утвердительно кивнул. Оба Лидера встали напротив дуги.
- Итак. Я надеюсь, вы нашли общий язык и узнали минимум друг о друге. К сожалению, в сложившихся обстоятельствах мы не можем дать вам больше времени для установления более тесных отношений, – начал свою речь Одам-ан’де. – Ситуация в Сендаре вышла из-под нашего контроля. Назревает война. Воинская часть Сондара осуществила грязный сговор с моими оппонентами, из-за чего я и мой клан подверглись гнусному изгнанию. Откуда тянутся корни этой позорной и низкой игры, а так же, кто первый пошёл на такой дерзкий и отвратительный во всех смыслах шаг – неизвестно. Мы по-прежнему не в курсе абсолютно всех деталей и нюансов, но мы точно знаем, что Битт уже начал расформировку Материнских кораблей и прикрытое обращение их в суда военного назначения.
Охотники зашептались. Некоторые издали протестующий, недовольный рёв. Догадки многих подтвердились. Лунный Ангел продолжил:
– Подойти к Сендару весьма непросто. Нас мало. Но мы имеем возможность достучаться до Учёных Аттура через прикрытые каналы связи. Самое главное для нас сейчас – не дать развязаться глупой и кровопролитной войне. Битт плохой стратег. Воевать с Аттуром – это не бросать очередной вызов нескольким объединённым кланам берсеркеров. Аттр’ури – наши бывшие собратья. В их венах течёт точно такой же твей, как и у нас с вами. Науду развивались, росли и эволюционировали на одной планете, и до Великого Бунта Учёных технологический прогресс осуществлялся умами и когтями ЕДИНОЙ расы. Мы и они – равные соперники. Они знают все наши слабые места, мы ведаем их уязвимые стороны, но... аттр’ури – Холодные Воины, предпочитающие опору на технологии. Их военные суда более развиты и усовершенствованны, что даст большое преимущество в любых крупных военных действиях. Они совершенствовали оружие, мы – стратегию и технику ближнего боя. У нас есть шанс победить, лишь добравшись до основных баз. Сколько при этом погибнет Охотников, страшно представить. Наша раса немногочисленна и биологический ресурс сильно ограничен. Нужна глубоко продуманная стратегия и время на осуществление полномасштабной подготовки.
- Битт действует спонтанно. Он слишком торопится закрепиться на месте Верховного Лидера и положить начало войне, – продолжил речь Фаитинд. – Нам неизвестно, есть ли у него какой-либо план и запасные манёвры. Может, он утаил каких-то союзников либо тайные связи с иными расами. Но боюсь, им всё же руководит жажда власти и горячий, вспыльчивый характер лишь углубляет проблему. Он способен хитрить и плутать, но способен ли грамотно руководить армией, просчитывать свои шаги и следующие шаги врагов? Хватит ли ему мудрости и опыта?
- Нет, – внезапно рыкнул Лаих. – Изгнать Гуан-Тант’ра, чтобы добраться до престола и начать войну это не только грязный, но и крайне опрометчивый поступок!
- Он подвергает нашу расу опасности. У него нет опыта для таких сражений, я прав? – добавил Фатор, смотря на Вожака. Альбинос кивнул. – Вы пресекали Великое Заражение. Вам ведомы законы ведения ваинаир’кзу (полномасштабное сражение). Гуан-Тант’ер, под твоим командованием наш клан очистил Землю от Кайндэ в условиях войны между уманами. Я думаю, только ты способен остановить этот беспредел.
Охотники положительно закивали, утвердительно рыча.
- Великий Гуан-Тант’ер, зачем им это? В чём цель этой войны? – вопросил Дакс’иц-ур-тей.
- Власть. За счёт войны победитель закрепится на троне и получит в награду порабощённую расу со всеми территориями и имуществом.
Он отвечал твёрдо, скрывая сомнения глубоко внутри себя. Лунный Ангел ощущал ещё большую смуту. Вопросы множились, давя своей массой ответы. Какую на самом деле роль играли устройства? Откуда они? Что за поставщики и известны ли они абсолютно всей воинской части Сондара? Есть ли сговор между отдельными Воинами Холодной Охоты и распри внутри их узкого круга? И что же всё-таки на самом деле хочет Битт? Ведает ли, что творит и чем всё это обернётся?
