Ноги, – внезапно услышал телепатический говор Насид-Меама Фатор.
Мимо пролетел Кашинн, врезавшись в противника и уволакивая его к стене. Лезвия вошли в глотку. Тяжёлое копьё торчало из бока трутня, крутившегося волчком в углу. Двое Кайндэ атаковали первого помощника Кар’клейя с фронта и тыла. Третий, небольшой, норовил спрыгнуть на голову, вися на потолке. Фатор резко крутанулся, одновременно присаживаясь. Нагината ударила атакующих по ногам, завалив. Хищник резко отпрыгнул, сверху, как снег на голову, свалился разведчик. Ветер с размаху вонзил лезвие в его голову, выдернул и, пнув встающего справа трутня ногой, грубо проткнул насквозь поднявшегося слева, атаковавшего с фронта. Тот, что был справа, зашипел. Фатор аккуратно прижался к стене... противник прыгнул, Хищник выкинул вперёд оружие. Треск пробитых рёбер. Сбоку послышался финальный аккорд – удар хлыстом с последующим отрыванием головы. Мёртвое тело упало на пол... Кровавый стряхнул с нагинаты обмякшего Кайндэ и оглянулся вокруг. Он не чувствовал боли ожогов, не замечал рваных ран от когтей. Повсюду зеленел твей и разваливались, уходя в пол, останки Жёсткого Мяса. Кашинн сидел в углу, держась за руку и презрительно оглядывая поле боя. Насид-Меам стоял в центре коридора, слегка опустив голову и молчаливо смотря на свежеубитого Жука. Булькающий писк. Бич обернулся и приглашающе расставил руки: давай, покажи чего ты стоишь, мне плевать.
Оттолкнувшись от пола сильным хвостом, лицехват, расставив лапки, полетел на потенциального носителя. С громким шлепком он приземлился на маску Насид-Меама, прямо поверх металлического собрата. Хвост тут же попытался замотаться на шее, но затянул поверхность металла, изображавшего тот же хвост. Бич лишь ухмыльнулся. Он встал на одно колено и слегка нагнул голову. С лязгом выскочили ки’чти-па. Лезвия начали медленно отрезать верхнюю лапку промежуточной стадии развития Кайндэ. Фэйсхаггер издал пронзительный писк, попытавшись задушить своего носителя, но сплав был в стократ прочнее его хватки. Лапка упала на пол. Кислота капала вниз. Бич начал отделять хвост. Тельце лицехвата беспомощно тряслось, из последних сил пытаясь нащупать края маски. Есть! Усилия, предпринимаемые небольшим скорпионообразным созданием, ни к чему не привели. Маска плотно сидела на лице носителя, пока кислота нещадно покидала тельце фэйсхаггера. Отделённый хвост повис на шее Бича. Он сорвал его и швырнул в сторону. Лезвия прошли насквозь, заставляя лицехвата в конвульсиях отцепиться. Как покалеченный осьминог на вилке, он тряс лапками, покидая эту зря прожитую жизнь, так и не выполнив своей миссии.
- Массовая атака... – задумчиво протянул Бич, глядя на застывшего фэйсхаггера, – требует жёстких прямолинейных мер. Незамедлительная контратака – вот единственный метод сбить с толку врага и не потерять Чести в случае неудачи. Здесь в ход идёт всё – всё оружие, имеющееся в арсенале, весь навык, накопленный за годы Охот. Как только видите крупную волну, сразу начинайте стрелять, чтобы поразить как можно больше целей на расстоянии и проредить их ряды. Используйте все виды метательного оружия, имеющегося при вас, но никогда не оставайтесь с пустыми руками, – он взглянул на Кашинна. Тот понимающе кивнул. – Оказавшись в центре битвы, двигайтесь. Не позволяйте им окружать вас. Отгоняйте и калечьте, рубите лапы и хвосты. Не бойтесь их кислоты, х’длак (страх) – ваш главный конд (враг). Добить их можно будет позже, главное, сдержать первый натиск и определить командующего. В крупных ульях это обычно преторианец. Здесь был солдат. Устранив надсмотрщика, наведете смуту.
- Смуту? – послышался рычащий голос поднимающегося на ноги Кашинна. – По-моему, смута тут невозможна. Они налетают со всех сторон...
- Младший, – снова сдерживая вспышку гнева, продолжил Бич, – Кайндэ – существа выполняющие команды: Матриарха, преторианцев, солдат и так далее в зависимости от ступени, занимаемой той или иной особью. Трутень идёт в бой и его направляют. Внезапно полководец, ведущий группу, резко исчезает. Приказы не поступают. Это секунды на осознание ситуации. И этими секундами обязан воспользоваться ТЫ.
- Да, Сильнейший, – Бык виновато поклонился.
- Гва’арский ксеноморф... Какое у него слабое место? – поспешил задать свой вопрос Фатор. – До нервоузла добраться не так просто. Не всегда есть возможность совершить точный удар такой силы, чтобы пробить броню.
- Глотка, – коротко ответил Воин, просматривая карту. – Мы на месте. Пора разделяться. Кашинн, остаешься здесь. Сторожи коридор, через который будет осуществляться наша эвакуация. Ни одно Жёсткое Мясо не должно пройти через тебя. – Кровавый учтиво кивнул. – Фатор, поворачиваешь налево. Уничтожай дичь и береги бомбу. Ты должен донести её до центра улья. Твоя задача сделать это максимально быстро, – первый помощник Вождя утвердительно защёлкал. – Вам будут попадаться группы Кайндэ. Сейчас они рыскают по улью. Запах чужой Королевы по-прежнему не оставляет их в покое. Фатор, встречаемся в лагере Разайда.
- Лагерь? – улыбнулся Кровавый. – Он там шатры из костей Королевы мастерит?
Бич улыбнулся “оскалом”:
- Будем надеяться, что да.
Разайд подошёл достаточно близко к цели. Несколько ран от когтей на спине и пара царапин на груди – отсутствие преторианцев сказалось на обороне улья. Все ксеноморфы рассредоточились по своему дому, сбитые с толку чужим запахом и присутствием нескольких нарушителей. Убедившись в том, что Кайндэ поблизости нет, Воин снял заплечный мешок и достал из него два ремня с рядом ритуальных метательных ножей. Плотные, очень острые лезвия были гладкими по бокам, чтобы эффективнее входить в плоть врага. Яут начал закреплять ремни. Один был натянут поперёк груди, поверх оставшихся двух лазерных сетей, второй затянулся на поясе, рядом с бомбами. За стеной была камера Королевы. Сделав вдох и впав в состояние зазин, Разайд двинулся к ней...
Фатор внимательно сканировал коридоры, изучая развилки и перекрывая нужные ходы. Ему удалось отбить атаку четырёх трутней и продвинуться вглубь. Где-то сбоку послышалось шипение. Хищник резко повернулся и взмахнул нагинатой. Лезвие чиркнуло по стене – Чужой ушёл от нападения, агрессивно выставив истекающую слюной вторичную челюсть. Он спрыгнул и начал петлять, подбираясь к врагу. Жук уцепился за соседнюю стенку тоннеля и пополз по потолку. Фатор задрал голову вверх, готовясь сорвать противника с его позиции... Резкая боль заставила взвыть. Передние лапы проскользнувшего во время отвлекающего манёвра трутня, схватили за глотку, задние упёрлись в спину. Копьевидный наконечник хвоста торчал из пробитого плеча Охотника. Ярко фосфорицировал твей. Ещё немного, и победоносно визжащее Жёсткое Мясо прокусил бы голову яута, но Фатор с разбегу налетел на стену спиной, придавив соперника и, схватив за вытянутую морду, перебросил через себя. Острый наконечник болезненно вырвался из раны, ярко зеленея. Разбрасывая твей, первый помощник Кар’клейя с размаху вонзил нагинату в открывшуюся на доли секунды глотку. Враг издал короткий визг и умолк. Сзади раздался звук когтей клацающих об пол – с потолка спрыгнул “Отвлекающий”. Ветер резко развернулся и тут же встретился с его агрессивной атакой. Впереди зазеленели фигуры ещё четырёх особей. Ксеноморф стоял на задних лапах и наносил злобные отрывистые удары передними. Кровавый выпустил ки’чти-па на обеих руках и прикрывался ими, ставя крестовой орн’тей. Когти выбивали искры. Хитин на ногах “Отвлекающего” измазался кровью врага. Хищник почувствовал сзади повышение световых волн – Чужой оттеснял его к лазерам. Рядом с сетью алых нитей Фатор резко контратаковал, грубо съездив запястными лезвиями по морде ксеноморфа, следующий удар заставил Кайндэ обороняться. Воспользовавшись этой секундой, яут размахнулся и пронзил противника насквозь, резко откинув ещё извивающееся тело в алую паутину. Лазеры разорвали плоть в клочья. Свежеприбывший кинулся вперёд, Фатор пригнулся – трутень пролетел над ним. Его постигла та же участь, что и собрата. Ошмётки упали с той стороны сетей. Ещё двое сорвались со стен одновременно, слева и справа. Фатор прыгнул навстречу третьему. Стремительный взмах нагинаты рассёк пополам вставшего на задние лапы и готового нанести удар Чужого. Резко развернувшись, Кровавый пальнул из плазмомёта по попавшему под треугольный прицел трутню. Тот с визгом отлетел спиной в лазерную сеть. Последний попытался маневрировать, находясь на потолке и уходя подальше от опасных, красных нитей. Он развернулся и тут же встретился с мощным плазмозалпом. Его разорвало на части. Фатор презрительно тряхнул головой. Ярко мелькнул отблеск лазеров на золотом унтаре. Достав аптечку, Охотник быстро обработал рану. Через несколько минут он двинулся дальше.
