- Он победил. Пора прекращать испытания.
Только Верховный Учёный начал поднимать руку, чтобы подать соответствующий знак исполнителям, как её грубо перехватил Сау-гканн.
- Нет, Великий. Фраст перед смертью передал ему привет.
Гмую-ту кивнул Морвиину, тот грубо схватил Андрейст за запястья и, отвязав цепи, толкнул её к нему. Перехватив самку, Вассал прошипел:
- Но в одиночку получать приветы скучно, не правда ли?
Воин с размаху швырнул Ирмолинд-Зигв’у на арену...
Арена
“Empire Upperhand” (Ost Overlord II) – четвёртый раунд
Альбинос мчался к ложу. Он заметил какую-то возню. Приблизив изображение, Гуан-Тант’ер увидел, как Сау-гканн кидает кого-то с балкона. На секунду в этом районе исчез энергетический щит. Крик. Тело уманки, свалившееся на песок.
- Великий Наинд’эред-Гелл!
Он бежал, не слыша возгласов. Нёсся, не замечая, что сзади снова открывается загон, и над ареной проносится низкий звук боевого горна… Не смотря наверх, на надменные маски вражеских Воинов-Элдеров, он упал на колени рядом с ней. В двух метрах почти беззвучно приземлилось её копьё.
- Ирмолинд-Зигв’а! Ирмолинд-Зигв’а, очнуться! Прошу тебя, не сметь покидать меня сейчас!
Андрейст открыла глаза. Приземление обошлось без повреждений – внизу был натянут тент из шкур, предназначавшийся для охраны. Как только её тело коснулось песка, тент исчез за щитом. Скалящаяся маска и горячие белые ладони...
- Мой Вожак...
- Эндри...
- Ты... помнишь моё земное имя?
Вой толпы вокруг сменился из уважительного в унизительный и разочарованный. Послышались первые злобные выкрики, касающиеся легендарной привязанности белокожего Лидера к самке умана:
- Правитель ятжа оказался отродьем! Возлежать с уманкой?!
- Грязные связи с самкой разумной дичи!
- Позор ятжа!
- Привязанность к дичи – низкое преступление против науду!
- ТЕЙ-ДЕ!!!
«Тей-де», «Тей-де», «Тей-де», – гремело отовсюду. Заслуженное уважение растаяло, как дым.
- Что они говорят? – озираясь по сторонам, спросила Ирмолинд-Зигв’а.
- Ничего... – прижав её к себе, прорычал в ответ Вождь.
Внезапно дичайший визг заставил аттурийцев, со злобной ехидной ухмылкой и разгулявшейся жаждой твея, повскакивать со своих мест и, задрав головы, взреветь. В этом громовом рёве слышался приговор...
- Боги, Mondengel!
Андрейст вскочила с песка и быстро подняла копьё. На них, выпущенная из хватки цепей, двигалась Матриарх, закованная в броню.
- Не может быть... – тихо шепнула сама себе уманка, узнав в Матке «Королеву экспериментальной войны». Когда-то Гуан-Тант’ер вывез её с Земли. – Мой Вожак?
Альбинос сидел к ней спиной. Взгляд его маски был устремлён в песок. Запах... Этот издевательский, убивающий, вводящий в кромешную ярость запах. Метка. Самка была изнасилована и отмечена, как собственность Вассала. Резко он поднялся на ноги и, задрав голову, издал громоподобный рык.
- Подонок! Я убью тебя!
Стоящий на балконе Гмую-ту молча взирал на врага. Холодная ухмылка зависла в воздухе.
- Тебе не жить, слышишь?!
- Гуан-Тант’ер... – одёрнула его Эндри. Королева бежала прямо на них.
- Можешь начинать отсчитывать свои последние часы, Сау-гканн... – зловеще прорычал альбинос, готовясь принять очередной бой. То, что он увидел, взбесило ещё больше.
- Моя священная дичь! Агррх! Сукин сын!
Приблизившись, Кайндэ Амедха бросилась на Одам-ан’де. Снова этот белый деспот, державший в кандалах у себя на корабле и уничтожающий кладки. Пора свести счёты. Резкий удар короной, подброс вверх, занос хвоста... Доспехи Ангела Ночи едва выдержали мощный удар боковой частью острого наконечника. Он резко полетел в сторону, болезненно приземлившись на ноющую спину.
- Сволочь! – огрызнулась уманка, поймав момент и вонзив копьё в ногу ксеноморфу.
- Агррх!
Гуан-Тант’ер вскочил на ноги и с разбегу врезался в левую конечность Чужого, изо всех сил стараясь отвлечь её внимание от своей ши. Королева резко повернулась, чуть не задев хвостом уманку.
- Бежать! Бежать отсюда!
- Я тебя не брошу!
- ПРОЧЬ!
- Нет! – отрезала Андрейст, подкатываясь под отвлечённой на маневрирующего Ночного Воина Маткой.
Она швырнула копьё прямо в брюхо самки, тут же бросившись вон от крови-кислоты. Чужой взревела и, резко развернувшись, ударила уманку головой. Горячая Грация пролетела несколько метров, затем приземлилась лицом в песок. Отплёвываясь, она поднялась. Скалящаяся пасть уже приближалась к её телу. Передние лапы выдрали комбо-шест и откинули в сторону. Внезапный визг – Вожак нанёс болезненный удар по ноге, после чего воткнул нагинату в бок. Резко вынув оружие, Хищник ушёл от атаки, отбегая назад и давая уманке драгоценные секунды, чтобы встать и схватить копьё. Снова сфокусировавшись на основной цели, Матриарх устремилась за Кар’клейем. Яут нёсся к руинам, где из завалов торчали две уцелевших колонны. Они располагались рядом с щитом, близко друг к другу. Королева стреляла челюстью, пытаясь вырвать кусок мяса из спины проклятого врага. Внезапно впереди показались столбы пыли...
- Ирмолинд-Зигв’а, к руинам! Это приказ!
Бежавшая позади Эндри едва расслышала, что крикнул Вожак, но неожиданно та же фраза телепатически повторилась в её голове. «Чёрт! Ладно!» Уманка резко свернула к завалам...
Гугар’кха бежал вперёд, не оборачиваясь. Гул толпы, настигающая с каждой секундой Матка, приближающееся стадо... В пыли показались контуры вытянутых шей и рогов. Жас’ке-тирх’пей мчались навстречу, подгоняемые йк-бак-загонщиками. Травоядные имели сильные трёхпалые ноги, грациозные тела, обременённые горбом. Длинная шея склонялась вниз, на вытянутой голове возвышался длинный рог. Небольшой хоботок давал преимущество в выкапывании корешков и захвате нижних веток. Животные существовали стадами и сейчас, попав из загона на арену, им не оставалось ничего, кроме как удариться в панический бег... Лунный Ангел не останавливался. В его маске беспрерывно шло сканирование и выявление пустого места в плотном переднем строе.
- Тей-де!
Рёв толпы остался за стенами бегущих, мечущихся тел. Живая волна поглотила гладиатора. Королева завизжала, ища пропавшего в массе мяса врага. Внезапно Хищник набросился на неё со спины одного из жас’ке-тирх’пейев. Острота происходящего вновь заставила публику поднять ввысь оружие. Удар. Удар. Чёрное лезвие, секущее трахеи. Резкий рывок Кайндэ. Одам-ан’де отреагировал моментально, спрыгнув и скрывшись среди разбегающихся в разные стороны копытных. Обозлённая Матриарх начала яростно раскидывать скот в стороны своей массивной головой. Она шла напролом, ориентируясь по запаху. Под ногами Чужого трещали сломанные хребты...
- Боги, мой Вожак... Я должна что-то сделать...
- Сидеть на месте! – раздался приказ в её голове.
- Ну, по крайней мере, ты жив, – буркнула уманка себе под нос.
Пригнувшись от пролетавшего по воздуху травоядного, Кар’клей резко метнулся вперёд. Он успел подрезать Чужому левую ногу и уже собирался нанести удар в грудь, как та внезапно атаковала хвостом. К счастью, наконечник пролетел мимо, но альбиносу пришлось быстро поменять позицию, снова попытавшись скрыться в пыли и разбегающемся стаде. Увы, почти все животные были разбиты на группы. Йк-бак снова собирали их в стадо, но это происходило достаточно далеко от Матриарха. Боль в спине и твееточащие раны начали сказываться на самочувствии Вождя. Он дрался уже несколько часов без возможности применения аптечки, которую у него изъяли вместе со всем оружием, кроме нагинаты. «Похоже, в яд был примешан стимулирующий препарат». Тяжело дыша, альбинос начал отступать к колоннам. Сознание предательски туманилось. Несколько мощных ударов, нанесённых им, помогли отразить доспехи, прикрывающие уязвимые места Матки. Она заметила ускользающего врага и, откинув мордой нескольких жас’ке-тирх’пейев, стоявших на пути, ринулась за ним. Mondengel собрал последние силы и бросился бежать, концентрируясь на колоннах. Изнеможенному и израненному, с одной лишь нагинатой, Королеву в доспехах победить было проблематично. Здесь не помешает хитрость.
