Ложе Элдеров

- Нет! НЕТ! Пусти, пусти меня, пусти, тварь! – Андрейст брыкалась, как могла. В ответ цепи затягивались сильнее. – Гуан-Тант’ер! Ему больно, тварь, выпусти меня!

Пока Морвиин возился с пленницей, Потенд-Рал что-то настойчиво набивал на своей энергосистеме.

- Теченд, проверь показания колебаний.

Аттуриец нажал несколько кнопок на ручном миникомпьютере.

- Неизвестный сигнал, Великий.

- Его маска... – не поворачиваясь, холодно протянул Сау-гканн.

- Отрезать сигнал, – приказал Лидер Воинов.

В космосе. «Шауб-Де»

- Насид-Меам, у нас есть проблема.

- Что случилось?

- Сигнал с маски Гуан-Тант’ра исчез. Мы потеряли курс.

- К’жит!

Фыркнув, Бич оторвался от ласк Мул-Радж и задумчиво постучал по ручке трона.

- Похоже, клан всё-таки отойдёт тебе.

- Что, так желаешь быть самкой Вожака, да? – злобно рыкнул Воин.

Ревность к Волве не проходила до сих пор. Ревность, что его самка досталась Вожаку... Ревность, что самка касалась его Вожака. Радж молча слезла с колен Насид-Меама, скромно и недовольно встав рядом. Внезапно в синих ледяных глазах Хищника Чести мелькнул коварный блеск.

- Хочешь, чтобы я взял тебя здесь, на этом троне?

Видение секунду колебалась, не зная, что могло вызвать такие перемены в настроении рига.

- Ты ещё спрашиваешь, – томно пропела аттурийка в ответ.

- Тогда скажи мне, куда аттурийцы могли заволочь моего Кар’клейя?

Она слегка улыбнулась и мягко присела обратно, на его иссечённые шрамами колени.

- Почему ты решил, что это именно Холодные Охотники?

- Потому что это было ясно, как тёмный космос. С самого начала был замешан твой родной незабвенный Аттур. Я предчувствовал подобный исход. Но зачем им красть бывшего Лидера ятжа?

- Если бы у тебя была возможность заполучить вражеского Верховного Лидера живьём, что ты с ним бы сделал?

- Изящно уничтожил. На глазах у кланов, для большей своей славы.

Она нагнулась к нему и прошептала:

- Костяной Кехрите, мой Гмую-ту. Увеселение кланов убийством пойманных врагов.

В глазах Воина мелькнула вспышка удивления.

- Дла’элех-краур?! Ты мне лжёшь. Это миф.

- Увы, мой риг, мне приходилось бывать там. Он располагается на скрытой сложными системами планете Ла’раксо. Я знаю, где это. И он – не миф. Жестокая реальность.

- Если ты попадала туда, то почему жива?

- Побег. Ты пропустил много фактов моей биографии, неся службу Волве.

- Разве оттуда есть выход?

- Есть, если ты успеешь ввести антидот до того, как снотворный препарат, вызывающий временную слепоту, подействует на тебя. Я очнулась гораздо раньше и, перебив охрану, сбежала на одном из кораблей, принадлежавших кому-то из зрителей.

Насид-Меам молча смотрел на Охотницу. Пребывая в полном замешательстве, не зная, верить ли ей сейчас или всё это одна большая издёвка, а, может быть, даже капкан, он ответил:

- Хорошо. Дай мне эти координаты.

Она усмехнулась.

- Риииг... «Дай мне» – твоё любимое словосочетание. Но столь ценная информация не является даром. Её нужно... заслужить, – самка окунула пальчик в приоткрытую пасть самца. Раздвоенный язык тут же начал жадно облизывать его, от коготка до основания.

- Мммм, ты по-прежнему такой ненасытный.

- Говори координаты. Я буду покладистым.

«Корв’еин»

- Да. Хорошо. Ты уверен в этом?

- Абсолютно.

- В таком случае, свяжись сразу же, как понадобится помощь. И когда он окажется на борту, я бы хотел быть об этом осведомлён.

- Да, Великий.

Фаитинд повернулся к помощникам.

- Насид-Меам принял решение лететь за Гуан-Тант’ром одним кланом. Он утверждает, что знает, где он, но эта информация может быть ловушкой. Дабы не подвергать нас излишней опасности, он решил, что нам лучше быть в прикрытии.

Кровавые переглянулись.

- А что если... ну...

- Да, Зим-оннинд. Он может и солгать. Поэтому... – Фаитинд развернулся к панелям и что-то набил на ручке трона. В воздухе зависла голограмма «Шауб-Де». – Будем держаться в хвосте. Он на прицеле, посмотрим, куда приведёт нас Воин Волве.

Арена

Боль была ужасающей. Старое ранение пробудилось, мигом дав знать о себе. Руки белого Хищника стали предательски слабеть. Стиснув клыки, Вождь пытался вскарабкаться на площадку. Удар. В миллиметре от правой ноги воткнулся острый конец насекомоподобной лапы, пригвоздив мантию. Зарычав и поправ боль, альбинос подтянулся. Перепачканная кровью и пылью алая ткань с шумом порвалась в месте прокола. Тут же клацнула челюсть. Одам-ан’де развернулся и с замаха “чиркнул” зверя по безглазой морде. Брызнула густая желтоватая кровь с мерзким, маслянистым запахом. Брай’то-даар взревел скрипучим рыком и ударил колонну боковым рогом молотоподобной головы. Площадку встряхнуло, Вожак пошатнулся и чуть не упал. Животное размахнулось... Охотник резко кинулся к следующей колонне. Та, на которой он только что стоял, рассыпалась на части. Не оборачиваясь, он прыгал к единственному оставшемуся на прямом пути высокому сооружению – наблюдательной вышке. Сейчас в ней никого не было, но очевидно, при некоторых местных боях она выполняла какие-то технические функции. Колонны за ним падали одна за другой. Взбесившийся Пожиратель Кислоты “косил” весь этот каменный “лес” под самое основание. Аттурийцы ликовали. Подобные зрелища относились к разряду элитарнейших. Вожак взвыл – площадка ушла у него из-под ног. Успев оттолкнуться от падающей конструкции, альбинос немного не долетел до крыши вышки. Он ухватился когтями за окно. Слыша сзади неминуемо приближающийся топот толстых ног, яут начал отчаянно рваться вверх. Боль в пояснице грозилась обратиться онемением ног. «Этого ещё не хватало», – огрызнулся про себя Гуан-Тант’ер, залезая на крышу трясущегося и идущего трещинами строения. Оказавшись на высоте, альбинос успел бросить гневный взгляд в сторону ложа Элдеров. На краю чуть выступающего балкона, не сводя линз холодной маски, на него взирал Сау-гканн... Кромешная ярость затмила разум, и только падающая боковая часть вышки заставила Одам-ан’де вспомнить о собственной безопасности и неустранённом противнике. Собравшиеся Воины и Учёные замерли в ожидании развязки. Кто-то ставил на победу гладиатора, кто-то верил в грубую силу невиданного зверя. Снова сотни выкриков о том, что делать и куда бежать… Mondengel игнорировал всех. Он видел, как брай’то-даар, используя хвост, словно дополнительную опору, встал на дыбы. Зверь поднял ввысь передние ноги, готовый обрушиться своей колоссальной массой на последнюю преграду и опробовать противника на вкус. «Ждать... Ждааать...» Животное начало полёт к столкновению. «Дтай’к-дте (бой)!».

Ложе Элдеров

Сердце Ирмолинд-Зигв’ы сжалось – Кар’клей метнулся вниз. Он прыгнул с высоты в пять этажей, прямо на врага. «Безумен. Совершенно безумен, мой Ангел Ночи». Толпа замерла. Секундную тишину разорвал неистовый рёв странного зверя. Затем раздался шум столкновения, и строение рассыпалось вдребезги, подняв огромные столбы пыли. Женщина закрыла глаза и опустила голову. Страшно.

Таск-Маоленд терпеливо ждал. Он с презрением смотрел на стоящую впереди фигуру Вассала. Воин был холоден, подобно бездушному металлу. От Потенд-Рала и Теченда веяло нескрываемым ехидством, Морвиину было всё равно, но Сау-гканн... Эмоции словно мертвы. Остальные Учёные старались не проявлять себя, опасаясь быстрой расправы.

Внезапно зрители взревели. Они встали со своих мест, победно постукивая себя по груди в знак уважения гладиатору. Из осевшей пыли показалась фигура Вождя. Он подошёл к пробитой голове Пожирателя Кислоты и вырвал из неё нагинату. Оружие было воткнуто по самое второе лезвие. Как только символ клана покинул молотоподобный череп, из пробоины потекла мозговая жидкость. Подняв ввысь чёрную рукоять, Гуан-Тант’ер яростно взревел. Его рёв подхватили тысячи глоток.

Таск-Маоленд удовлетворённо защёлкал. Он поднялся с трона и, встав рядом с Вассалом, прорычал: