- Итак, что тут у нас? Ага.

Воин врубил громкую связь. По всему «Шауб-Де» разнёсся его рычащий хрипловатый голос:

- Охотники клана «Чёрного Зверя». В отсутствие Кар’клейя старший по званию – я. Вы все переходите ко мне в подчинение.

Насид-Меам оборвал связь. Фатор ощутил, как громко застучало его сердце, выбивая ритм протеста. Бич повернулся к нему.

- Я тут побуду немножко Кар’клейем, не возражаешь? – издевательски-надменно рыкнул Воин. Радж ехидно оскалилась.

- Возражаю, – железным голосом ответил Кровавый. – Великий оставлял меня присматривать за кланом и судном. Он не давал тебе права на самостоятельный захват «Шауб-Де». Это незаконно.

Бич перевёл взгляд на самку. Потом снова на Фатора.

- Ты слышишь, что несёт этот сосунок? Изгнанный Лидер формации государственных изменников не давал права одному из своих отступников... Тьфу! – Воин поднялся с трона и подошёл вплотную к Ветру. Тот зарычал, приготовившись обороняться. – Малыш, ты хоть раз сталкивался с внутренними распрями Сендара? Знаешь, что это такое? Знаешь, почему мы все здесь? Кстати, где твой Кар’клей?

Ветер молча сжал кулаки, едва сдерживая гнев.

- Он и твой Кар’клей тоже, – сквозь стиснутые клыки злобно процедил Кровавый.

- Мой Кар’клей ещё не очнулся. Так где Гуан-Тант’ер?

Кил-лиэат стоял рядом, боясь пошевелиться. Этот конфликт касался, по сути, места рядом с Вожаком, либо, в худшем случае, места самого Вожака. Вмешиваться было опасно и бесполезно.

- Гуан-Тант’ер украден врагами. У нас есть его сигнал.

Внезапно Бич немного поостыл. Он длительно и протяжно щёлкал, затем прорычал:

- Как давно это было?

- Не прошло и оборота.

- Хммм.

Хищник отошёл к трону и, усевшись на него, начал просматривать последние данные.

- Мы объединились с кланом «Штормов». Насгалл-Твей, – решил оповестить нового командующего Кил-лиэат. Насид-Меам кинул на него резкий леденящий взгляд.

- Значит, Насгалл?

- «Огненный Твей».

- Неплохой ход.

Агония насупился.

- В смысле?

- Кар’клей умел мыслить политически. Его идея?

- Это неизвестно.

- В любом случае – это хороший шаг. Он даёт сильное преимущество.

Бич начал выводить на мониторы местоположение Вождя. Фатор подошёл к трону и агрессивно рыкнул:

- Насид-Меам, прекрати! Тебе ведь уже доверяли один раз командовать кланом и чем всё это кончилось?!

Агония на всякий случай отошёл подальше. Воин лишь молча поднял руку, знаком приказывая первому помощнику помолчать. Ветер зарычал. Радж кинула на него презрительный взгляд.

- Палач!

Бич резко повернул голову и предупреждающе рявкнул:

- Младший! Не надо бунта, ладно?! Говорю тебе, проверено – дело бесполезное. Неэффективный метод с позором на всю жизнь.

Фатор едва сдержался. Он резко развернулся и, фыркнув, зашагал прочь, на выход.

- Свободен, – рыкнул Кил-лиэату Насид-Меам. Охотник поклонился и поспешно ретировался вслед за исчезающим собратом.

Прошла минута. Мул-Радж погладила шрамированную грудь Воина, довольно проурчав:

- Что это? Мой риг дерзко захватил знаменитое клановое судно?

- Вроде того, – сухо ответил яут, не отрывая глаз от монитора.

- Я надеюсь, ты не намерен его возвращать, ммм?

Он медленно перевёл взгляд на самку. «Хммм». Эта идея была заманчивой. Кар’клей пропал, можно смело забирать клан и действовать в своих интересах, но... То, что свалится при этом на голову нынешнего Лидера, весьма не впечатляло. Не пришлось по вкусу и то, какая ответственность ляжет на плечи. Бич привык быть у ног высшей власти. Служить сильному, свирепому Королю было его призванием. Тут присутствовал и арбитраж, и свобода передвижения, не обременённая такими обязательствами, как воспитание будущих Воинов, элитарнейшая Охота – убийство Старейшин и Вождей, поднимающих бунт либо устраивающих грязные заговоры, множество привилегий... «Нет. Я ещё слишком молод для подобных вещей. Сидеть на месте, отдавать приказы, заниматься политикой и наблюдать за Охотами со сканеров и масок – занятие Вождей, а не Воинов. Вот от места рядом с Верховным Лидером я бы... Да я грежу об этом с того самого момента, как вернулся из изгнания!»

- Мне нужно судно для моего Кар’клейя. И я заставлю его явить себя во всемогуществе, свойственной его роду!

Бич стукнул когтем по панели, вызывая Фаитинда.

- Великий, мне нужно знать, что произошло в моё отсутствие. Клан подчиняется мне.

Вечный, услышав далеко не новое заявление, вполне свойственное Насид-Меаму с его стремлениями и замашками на власть, спокойно начал пояснять детали произошедшего...

Придя в отсек «по обмену опытом», Фатор уселся в конец стола и, упёршись в него локтями, опустил голову. «К’жит. С’йюит-де! Что он себе позволяет?!» Его мысли прервала резко открывшаяся дверь.

- Я еле тебя догнал. Откуда он взялся здесь?! Что это за самка с ним?

- Кил-лиэат, это мне начинает надоедать. Стоит только Вождю исчезнуть, как появляются Воины и начинаются все эти вещи. А если сейчас прилетит Биттмунд? Жйо-Ко? Бирт?

- Бирт – Ветеран. Он появится тут первым, как только узнает.

- И что?

- Ничего. Бой, трупы, отрезанные конечности, внутренности, разбросанные по кехрите. И в итоге – новый Вожак.

- Которым будет Насид-Меам, – недовольно буркнул себе в кулаки Фатор.

- Почему же? Биттмунд способен дать ему фору. Да и ещё ряд Воинов. Ветераны уж точно покалечат, мало не покажется.

- Он найдёт метод их устранить. Опытный и хитрый. Слишком многое прошёл.

- Да, закалка сильная, тут не поспоришь. Но этого же мало для победы.

- Всё равно. Я не хочу видеть сейчас все эти гнусные разборки. Не хочу.

- Не вовремя.

- Не вовремя?! – Фатор вскочил. – Назревает война, Вождя кто-то выкрал непонятно зачем, Битт возглавляет Сендар! Это ОЧЕНЬ не вовремя, Кил-лиэат. КРАЙНЕ!

- С ними не поспоришь.

Ветер устало опустился на скамью.

- Я не знаю, что делать. Что он задумал? Что будет с Гуан-Тант’ром, если нам удастся вернуть его? Распри внутри клана – это уже слишком для подобных нагромождений проблем!

- Успокойся, Фатор. Ты кипятишься из-за потери власти.

- Что?!

- Место первого помощника. Привилегии, некоторая доля власти над кланом. Я уже не первый си’нтр это наблюдаю. Ты перестал замечать, что творится вокруг.

- Ну, знаешь ли! – Ветер сложил руки на груди и отвернулся. – Я не первый си’нтр наблюдаю элементарную ЗАВИСТЬ. Особенно в Сезон. Не думал, что болезнь Наунда передастся тебе.

Кил-лиэат молчал. Он несколько минут молча смотрел на собрата, а потом, вздохнув, произнёс:

- Дааа, если и ты уже теряешь зазин, дела действительно плохи.

Ветер недовольно хмыкнул.

- Послушай, я же не говорю, что тяга к лидерству это плохо. Наоборот, это у нас в твее. Элементарный инстинкт. Когда-нибудь мы так же будем выяснять отношения, видя друг в друге соперников.

- Ты хочешь сказать, мы станем такими же безумцами, как они?! Ты хулий-бпе!

- Фатор... Они Великие Воины...

- Нет, нет, нет! Я не собираюсь рвать глотки всем вам, чтобы показать, что слушать нужно только меня, нет!

- Тогда это сделает кто-то другой, и слушать будешь уже ты. Фатор, это инстинкт, пойми. Мы сами не замечаем, как начинаем соперничать за место Кар’клейя. Главное тут не отступаться от Кодекса и всегда помнить, кто ты такой. Впрочем, к чему я это всё веду – сейчас Насид-Меам занял твою лидирующую позицию, и ты тут же разозлился, но подумай... У него больше опыта. Может, лучше для нас в данный момент будет, если именно он возьмёт инициативу в свои руки?

- Инициативу увести судно подальше от возможного местонахождения Кар’клейя? Кил-лиэат, ему выгодно, чтобы Гуан-Тант’ер сгинул прочь раз и навсегда. Тогда ему останется только разобраться с конкуренцией в виде своих собратьев-Воинов и всё. Он – Кар’клей. И вот уж чего мне больше всего бы не хотелось – оказаться под командованием Палача.