Бросив беглый взгляд на свою пропитанную слизью одежду, Эндри решила подвергнуть её срочной стирке.

«Отвлекусь, пожалуй».

Очистив карманы, она отошла недалеко от костра и погрузила перепачканную ткань в воду одного из притоков реки. Тщательно оттирая «Молоко Королевы», Ирмолинд-Зигв’а не могла перестать думать о том, что произошло.

«Он, наверное, недоумевает, почему я такая слабонервная. Впереди нас ожидает ещё чёрт знает что, а после него я... он... если бы он... – мысли снова начали заезжать одна за другую. Девушка сладко облизала губы. – Если бы он овладел мной... Чёёёёёрт, – она швырнула мокрую одежду. – Что со мной происходит?!»

- Проклятье! – огрызнулась Андрейст, осознавая, что желание по-прежнему гложет и потрошит её изнутри. – Я не могу. Не могу сделать первый шаг, я не осмелюсь, – шепнула она, выжимая ткань.

«Рассудок против таких экспериментов. Это будет невыносимо больно, но, что самое ужасное, я хочу этого. Но, в то же время, это меня пугает».

Закончив со стиркой, Ирмолинд-Зигв’а направилась к костру.

«Когда я отпускала его орган, я коснулась чего-то металлического. Может, он у них тоже в броне? Боги, какой кошмар. Мне стыдно смотреть ему в глаза».

Пребывая глубоко в своих мыслях, Эндри не сразу заметила сидящего у огня Вожака. Яут пристально смотрел на уманку, казалось, изучая каждый сантиметр её тела, но на самом деле перед его глазами всё плыло, и он пытался сфокусировать зрение. Побочные действия препарата усиливались с каждой минутой, и Ангел Ночи изо всех сил старался не показывать своего уязвимого положения. Альбинос чувствовал, как постепенно его тело немеет, словно наливаясь свинцом. К этому добавлялась уже знакомая боль в пояснице. Заметив Вождя, девушка остановилась как вкопанная.

«Я чувствую себя полной идиоткой».

Она подошла к кустам и повесила на них свою одежду сушиться.

- Ангел Ночи... Прости меня, ладно?

В ответ не последовало даже стрекотания. Подойдя поближе к Охотнику, она заметила, что его глаза буквально стекленеют.

- Боги! Что с тобой? Что они с тобой сделали?!

Гуан-Тант’ер приподнял верхние мандибулы:

- Сядь.

Уманка послушно присела рядом, не сводя с него взгляда.

- Прекратить волноваться. Я в порядке.

- Нет, – девушка замотала головой, – ты не в порядке. У тебя мандибулы дрожат, стекленеют глаза. Они не проверяли этот препарат. Им достаточно того, что вы падаете замертво и становитесь доступными для перевозки в лабораторию.

Вожак тяжело вздохнул. Он потянулся к ней, норовя взять за руку, но чуть было не промазал. Она встала, яут подтянул её к себе и посадил на колено.

- Я выдержать. И не через такое проходил.

- Верю. Безоговорочно верю в то, что ты выдержишь всё. И опыт у тебя колоссальный, недаром ты Вожак.

- Я Вожак не поэтому... Главный причина – умение передать этот опыт и... – он снова тяжко вздохнул, – терпение. Большой резерв.

Несмотря на постепенное онемение, он почувствовал прикосновение её губ к нижней правой жвале.

- Ты, наверное, самый терпеливый среди Лидеров? – тихо шепнула посвящённая.

- Будь на моём месте мой Вожак, он бы иметь тебя при каждый удобный случай, – горячо шепнул Хищник, тихонько касаясь жвалами её щеки.

- Какое очаровательное замечание, – сглотнув, ответила она, затем нежно провела рукой по перепонке. – Что ты сейчас чувствуешь? Головокружение есть?

Ангел Ночи защёлкал.

- Мне не привычна такой забота. У нас, на материнский корабль, каждый предоставлен себе сам.

Девушка глубоко вздохнула:

- Ты уже слишком много значишь для меня, так что придётся терпеть мою заботу, либо прогнать прочь...

Лунный Ангел обнял Ирмолинд-Зигв’у и прижался к ней головой. От него исходил спектр урчаний на самые разные лады. Она не знала, что в этот момент он пытался затушить боль, молнией пробежавшуюся по его телу. Каким-то образом уманка помогала отвлечься от столь неприятных ощущений. Он насторожился, прислушавшись к своим внутренним ощущениям.

«Неопределённость и метания исчезли. Пустота... развеялась?»

Вожак задумчиво взглянул на представительницу иной расы, сидящую у него на колене.

- О чём думаешь? – уловив пристальный взор, спросила она. Вожак, синхронно шевельнув мощными мандибулами, отвернулся.

«Что с ним?»

Хищник снял с плеча маску. Одев её, он нажал несколько кнопок на энергосистеме. Андрейст внимательно наблюдала. Неожиданно из-под маски послышалось гнусавое рычание, а затем он снял её:

- Потрошитель на граница. Крупный экземпляр.

- О, боги! Ангел Ночи, если он достигнет столицы...

- Мы выжидать. Посмотрим, что предпринять ваши вожди.

- А Королева?

- Если я правильно рассчитать их план... она в итоге оказаться на поле боя.

- Что ей там делать? – усмехнувшись, сказала Эндри.

- Она быть в броне... – протянул альбинос. – Будем ждать.

- Ладно. Но ксеноморфы воспользуются нашим ожиданием и заполонят всю планету.

- Не заполонят. Не успеть.

Андрейст хотела было что-то возразить.

- Не спорь со мной.

- Молчу, мой Вожак.

Гуан-Тант’ер задумчиво смотрел на огонь.

- На корабль скоро начаться бунт...

- Бунт?! Я просто... я просто поражаюсь твоему спокойствию! На твоём судне угроза бунта, на границе свирепствует Потрошитель, Королеву выкрали из-под носа!

- Что? И ты тоже? – спокойным голосом вопросил Ночной Воин.

- Что я? Что я??? Ты Вожак, а не я! Делай же что-нибудь! Командуй!

Гуан-Тант’ер разразился громоподобным смехом.

- Кетанууу, откуда в тебе столько наивность, девочка? Ты же была лидер, была на война.

Разозлённая таким отношением Эндри вскочила:

- Наивность?! Послушай, мы бездельничаем, твои воины дерутся там друг с другом, вместо того, чтобы заниматься Охотой!

Вожак быстро прервал речь экс-разведчицы, найдя в себе силы встать и, схватив за горло, прижать её к стволу ближайшего дерева.

- Успокоиться? – строго спросил он. Андрейст как смогла утвердительно помотала головой. Отпустив Окроплённую, он сел обратно на ствол поваленной ели. Девушка, отдышавшись, подошла к костру и подкинула немного дров.

- Ты усталая и голодная. Я накачан какая-то дурь и мой ранение настойчиво требовать возврата на корабль. Бунт предопределён мной – я проверять действие клан в экстренная ситуация. Данный процесс контролироваться Воины Чести и это так же испытание для них, – Андрейст посмотрела на Лунного Ангела круглыми глазами. – Верность проверяться в тяжёлый условия. Если их нет, я их создавать. Умело манипулировать любой тяжёлый ситуация – вот что делать из Вожака – Вожака.

- Ты... ты меня просто поражаешь. У меня нет слов, – Эндри тихонько села рядом. – Я бы до такого в жизни не додумалась. Мы просто выполняли приказы...

- Быть командующим – огромный ответственность, непосильный труд для многих. Все трофеи, власть, обладание самками, меркнуть и растворяться, когда хотя бы один из твоих воинов гибнуть по твоей вине. Мои действия сейчас – холодный расчёт. Не торопиться. Позволь свой раса осознать опасность. Дичь ещё не понять, что она терять контроль на свой планета.

- А с тобой бывало так, что ты просчитывался? Не всегда же всё идёт по плану.

- Бывать. За это я отправлять себя на отдалённые планеты и выживать там некоторый время среди сильных, но глупых существ.

- Самобичевание? – удивлённо шепнула Эндри.

- Самодисциплина, – спокойно ответил Вождь. – Это давать время понять, что пошло не так и где я промахнулся. Все ошибаться, но в бою за твой ошибка платит твой клан.

«Как ты прав, чёрт возьми...» – тяжело вздохнула Ирмолинд-Зигв’а, вспомнив их последний с Филом разговор.

- Что ж, ладно. Если мы никуда не торопимся, могу я, наконец, узнать хоть что-нибудь о твоей личной жизни? Ты сказал, я получу право задавать тебе подобные вопросы при посвящении, – сказала она, хлопнув себя по руке, убивая внезапно появившихся комаров.