— Да. — Барри пнул рюкзак, стоящий у него между ног.

Если они найдут выживших в Централ Сити, он покажет им фотографии своей семьи и друзей. Он все еще надеялся, что коммуникатор заработает, но по какой-то причине на том конце линии было тихо.

Лен окинул всех внимательным взглядом и объявил:

— Мы выдвигаемся в пять.

Он выглядел сильным и уверенным, и что-то в пронзительном взгляде его ледяных глаз заставило Барри подвинуться и положить ладонь ему на бедро. Их глаза встретились, и выражение лица Лена на секунду смягчилось. Он притянул Барри к себе и коротко поцеловал.

***

Централ Сити

Завывающий ветер кружил опавшие листья и разноцветный мусор между высоких зданий и брошеных автомобилей в диком городском пейзаже. От промозглого воздуха по спине бежали мурашки. Пустынные улицы были в снегу, город казался каким-то тихим и зловещим.

Централ Сити выглядел мертвым. Как будто исчезла вся жизнь на Земле. Ни белок, ни крыс, ни какого-нибудь одинокого голубя не попалось Негодяям, пока они шли по Третьей авеню, не опасаясь пробок.

Как только в поле зрения показался мост, Барри машинально схватил Лена за руку. На мосту, среди замерших автомобилей с сидящими в них мертвыми людьми, городом запахло сильнее. Барри не мог объяснить, чем именно пахнет, это была ужасная комбинация всяческих запахов, и от нее становилось не по себе.

Даже через перчатки Барри ощущал теплое прикосновение руки Лена. Их пальцы сплелись; в другой руке Лен держал криопушку, а Барри то и дело тянулся к своему ножу в набедренных ножнах. Лиза и Мик шли по противоположной стороне улицы, а Хартли, Шона и Марк замыкали строй. К счастью, никто не прокомментировал то, что Барри и Лен держались за руки. В таящейся повсюду опасности Барри чувствовал себя спокойно, зная, что Лен идет рядом с ним.

Казалось, волнение одолевало всех. Централ Сити больше не был… дружелюбным местом. Он походил на призрачное видение, которое Барри показала та пожилая женщина на ферме. Как будто окружающие его дома выглядели как-то неправильно, нереально. Город опустел, и его тишина лишний раз напоминала, что все люди здесь умерли.

Разглядывая глухие улицы, Барри понимал, что прежняя жизнь больше никогда не вернется.

— СТАР лабс в двадцати кварталах отсюда, — вполголоса сказал Лен.

Это были первые слова, произнесенные с тех пор, как они вошли в город.

Ветер бросил им под ноги что-то серое, напоминающее пепел.

— Недалеко. — Барри сжал ладонь Лена.

Ему хотелось держаться за Лена крепко, до боли, чтобы образ пустого города исчез из его мыслей. Нервное ожидание, грусть, страх? Барри не мог объяснить, что он чувствует.

Вдалеке по берегу прошла небольшая группа зомби, около двадцати монстров. Они не заметили людей, и через несколько минут Негодяи продолжили путь.

— По-прежнему никаких сигналов? — спросил Лен, когда они миновали очередной пустынный перекресток. Никого не было видно — только брошенные машины и серые сугробы.

— Нет.

Резкий порыв ветра поднял с земли грязный снег и швырнул его хлопья в лицо. Барри прикрылся рукой.

— Как же чертовски холодно, — пробормотал Мик у него за спиной, и Барри решил, что нужно как-то разрядить обстановку.

— Угу. Какая польза от Погодного Волшебника, если на улице по-прежнему холодина?

— Я не давал согласие на это прозвище, — отозвался Марк.

— Ты не можешь сам себе выбрать имя, — заметила Лиза. — Это работает не так.

— Я могу выбрать себе свое собственное чертово имя, — решительно заявил в ответ Мардон.

— Детка, не всем достаются крутые имена вроде Стрелы или Флэша, кому-то приходится довольствоваться Погодным Волшебником и Пикабу, — вступила в разговор Шона. Ее голос звучал как-то неестественно весело в морозной пустоте безлюдной улицы.

— А я сам назвал себя, — важно протянул Хартли.

Мардон усмехнулся.

— Крысоловом?

— Честно говоря, все получилось как нельзя кстати. Я не планировал завести крысу или смастерить боевую флейту.

— А для чего твоя флейта? — Барри обернулся, надеясь, что Лен не даст ему наткнуться на какое-нибудь препятствие. — И что это вообще значит — «боевая флейта»?

— Ты же помнишь, как Рой Биволо управляет сознанием с помощью различных цветов?

— Радужный Рейдер, — с усмешкой поправил Барри.

Он почувствовал под ногами лед, и Лен потянул его в сторону. Барри сосредоточился на дороге, краем глаза замечая винные погребки и магазины вдоль улицы. На столбе висела фотография лысого мужчины, номер телефона и подпись «Ищу девушку для серьезных встреч».

Некоторые вещи не меняются даже в апокалипсис.

— Радужный Рейдер, — со смешком повторила Лиза. — Это ужасно. Даже хуже, чем Капитан Холод.

— Капитан Холод звучит неплохо, — тут же возразил Лен.

— Это звучит глупо.

— В этом вся суть. Люди недооценивают тебя, обращая внимание лишь на твое имя.

— Тебе просто нравится, когда тебя называют «капитан», — фыркнула Лиза.

Лен безразлично пожал плечами.

Они миновали еще один перекресток. Каждый держался за свое оружие, молча озираясь по сторонам. Все те же пустующие дома, брошеные автомобили и никаких признаков живых людей. Барри вздохнул.

— Радужный Рейдер не так уж плох, по сравнению с Погодным Волшебником или Пикабу, — проворчал Мардон.

— А мне нравится Пикабу. — усмехнулась Шона. — Не предел мечтаний, но… очень даже мило.

— Что это, блядь, такое, «Погодный Волшебник»? — с раздражением спросил Мардон. — Где вы берете эти имена, Флэш?

— Это не он, — вмешался Мик. — Прозвища придумывает тот парень, который сделал оружие.

— Циско, — игриво напомнила Лиза. Ее голос звучал до странности возбужденно.

— Да, он самый. И мне охуенно нравится Хитвейв, — гордо сказал Мик. — Это чертовски круто. Но мне не нравится, что Холод не разрешает пользоваться моей пушкой сейчас, мы могли бы немного согреться.

— Нам не нужно обозначать дымом свое передвижение, — отрезал Лен.

Последовала долгая пауза, пока Негодяи пересекали следующий перекресток. Общее нервозное состояние передавалось Барри, он буквально чувствовал его кожей. Ему казалось, что они продвигаются вглубь какого-то смертельного лабиринта.

— Золотой Глайдер звучит идеально, — нарушила тишину Лиза. — Напоминает мне о фигурном катании.

— Ты каталась на коньках? — с сомнением поинтересовалась Шона.

— Ну я же не просто так сестра Капитана Холода. — Лиза пожала плечами.

Услышав это, Барри пихнул Лена локтем.

— А ты умеешь кататься на коньках, Ленни?

— Катался вместе с Лизой, когда мы были детьми, — сдержанно ответил Лен.

— Мы должны как-нибудь покататься все вместе. — Лиза с усмешкой посмотрела на Барри.

— Хорошая мысль. Интересно, смогу ли я устроить скоростное катание? — мечтательно протянул Барри.

Теперь они шли по туристическому центру города. На одном из зданий красовалась вывеска «Самые настоящие вафли в Централ Сити». Дверь была взломана, окно изрешетили пули, а возле входа лежали мертвые тела людей, которым повезло просто умереть, а не превратиться в зомби.

Они в молчании прошли еще один квартал, прежде чем Мик продолжил разговор.

— На меня не рассчитывайте, — бросил он.

— А я, пожалуй, покаталась бы. — Конечно, это была Шона. — И Хартли тоже не против, я уверена.

— Перестань говорить за меня, — резко осадил ее Хартли.

Казалось, Шоне было совершенно наплевать на его раздражение.

— Я знаю тебя давно, Хартли. Не сомневаюсь, ты с удовольствием покатаешься с нами. И Марк, несмотря на свое нытье, тоже к нам присоединится.

— Значит, решено, — сказала Лиза. — Ленни, ты должен как-нибудь соорудить для нас каток.

— Мы с Миком будем пить пиво и смотреть на ваши нелепые попытки удержаться на льду, — снисходительно произнес Мардон.

— Детка. — Голос Шоны вдруг зазвучал очень нежно. — Почему мы не можем вести себя так же мило друг с другом, как Холод и Барри? Взгляни на них.