Но поскольку количество поступавшей импортной авиатехники всё время увеличивалось, этот канал пришлось изрядно расширить. К обучению строевых полков на американские и английские самолёты с сентября 1943 г. был привлечён также 11 ЗАП (в который были переданы из 25 ЗАП P-39D-2 с/н 4138436 и 461), а с ноября — ещё и 26 ЗИАП. Однако через них проходили только более поздние (Р-39М, N и далее) модели "Аэрокобр".

После боя. Самый результативный лётчик на P-39D-2 командир III АЭ 16 гв. ИАП гв. ст. л-т В.И.Фадеев ("Борода") с ведомым гв. л-том А.И.Трудом у своей ^м Аэрокобры" 41-38428. За 394 б/в (51 в/бой) — 17 лично + 3 групповых сбитых, из них на P-39D-2 (с 9.04 по 5.05.43 г.) — 14 Ме-109 и 1 Ju-87. Погиб в в/бою 5.05.43 г., посмертно удостоен звания ГСС

Полк начал переучивание на самолёты "Аэрокобра" в 25 ЗАП с 10.01.43 г. Первым закончил обучение и первым получив самолёты, под командованием по<imageолковнника ИА.Тараненко 16.02.43 г. вылетел на фронт. Был сформирован по штату 015/174 и имел 32 самолёта типа "Аэрокобра" моделей Р-39К-1 и P-39D-2, причём последние составляли почти 2/3 парка (с/н 41-38414, 417-422, 440, 444, 445, 447455, 457, 463). Интересным представляется способ распределения самолётов: Р-39К получили командир полка, нач.ВСС, штурман, все комэски и замполиты эскадрилий, a P-39D-2 достались комзвеньям и рядовым пилотам.

В боевые действия полк вступил с 17.03.43 г. с аэ г.Кореновская, на Кубани, в составе 219 БАД 4 ВА, в которой и воевал на протяжении всей знаменитой воздушной битвы над Кубанью. Сражался против лучших немецких истребительных эскадр JG.51 "Мёл<imageерс", JG.3 "Удет", JG.53 "Зелёные сердца". За период с 17 марта по 20 августа 1943 г. полк выполнил 1625 б/в с налётом 2072 ч., провёл 111 в/боёв, в которых было сбито 167 и подбито 29 самолётов противника. Потерял 30 "Аэрокобр" сбитыми и 11 подбитыми.

За боевые успехи в битве над Кубанью 298 ИАП был 24.08.43 г. преобразован в 104 гвардейский, комполка ИЛ.Тараненко получил звание ГСС и повышение по службе. С 18.07.43 г. в командование _ полком вступил майор В.Г.Семенишин, 24.05.43 г. также удостоенный звания ГСС. Газета "Правда" опубликовала в августе 1943 г. снимок четырёх лучших пилотов полка с подписью: "Лётчики-истребители, сбившие в боях на Кубани 60 немецких самолётов: майор В.Семенишин, капитаны К.Вишн<imageецкий и В.Дрыгин, мл. л-т А.Вильямсон". В.М.Дрыгин получил звание ГСС 24.05.43 г., К.Г.Вишневецкий — уже по окончании кубанской эпопеи, 24.08.43 г., и А.А.Вильямсон — 27.06.45 г.

21.08.43 г. полк вошёл в состав самой знаменитой в советских ВВС 9-й гвардейской НАД, ставшей к концу войны Мариупольско-Берлинской ордена Ленина, Краснознамённой, ордена Богдана Хмельницкого гвардейской дивизией. Однако рассказ о дальнейших действиях полка выходит за рамки данного издания, т.к., несмотря на поступление в апреле двух P-39D-2 (41-38432 и 532), а также одной P-39D-1 (41-28257), "Аэрокобр" этих моделей в составе полка практически не осталось. Первой 19.03.43 г. была сбита 41-38444 (пилот сержант Беляков Г.И. погиб). По акту передачи мат. части новому комполка В.Г.Сeменишину за 298 ИАП на 18.07.43 г. числились лишь 41-38414, 420, 453 и 41-28257. В августе была потеряна 41-38453, в сентябре — 41-38414. Небоевой потерей следует считать 41-38463, разбитой в катастрофе 21.04.43 г.

Номера самолётов асов, летавших на Кубани на P-39D-2: ГСС В.М. Дрыгин - 41-38421, ГСС М.С. Л<imageовид — 41-38455, А.С.Закалюк — 41-38457.

Лётчики-асы 16 гв. ИАП на фоне P-39D-2 41-38555 Н.М.Искрина. Слева направо: комзвена II АЭ гв. л-т М.И.Сутырин, зам.командира I АЭ гв. ст. л-т А.Речкалов, командир III АЭ гв. ст. л-т В.И.Фадеев, командир I АЭ гв. кап. А.И.Покрышкин, зам.командира II АЭ гв. ст. л-т Н.М.Искрин. 20.04.43 г., аэ Поповическая, Кубань, Северо-Кавказский фронт. Камуфляж — стандарт USAF, номер "27" — белый

Полк находился на переформиров<imageии в 25 ЗАЛ с 23.10.42 г. по 18.02.43 г. в составе II АЭ. До конца 1942 г. проходил переучивание на самолёты "Киттихаук", затем также на Р-39. К лётной работе приступил 22.11.42 г. и закончил в соответствии с курсом обучения 14.02.43 г. Сохранилась статистика, характеризующая количественные аспекты лётной подготовки: за вышеуказанный период проведено 155 учебных в/боёв, 112 стрельб по щиту, 98 по конусу, 134 маршрутных полёта, 113 ^м слепых". Налёт составил 671 ч., или 1682 посадки, при 1 катастрофе (13.02.43 г.).

16.02.43 г. полк был отправлен на фронт, укомплектованный по штату 015/174. На момент убытия имел лётчиков с боевым опытом 18, без оного 13, самолётов P-39D-2 -10 (с/н 41-38416,427,429,431,433, 446,451,456,458,462), Р-39К-1 — 11 и Р-40Е - 9. "Аэрокобры" былина вооружении I и III АЭ, "Киттих<imageки" — II АЭ. Комполка подполковник И.М.Дзусов. 9 марта полк прибыл на аэ Краснодар и сразу же вступил в боевые действия в составе 216 смешанной АД 4 ВА.

Полк попал в самое "пекло" боёв над Кубанью, и уже на второй день понёс потери: "Аэрокобра" 4138427 с мотором Аллисон V-1710-63 (Е-6) № АС 42-135031 не вернулась с б/з. Это была первая Р- 39D-2, сбитая на советско-германском фронте.

Асы "люфтваффе" из эскадр "Удет", "Грюне Херце", "Мёльдерс" умели воевать: уже на следующий день, 11 марта, ещё две P-39D-2 (138433^* и 446) угодили в ремонт. Тем не менее, "ломать рога" упрямым тевтонам начали быстро: уже 23 марта бой 8 "Аэрокобр" с 30 "мессершмиттами" закончился победой первых со счётом 3:13. Но далась победа страшной ценой: два лётчика на подбитых и загоревшихся самолётах, чтобы переломить ход неудачно начавшегося боя, сознательно пошли на воздушные тараны и погибли, уничтожив два ведущих "мессера". Сержанту Н.Кудряшову было 19 лет, стл-ту И.Шматко — чуть более двадцати... В этом же бою был ранен Б.Б.Глинка: снаряд угодил прямо в кабину его P-39D-2 №138431.

Особенно успешными стали апрельские воздушные бои, когда лётчики хорошо освоили и самолёты, и тактику: за месяц л-т И.И.Бабак сбил 14 истребителей, л-т Б.Б.Глинка — 3 истреб. и 2 бомб., ст.л-т Д.Б.Глинка — 5 и 1, серж. И.Кудря — 5 и 1, л-т Н.Лавицкий — 1 и 2, ст.серж. В.Сапьян — 2 истребителя. Нёс полк и потери, т. к. над Кубанью сражаться приходилось с "цветом" "люфтваффе". 15 апреля вообще был "чёрным днём" полка: около 13 часов были сбиты Д.Глинка и В.Сапьян, вечером около 19-00 — ст.л-т М.Петров и серж. Безбабнов. Одну из "вечерних" "кобр" (41-38451 или 42-4606) сбил начинающий пилот-истребитель III/JG.52 Эрих Хартманн. Это был седьмой сбитый самолёт (и первый типа "Аэрокобра") будущего лучшего немецкого аса второй мировой войны, закончившего карьеру в советском плену со счётом 352 сбитых, из них 345 на восточном фронте.

А всего за два месяца напряжённейших воздушных боёв над Кубанью лётчики 45 ИАП уничтожили 118 немецких самолётов, потеряв в боях 7 "Аэрокобр" сбитыми, 8 — подбитыми и повреждёнными в авариях, 1 Р-40Е сбитым и 1 — уничтоженным в аварии. Полк показал наилучшие на театре результаты и был немедленно, уже 10 мая, перевооружен на более новые модели "Аэрокобр": P-39L, М и N. Уцелевшие старые P-39D-2 (138416, 429, 456, 458), Р-39К и Р-40Е были сданы в 16 гв. НАЛ и 298 ИАП.

За боевые успехи в воздушном сражении над Кубанью 18.06.43 г. 45 ИАП был преобразован в 100-й гвардейский. Комполка И.М.Дзусов ещё в мае получил звание полковника и возглавил 216 САД, в свою очередь преобразованную в 9 гв.ИАД (в составе 16,100 и 104 гв.ИАП). Четырём лётчикам полка: Б.Б.Глинке (15 сбитых), П.М.Берестенёву (10 + 2 групповых), Н.Д.Кудре (11) и Д.И.Ковалю (10 + 3) 24.05.43 г., непосредственно после окончания кубанской эпопеи, были присвоены звания ГСС (двум последним — посмертно), и ещё два — И.И.Бабак (18 + 2) и Н.ЕЛавицкий (11 + 1) получили "героев" 1.11.43 и 24.08.43 г. соответственно. Д.Б.Глинка за весенне-летнюю кампанию стал капитаном и получил две звезды ГСС: 24.04.43 г. за 15 сбитых и 24.08.43 г. за 29, из них 25 — на Кубани.