- Что?! - широкоплечая и слегка мужеподобная леди Тарика подалась вперед, - а ноги ему не выдернуть?! Подавится, хрен старый! Кол ему в зад, а не наших девочек!!!
- Тарика, - укоризненно покачала головой директор, - слышали бы тебя девочки! Ты же леди, а не торговка на рынке, то же самое можно сказать куда изящнее.
- Так что решил Совет? - сдвинула брови леди Ателис, - и Его Величество?
- Его Величество благоразумно передал это дело Совету. А Совет... Даже лорд Деррик на этот раз поддержал мнение остальных: соглашаться на это нельзя ни в коем случае!
- Это радует, - голос леди Эланы прозвенел хрустальным колокольчиком. Впервые сталкивающиеся с этой невероятно красивой, несмотря на возраст, изящной блондинкой с огромными голубыми глазами, считали ее хрупкой и слабой... и ошибались, порой смертельно: за прелестной внешностью скрывался холодный ум и железная воля. - Неудивительно, вряд ли Совет остался бы в прежнем составе после такого опрометчивого решения.
- Хотелось бы мне знать, чем руководствовался король Этельрад и кто ему напел в уши эту дурость, - проворчала успокоившаяся леди Тарика, - это же разрыв помолвки!
- Причем он захотел не просто двадцать девушек, а девушек с уровнем Дара не ниже второго! - подчеркнула леди Нирана, заставив слушательниц переглянуться еще раз.
- С тем же успехом можно было требовать луну на тарелочке, - покачала головой леди Ателис, - возможно, целью изначально был разрыв отношений между нашими странами.
- Возможно, - кивнула директор, - а чем руководствовался... Принц Нарвен категорически не одобряет поведение своего отца, так что прислал свои личные извинения и сожаления о сложившейся ситуации. Оказывается, все это произошло в обход Нарвена, а подтолкнула короля к этому решению его фаворитка баронесса эн Кариэс.
- Эн Кариэс? Род из мелких, ничем особо не славен, - припомнила леди Ателис.
- Пфе, для постельных утех род не имеет никакого значения, ноги раздвинуть и крестьянка может, - высказалась леди Тарика, - интересно другое, кто подложил эту девицу в постель к королю?
- На месте Его Высочества я бы сделала все для того, чтобы убрать эту ночную пташку из постели короля и желательно - из столицы, - задумчиво постукивая тонкими пальцами по подлокотнику кресла, промолвила леди Элана, - и мне тоже любопытно, чья она ставленница?
- Канцлера, вот только идея об изменении условий договора была не его, как оказалось. И да, принц устранил баронессу... Нет, Тарика, не улыбайся столь кровожадно - её просто действительно выставили из столицы.
- Интересно, как именно? - подняла бровь леди Ателис.
- Король отправил, застукав ее с одним из молодых придворных. Судя по всему, это каким-то образом устроил приятель принца, наследник герцога эн Арвиэр. Кстати, интересный мальчик, как и весь его род, вот ему бы я с удовольствием сосватала одну из наших девочек поумнее и посильнее. Похоже, в роду эн Арвиэр Сила наследника совершенно не зависит от матери и не убывает, при этом рождается всегда один ребенок и только мальчик. Было бы любопытно посмотреть, что получится из его брака с действительно сильной одаренной...
- Пустой перевод ценного материала, - фыркнула леди Ателис, - особенно если насчет независимости Силы ребенка от степени одаренности матери - правда. Насколько я понимаю, после устранения фаворитки Этельрад не переменил свое решение?
- Нет, - резко ответила леди Нирана, - он по-прежнему настаивает на идее с нашими девушками.
- Нерешительный преисполнился решимости? Или скорее ослиного упрямства, - хмыкнула леди Элана, - странно... В нашем посольстве а Вертане есть маги?
- В том-то и дело, что нет, Вертан всегда был союзником, магов посылали в те страны, с которыми у нас отношения более напряженные. Думаешь, магическое воздействие? Ты из нас четверых лучше всего разбираешься в магии разума...
- Очень похоже, но воздействие такой силы... Не притащила же постельная игрушка короля с собой стационарный артефакт? А для подобного результата какого-нибудь кулончика недостаточно! Любопытно другое - наследник престола ведет себя весьма разумно. Может, стоит ускорить естественный ход событий? - мечтательно улыбнулась леди Элана, опустив длинные ресницы.
- Это неприемлемо, - сухо ответила леди Нирана, - мы не будем обсуждать убийство короля, пусть и другой страны!
- Ну почему сразу убийство? - блондинка казалась воплощением оскорбленной невинности, - Его Величество Этельрад уже весьма немолод, но не отказывается от удовольствий плоти, а это так вредно для здоровья...
- А что, это было бы символично: умереть в момент экстаза, - леди Тарика подмигнула Элане, - глядишь, народ бы даже прозвище королю сменил! Этельрад Жеребец звучит лучше, чем Этельрад Нерешительный!
Женщины переглянулись и рассмеялись. Все еще смеясь, директор покачала головой:
- Знаешь, идея неплоха, но требует либо длительной и кропотливой подготовки, либо виртуозного владения магией. Увы, доверять кому-то из мужчин я бы не стала, а из женщин полноценными магами являемся лишь мы четверо.
- М-да, и из моего выпускного курса только двое дотянут до второго уровня, а по младшим еще пока ничего не понять, - кивнула леди Тарика, - а как у вас?
- У меня не намного лучше, - вздохнула леди Элана, - а вот у Тели вроде есть очень перспективные девочки!
- Верно, есть даже одна претендентка на первый уровень! Более того, она задала вопрос о нас через неделю после появления здесь.
- Какая прелесть, - подалась вперед блондинка, - похоже, у нас наконец появится пополнение? Как зовут? Уделю особое внимание на своих уроках!
- Элира, дочка Онории.
- Любопытно, - протянула леди Элана, - и весьма... Жаль, что ей еще три года учиться!
- Не стоит пытаться сделать одну из твоих змеек из моих девочек, Элана, - жестко отрезала леди Ателис, - не забывай, кто они!
- Ателис права, - кивнула леди Нирана, строго глядя на блондинку, - и кстати, что с твоими экспериментами на стороне?
- Увы, вы же знаете, как редко рождаются бастарды-девочки! Так что сейчас у меня всего одна, и довольно слабенькая, как и все простолюдинки. Впрочем, будь она даже сильной... происхождение лезет из всех щелей, да и красавицей её назвать сложно, в отца пошла. Зато готова на все, лишь бы вскарабкаться наверх!
- Жаль, змейкой можно было бы и пожертвовать, - вздохнула леди Тарика, - получается, только одна из нас...
- Я бы прокатилась в Торен, - недобро усмехнулась леди Ателис, - увы, мы слишком на виду, да и действовать пришлось бы вблизи, а это грозит разоблачением. Не говоря уже о том, что любое подозрение весьма опасно для нас и наших девочек... Значит, разрыв помолвки... И чем это грозит нам? Его Величество объявит войну Вертану?
- Он разозлен и оскорблен, но, будучи умным человеком и хорошим правителем, войну не развяжет, - покачала головой директор, - и все же мне крайне не нравится складывающаяся ситуация. Особенно тот факт, что вместо Анелли женой Нарвена может стать Лиена Торланская!
- Учитывая наличие месторождений керлита в Торлане, мне тоже не по душе этот союз, - помрачнела леди Тарика, - всё же сила нашей армии основана на магии, а керлит делает ее практически бесполезной. Что нам-то делать?
Леди Нирана вздохнула:
- А что мы можем? Лишь усилить контроль за девочками и развивать их Дар с возможно большей скоростью. Кто знает, чем закончится этот конфликт... Еще вопросы есть?
Ее подчиненные переглянулись и покачали головой.
- Что ж, тогда вы можете идти. Тарика, через пару дней мне передадут окончательный список претендентов на выпускниц, подготовь к тому времени обзор по своим девочкам.
Следующий день.
Сигнал к окончанию урока заставил девушек встрепенуться. Губы учительницы тронула обворожительная улыбка:
- На сегодня все, увидимся послезавтра.
Элира прервала молчание, только оказавшись в своей комнате:
