Crusader AAIII имел башню улучшенной формы и 7,7-мм пулемет Vickers поверх 20-мм пушек. Антенна радиостанции была перенесена в переднюю часть корпуса.
В общей сложности фирма Morris Motors изготовила 600 самоходок AAII и AAIII.
Зенитные самоходные установки начали использоваться в боевых действиях с 1944 года. В штабных ротах танковых дивизий и бригад имелось по две ЗСУ, а в штабных ротах полков — по шесть. ЗСУ служили для прикрытия боевых частей от авиации. Однако очень быстро выяснилось, что, вопреки ожиданиям, они не могли вести огонь с ходу. Кроме того, в условиях господства авиации союзников в воздухе работы у ЗСУ было немного. Незначительное количество этих боевых машин находилось в строю до 1945 года.
Зенитная самоходка «Крусейдер» со счетверенной установкой автоматических пушек «Эрликон». Нормандия, 1944 год.
Проект размещения 17-фунтовой противотанковой пушки на шасси танка «Крусейдер»
Опытный образец 5,5-дюймовой самоходкой пушки на базе «Крусейдера»
В июне 1944 года по заказу Королевской артиллерии было изготовлено еще некоторое количество ЗСУ, но иного типа. Эти машины представляли собой строенную установку 20-мм автоматических пушек «Эрликон», стволы которых располагались друг над другом. Точно такие же установки монтировались в кузовах грузовиков и прицелов. Стволы пушек ничем не защищались; никакого прикрытия не имели и заряжающие. Лишь наводчик располагался в небольшой бронированной рубке. О количестве изготовленных самоходок этого типа в английских источниках не сообщается, почти нет информации и об их боевом применении, за исключением рапорта о действии таких ЗСУ на нормандском побережье в день высадки союзнических войск, в котором им дается положительная оценка.
«Крусейдер III» буксирует на испытаниях 17-фунтовую противотанковую пушку с зарядным ящиком
Артиллерийский тягач Crusader Gun Tractor Mk I, оснащенный после войны бульдозерным оборудованием с гидроприводом
Прочие боевые машины
Под влиянием широкого применения немецкими войсками самоходных противотанковых установок аналогичные работы развернулись и в Великобритании. Одна из первых таких САУ была спроектирована на шасси «Крусейдера» в июне 1942 года. 17-фунтовая противотанковая пушка со штатным щитом размещалась на тумбе на месте башни. Боекомплект находился в специальных ящиках, установленных в корме корпуса танка. Этот проект реализован не был, в отличие от самоходной 5,5-дюймовой пушки. Для установки этого орудия на шасси «Крусейдера» пришлось полностью ликвидировать обитаемые отделения танка. Пушка монтировалась стволом назад, расчет не имел защиты и постоянных мест размещения. Исключение составлял механик-водитель, для которого было оборудовано рабочее место с сиденьем в центре машины. Серийно эта САУ не выпускалась.
Боевые действия в Тунисе показали, что с буксировкой по пересеченной местности тяжелой 17-фунтовой противотанковой пушки колесные и полугусеничные тягачи полноценно не справляются. Тогда-то и возникла идея создания артиллерийского тягача Crusader Gun Tractor Mk I на базе «Крусейдера». Испытания шести танков, используемых в качестве тягачей, показали, что они вполне подходят для этой роли. Быстро изготовили прототип и затем запустили машину в серию. Переделка была несложной. Вместо башни и отделения управления из 14-мм бронелистов сооружалась низкопрофильная рубка, в которой находились механик-водитель, командир и шесть членов орудийного расчета. Ящики с боеприпасами и амуницией размещались на надгусеничных полках в кормовой части корпуса. Впрочем, большая часть боекомплекта перевозилась в зарядном ящике. Тормоза пушки были соединены с пневматической тормозной системой тягача. На крыше МТО перевозилось запасное пушечное колесо. Впоследствии часть тягачей переоборудовали в бульдозеры. В подобные машины переделывались и линейные танки «Крусейдер». Что же касается танка «Ковенантер», то еще одной машиной, созданной на его базе, стала бронированная инженерная машина AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers).
В варианте артиллерийского тягача «крусейдеры» после войны состояли на вооружении в Аргентине. Некоторое количество машин аргентинцы переоборудовали в САУ, смонтировав в носовой части громоздкую прямоугольную рубку, в которой устанавливалась 105-мм гаубица Schneider или 75-мм пушка Bofors, а также три пулемета Madsen.
Литература
1. D.Fletcher, P.Sarson. Crusader Cruiser Tank 1935 — 1945. Osprey, London, 1995.
2. D.Fletcher. The Great Tank Scandal. — HMSO Books, London, 1989.
3. G.Forty. World War Two Tanks. — Osprey, London, 1995.
4. Y.Buffetaut. Tobrouk. — Histoire & Collections, Paris, 1991.
5. Y.Buffetaut. Operation Supercharge. — Historre & Collections, Paris, 1995.
6. W.Regenberg. Beutepanzer unterm Balkenkreuz. — Podzun-Pallas-Verlag, Friedberg, 1992.
Журналы: «Моделист-конструктор», «Бронеколлекция», Steel Masters, Military Modelling, Tankette.
Крейсерские танки Mk I
и Mk III. Обе машины входили к состав 3-го Королевского танкового полка 1-й танковой дивизии Британских экспедиционных сил в Европе.
Франция, Кале, май 1940 года
Крейсерский танк Mk II.
1-я танковая бригадная группа.
Греция, март — апрель 1941 года
Крейсерский танк Mk V «Ковенантор III». 5-я гвардейская танковая бригада Гвардейской танковой дивизии.
Великобритания, август 1942 года
Крейсерский танк Mk VI «Крусейдер I». 3-й Королевский танковый полк, 8-я танковая бригада 10-й танковой дивизии. 1942 год
Эмблема дивизии
Крейсерский танк Mk VI «Крусейдер II». Эскадрон «А», 10-й Королевский гусарский полк, 2-я танковая бригада 1-й танковой дивизии.
Сражение у Газалы, июнь 1942 года
Крейсерский танк Mk VI «Крусейдер II». 9-й Королевский уланский полк 1-й танковой дивизии.
Сражение у Эль-Аламейна, ноябрь 1942 года
Эмблема дивизии
Крейсерский танк Mk VI «Крусейдер II». Штабная рота 11-й танковой дивизии.
Великобритания, 1942 год
Крейсерский танк Mk VI «Крусейдер III». 22-я танковая бригада 1-й танковой дивизии.
Сражение у Эль-Аламейна, ноябрь 1942 года
