— Надо сказать командующей, — с отчаянием произнес Вик. — Мы не cможем это скрыть. Надо готовиться к войне.

— Нет, — возразила Элайза. — Тогда ее убьют. Мы не можем этого допустить.

Все молча смотрели на нее, и она поняла, что в очередной чертов раз решение предстоит принять именно ей.

И она его приняла.

***

Солнце давно село, но Алисия даже не заметила. Она ужасно устала, зато за этот длинный день успела сделать миллион важных дел: вдвоем с Аней они распределили новоприбывших людей на работы, отвели детей в шатер Кэна, позаботились об увеличении охраны резервации, обсудили возможность расширения полей.

Когда Аня велела ей остановиться, Алисия даже не сразу поняла, что она имеет в виду.

— Продолжим завтра, — сказала Аня, отобрав у нее списки оставшихся в живых жителей Нового мира. — Иначе ты просто свалишься, понимаешь?

Алисия кивнула.

— Я выделила вам с Вихэкэйдой отдельный шатер. Проводить или сама найдешь?

Едва ли она нашла бы нужный среди сотен шатров, и Аня отвела ее, держа за руку. Показала на стоящие у шатра бутыли с водой и сложенные в поленницу дрова.

— Отдохни, Хэнтэйви, — сказала она на прощание. — Завтрашний день будет не менее сложным.

Алисия снова кивнула и вошла внутрь. Элайза уже была там: ее трудно было разглядеть в темноте, но очертания фигуры, сидящей по-турецки на одеяле, были видны довольно четко. Алисия подошла и села рядом.

Глаза постепенно привыкали к сумеркам, и вскоре она уже могла видеть лицо Элайзы, и обнаженные плечи, и какую-то тряпку, намотанную на тело.

— Нам нужно поговорить, — услышала она и застонала сквозь зубы.

— Можем ли мы сделать это завтра?

— Боюсь, что нет. Но мы можем сделать это через пару часов.

Она надавила руками на плечи Алисии, принуждая ее лечь, и принялась освобождать тело от одежды. Алисия не сопротивлялась: на то, чтобы раздеться самой, у нее просто не хватило бы сил.

Элайза расстегнула ее рубашку, помогла приподняться и стащила ткань с плеч и рук. Затем потянула вниз молнию на джинсах и сняла их тоже. Алисия послушно приподнимала бедра, помогая, и мечтала только о том, чтобы Элайза, закончив, легла рядом, и обняла, и чтобы у них была возможность хотя бы несколько часов провести в тишине и покое.

— Хочешь есть? — спросила Элайза, укладываясь рядом и накрывая их обеих одеялом. — Я могу принести.

— Нет. Не хочу.

Она уткнулась носом в шею Элайзы и положила руку ей на живот. Было отчаянно приятно обнимать обнаженное теплое тело, и дышать в шею, и чувствовать легкие поглаживания ладони по спине.

— Поспи, Лекса. Тебе обязательно нужно поспать. А я буду сторожить твой сон.

Проснулась она от ощущения влажности на губах, и не сразу поняла, где она, и что происходит. В шалаше по-прежнему было темно, и Элайза лежала рядом, и легонько касалась губами ее губ.

— Сколько я проспала? — спросила Алисия, с удовольствием потягиваясь.

— Пару часов.

Надо же, а ей показалось, что прошли как минимум сутки. Но сон помог: она больше не чувствовала себя уставшей до смерти, и мышцы как будто расслабились, и в голове больше не шумело.

— Ты хотела поговорить, — вспомнила она, поворачиваясь набок и глядя на Элайзу.

— Да. Чуть позже, хорошо?

Обнаженное тело прижалось к ней, и язык протиснулся между губами порывисто и грубо. Алисия испуганно дернулась: ей не нравилось эта неизвестно откуда проснувшаяся жажда в Элайзе, и она всерьез опасалась, что это последствия случившегося в бункере, а не искреннее желание.

— Что такое? — спросила Элайза, лаская ладонями ее грудь. — Ты не хочешь?

Вместо ответа Алисия перевернула ее на спину и легла сверху, не обращая внимания на попытки вырваться. Поцеловала лоб, кончик носа, щеки.

— Что с тобой? — спросила, глядя в глаза. — Что с тобой происходит, Кларк?

— Ничего, — она снова дернулась, пытаясь перевернуться, но Алисия не дала. — Просто хочу тебя, вот и все.

Алисия покачала головой.

— Нет, Кларк. С тобой что-то происходит. Ты готова брать, но не готова отдавать, верно?

Даже в темноте шатра было видно, как порозовели скулы Элайзы, и Алисия поняла, что угадала. Она вспомнила, как трудно было ей самой в тот самый, первый, раз. А Элайзе, должно быть, еще труднее.

— Послушай, — прошептала она в приоткрытые губы. — Нам некуда спешить, знаешь? Тебе не нужно прятаться за этим, не нужно скрываться.

— Я и не прячусь, — Элайза провела ногтями по ее спине вниз и сжала ладонями ягодицы. — С чего ты взяла?

Алисия вздохнула. Желание поддаться боролось в ней с желанием сделать все правильно, и второе все-таки победило.

— Ты действительно хочешь с головой броситься в воду? — спросила она, захватывая руки Элайзы и прижимая их к одеялу над головой. — Я думаю, лучше будет входить медленно, постепенно, давая себе привыкнуть.

— Хорошо, — улыбнулась Элайза. — Я могу входить очень медленно, если ты так хочешь.

Дьявол, это было очень… странно: лежать на ней, извивающейся, пытающейся вырвать руки. Трение кожи о кожу, и запах возбуждения, и бешеный блеск в глазах, — все это будто кричало: «Дай мне то, чего я хочу. Дай мне то, чего хочешь ты».

— Нет, — сказала Алисия твердо. — Мой ответ — нет.

Она скатилась с Элайзы и легла на спину, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Новой атаки не последовало: Элайза просто лежала рядом, не двигаясь.

— Почему? — прошептала она вдруг. — Почему, Лекса?

— Потому что я не хочу, чтобы ты таким образом пыталась забыться. Ты долгое время не позволяла мне прикасаться к тебе, а теперь хочешь просто…

— Трахнуть тебя? — уточнила Элайза. — Да. И что в этом плохого?

Алисия сжала зубы.

— Только то, что это не проявление любви, а желание выплеснуть боль, которой в тебе собралось слишком много. И я не хочу, чтобы ты это делала. Ради тебя же самой.

— Или ты просто не хочешь меня.

Дьявол, она и правда сказала так. Она и правда была в этом уверена.

Алисия протянула руку, схватила ладонь Элайзы и, зажмурившись, опустила ее между своих ног. Только на мгновение, давая почувствовать, и тут же убрала, и накрылась одеялом.

Голос Элайзы из обиженного стал растерянным:

— Но тогда я не понимаю…

— Кларк, — Алисия повернулась и посмотрела на нее. — Я прошла через это, помнишь? Не так ужасно, как ты, даже сравнивать нечего, но это было что-то похожее. И мне тоже хотелось вернуть себе контроль, вернуть себе власть, понимаешь? Но если ты сделаешь это, если ты будешь делать это, ты превратишься в нее. Не выбирай простой путь, прошу тебя. Мы пройдем через это вместе, мы обязательно справимся с этим, но… Не так, понимаешь? Не так.

Она увидела, как наливаются влагой голубые глаза, и поняла, что Элайза услышала ее. Теперь можно было прикоснуться, и Алисия притянула ее к себе, и обняла, и прижала, будто говоря: «Все будет хорошо. Мы справимся».

— Там, на озере, — сквозь слезы прошептала Элайза. — Я не хотела забрать контроль. Я хотела тебя.

— Знаю. Но теперь мы будем двигаться медленно, хорошо? Однажды ты позволишь мне касаться тебя… там. И потом мы будем расширять границы, но не ломать их, ладно? Мы просто пройдем через это вместе.

Элайза притихла и долго лежала, уткнувшись мокрым носом в шею Алисии, и упоительная нежность обволакивала их, успокаивая. Алисия думала о том, как много им пришлось пережить, и как много еще предстоит. Но она знала, что больше никогда не отпустит Элайзу, никогда не оставит ее одну, и все, что будет дальше, они пройдут вместе.

А потом, когда сквозь полог шатра начал пробираться холодный рассвет, Элайза вдруг подняла голову и сказала глухо:

— Если ты все еще хочешь идти в Неваду, мы должны сделать это сегодня. Мы возьмем с собой людей, транспорт и оружие. И найдем эти баллистические ракеты, и ударим по побережью. Если ты все еще этого хочешь.

Алисия ответила, не раздумывая.

— Да. Хочу.

И Элайза снова заплакала, утыкаясь в ее плечо.