–– Да, это он. И мне очень хочется помочь найти убийцу.

–– Опять куда-нибудь вляпаешься!

–– Валера, прекрати. Так, у меня идея!

–– И какая же?

–– У меня совершенно нет времени заниматься этим, но я знаю человека, у которого его должно быть навалом. И у него не только время, но также есть деньги и связи. – он полез в стол и вытащил оттуда визитку Симакова. Набрав номер, произнёс в трубку. – Алло! Это звонят из автомастерской. Мне нужно поговорить с Антоном Симаковым.

–– Почему именно с ним? – спросили на другом конце провода. – Антон, а разве твоя машина в ремонте.

–– Нет, а что случилось?

–– Из мастерской звонят. Наверно, ошиблись.

–– Отец, дай я сам поговорю и всё выясню. Зачем вы мне звоните? Вы, наверно, ошиблись номером?

–– Я не ошибся, Антон.

–– Лёшка! – он сразу узнал его голос. – Что же ты не сказал, что это ты? У тебя какие-то проблемы?

–– Не у меня. Это очень длинная история. И это не телефонный разговор. Когда мы сможем поговорить?

–– Да хоть сейчас. Ты где?

–– На работе.

–– Я скоро буду.

–– Ну и кто это был? – спросил отец у Антона.

–– Это мой друг.

–– А почему сказали, что звонят из автомастерской?

–– Всё правильно. Он там работает.

–– Что у тебя за дружба с автослесарями?

–– Во-первых, он автомеханик, а во-вторых – это Лёша. Тот самый Лёша, из Чечни. Я тебе столько раз рассказывал!

–– Что случилось? – спросил Антон, входя в мастерскую

–– Сегодня здесь был полковник Ремизов. Он как раз проездом в Валдае.

–– Сколько лет мы его не видели?

–– Много.

–– Что он тебе сказал? Ты не спросил, как там Мишка?

–– Антон, какая-то гнида пыталась убить Мишу.

–– Когда это случилось?

–– Через 2 месяца после нашего с тобой отъезда из Чечни.

–– Как это произошло? На задании?

–– Нет, это случилось ночью, когда он спал.

–– В гарнизоне?

–– Нет, в так называемом «заброшенном доме». Тебе уточнить, кто ещё с ним там жил?

–– Айнур?

–– Её тоже хотели убить.

–– Как они сейчас?

–– С ней всё в порядке. А вот Миша… Он полностью парализован.

–– Ого! А кто же это сделал?

–– Неизвестно. Миша даже говорить не может. Айнур не знает, кто это был, но она утверждает, что это русский. В темноте она его не разглядела, но слышала голос.

–– Это сделал свой? Что за гад такое сотворил?

–– Помнишь, в Чечне ты сказал мне, что тебе кажется, будто в гарнизоне завелась крыса. Может, это он и есть. Возможно, Мишка что-то узнал и этот ублюдок решил его ликвидировать. Антон, помоги найти убийцу. Николай Степанович у меня попросил помощи, но у меня сейчас совершенно нет свободного времени.

–– Всё работаешь? А когда же отдыхать?

–– Наотдыхался уже. Я полгода болел и нигде не работал. А у меня двое детей, и их кормить надо.

–– Уже двое? Помнится, когда я видел тебя в последний раз, у тебя их вообще не было. Болел? – дошло вдруг до Антона. – А что с тобой было?

–– Я в аварию попал, позвоночник сломал. 5 месяцев без движения лежал.

–– Ого! Вот это да! И давно ты на работу вышел?

–– 2 дня назад.

–– Хорошо, я помогу, чем смогу. Лёша, а как тебя угораздило в аварию попасть?

–– Начинается… Вот не хотел я говорить. Потому что после этого вопроса обычно возникает другой: «Какого хрена ты туда попёрся?»

–– Куда?

–– Слышал когда-нибудь о Чёртовом Овраге?

–– Слышал. Я ещё я слышал, что, вроде, местные там не ездят. Как тебя туда занесло?

–– Я не хочу об этом говорить. Хочется забыть обо всё, как о страшном сне.

–– А как ты жив-то остался после падения? Говорят, что там ещё никто не выживал.

–– Кроме меня. Выпал я из автомобиля, потому живой остался, а машина взорвалась.

–– Да уж.

–– Ладно обо мне, ты-то, Антон, как?

–– А я внял твоему совету?

–– Какому?

–– Я познакомился с девушкой, притворившись бедным.

–– И что из этого вышло?

–– Пока не знаю. Я только недавно с ней познакомился.

–– А что будет, когда она обо всём узнает? Я не про деньги, а про твою семью. Я о твоём отце много чего слышал.

–– Я найду способ, как убедить её, что нет ничего страшного. Если любит, то всё поймёт.

Все значимые события в семье Копыловых, и хорошие, и не очень, происходили обычно в марте. И этот год не стал исключением.

Была пятница. Лёша очень устал за эту неделю, потому что их буквально завалили работой, и думал только об одном – когда же закончится этот день?

Днём в мастерскую зашли двое. Лёша не обратил на них внимания, потому что они были без автомобиля, а значит, им нужен не ремонт. Он заметил только, что один из них сильно закутался в шарф.

«Простужен, наверное», – только и подумал Лёшка.

Они побыли минут пять и ушли.

Вечером, когда ребята собирались уже закрывать автомастерскую, им пригнали сразу 2 машины.

–– А подождать не можете? – уставшим голосом спросил Валера хозяев авто. – Рабочий день уже закончен.

–– Нужно очень срочно! А завтра у вас выходной.

–– Ладно, я разберусь. – ответил Лёша.

–– С твоей потрясающей работоспособностью ты их просто разбаловал. – сказал ему Валера, когда посетители ушли. – Знают ведь, что ты не можешь им отказать. Пошли лучше домой. Я устал, как собака. И ты уже еле на ногах стоишь от усталости

–– Ты иди, если тебе надо. А я ещё поработаю.

–– Как знаешь.

Вскоре позвонила Света:

–– Лёша, где тебя носит? Ты забыл, какое сегодня число?

–– Не забыл.

Сегодня было 16-е, день рождения Светы.

–– Ты обещал пораньше вернуться.

–– Не получается. Опять работу подкинули. Им, видите ли, очень срочно нужно. Но я уже заканчиваю и скоро буду.

–– Ладно, жду.

Лёша уже почти оделся, когда в мастерскую пришел Стас.

–– А где хозяин?

–– Ты посмотри на часы. Рабочий день давно закончился. Ты бы ещё в полночь сюда припёрся!

–– Но ты-то здесь.

–– Он хозяин, и он вправе поступать, как ему вздумается.

–– Да брось ты. Хозяин! Вы же, вроде, лучшие друзья. И ты разбираешься в этом в сто раз лучше него. Почему он тобой командует?

–– Потому что это его мастерская! Ты чего пришел-то? Ты ведь здесь уже не работаешь.

–– Ага, по твоей милости.

–– По моей милости? Да если бы я не пришел в тот день, ни тебя, ни Валеры уже в живых бы не было.

–– Да слышал я это сто раз!

–– Послушаешь и в сто первый. И ты не ответил на мой вопрос – чего тебе здесь надо?

–– А почему я должен тебе отвечать? Ты – никто. А мой отец – уважаемый всеми человек.

–– А ты знаешь, Стас, как меня все называют?

–– «Лучший автомеханик города», что ли? Слышал. Да что такое автомеханик? Так, обслуживающий персонал.

–– Но ты же сам здесь работал.

–– Отец заставил. И я здесь работал ещё и потому, что кому-то дома не сиделось.

–– В каком смысле? Ты о чем?

–– А где тебя носило целых полгода?

–– Я вынужден был уехать.

–– А куда?

–– Тебе-то что за дело?

–– А ты вот расскажи.

–– С какой стати? Ты мне кто, начальник?

–– Какой же ты скрытный.

–– Какой есть.

–– А я всё равно выведаю.

–– Зачем тебе это? Какая разница, где я был? И вообще, мне домой давно пора.

–– Тебя там ждут, что ли?

–– Конечно, ждут. И волнуются, почему я до сих пор не вернулся.

–– А меня дома никто не ждёт.

–– А отец?

–– Не нужен я ему. Ему только его Светка нужна. Шлюха!

От этих слов Лёша непроизвольно сжал кулаки.

–– И где он только её нашел? – продолжал Стас. – Привёл домой какую-то девку. Она ему говорит: «Ах, помогите! Мне жених изменил, свадьба отменилась. И мне теперь совершенно некуда идти». Если девушке изменил её парень, то она должна страдать. А эта… к отцу в постель залезла. Потом опять: «Ах, я беременна». И ведь все поверили, что у неё были преждевременные роды. А потом оказалось, что она замужем и ребёнок не от моего отца, а от мужа. Вскоре ей сообщили, что муж погиб. Ей бы погоревать-погоревать, да и принять предложение моего отца. А она сбежала. Вот дура!