- Эге, не они ли бандитствуют под Балашихой. Надо бы сделать описания. Насчет прочих. Малышей - в садик, школьников - в школу, остальным - Родине служить. Или у вас были другие планы?

- Пожалуй нет, - отвечал староста, - за этих детей беспокойно, ни к чему не приспособлены. А меня куды?

- После Рассказово двинем на краснодарские черноземы, там все осядем и будем обустраиваться. А основу вам готовить. Нужен председатель совхоза или колхоза. Агрономша есть, специалист по переработке продукции наличествует, даже ветеринар есть.

- О как!

- Да. Так вот, командование убедительно просит вас возглавить это важнейшее направление, учитывая ваш опыт и организационные таланты. Соглашайтесь. Ведь зарастет все, обидно.

- А, пожалуй и тряхну стариной.

Забегали голубчики до ветру. Пора. Федор Савельевич оглядел опустевшие помещения и вышел во двор, привычно перекрестившись двоеперстием. Имущество переселенцев было загружено с вечера. Детей сажали в утепленный автобус. Наконец длинная гусеница машин тронулась. Последним шел «Урал» с Олесей в кабине. Староста расположился в авангардном «Тигре» рядом с майором.

- Что у вас, Вадим Ардальонович, с живностью?

- Уцелели собаки, лошадей видел под Армавиром, надеемся в степях и коров подочичавших отловить. Из диких , говорят, наблюдали сайгаков. Из мелочи уцелели куры, даже коза есть в наличии. Вот этот, - майор кивнул на собаку,- селезня задавил, негодяй. Наш пасечник, он же отец Геннадий, улей пчел сохранил.

- А эти, всякие водные твари?

- Про речных врать не буду, а вот в море живность наблюдал собственными глазами. Так что артель создадите, благо дедок специалист есть.

- И за что нас Господь так покарал, - не удержался будущий председатель.

- Думаю, что за то, что вместо сохранения своего дома по имени Земля мы стали собачиться из-за зеленых бумажек, положив погоню за ними в основу жизни. Не устоял человек перед алчностью.

- Вестимо это. Грешен человек и вместо покаяния и исправления ошибок выбрал в житии кривые дорожки. И опять Содом и Гоморра.

- По Сеньке и шапка. К слову о гневе господнем. Наши научники говорят, что те, кто уцелел, смогут жить почти вдвое прежнего и не болеть. А уцелевшие дети - это уже люди , не сравнимые по потенциалу с нами. Я не говорю о еще неродившихся, что еще будет, вот они точно носы утрут нам, убогим. Нам только напоминать им надо, чего делать не надо, а как делать, думаю, они будут лучше знать, чем мы.

Колонна ходко продвигалась по наезженной колее. Остановились на отдых только на дозаправку. И опять староста дивился на слаженность действий военных. Никаких ведер на веревке. Запустили генератор, включили системы и все замыргало.

- Кто же у вас , Савельич, по БТРу стрелял? Среди парней я бойцов не заметил . Не тянут они на это.

- В последней машине девушка с ружьишком замотанным, черноглазая такая, та могет. Очень могет.

- Не ожидал. Из контрактников?

- Леший ее знает. Молчит всегда. Парни от нее шарахаются.

- Парни - это хорошо, а то у нас девчат целый цветник. Надо бы и садовников подыскать. Вижу, вижу, не терпиться задать главный вопрос.

- Кто это сделал?

- Не знаем. Отчего погибли люди, узнаем скоро, а вот кто изменил или что изменило людей тут вопрос.

Майор замолчал. Было понятно, что о случившемся он явно недоговаривает и это можно было трактовать двояко: то ли есть перспектива, то ли наоборот нежданный подвох.

- О наших баранах, - вернулся майор к разговору. - А у вас что из живности. Есть сюрпризы?

- У нас кролики, - с гордостью отозвался староста. - В утепленных клетках везем. Размножаются, как из пулемета.

- Это радует. Действительно сюрприз. А что с арсеналом?

- Парни понабрали игрушек, только защитники из них никакие.

- Савельич, неужели пару пулеметиков и минометиков к рукам не прибрал? - лукаво сощурился майор.

- Не без этого. Опять же здеся только Олеська на высоте. А так гладкоствол, опять же пистолеты из ГОВД. Вот те, что ушли, толк в оружии знали.

- Вот еще одна головная боль, - пробурчал майор.

На подходе к Рассказово забубнила связь.

- Наблюдаем зарево. Ты прямо, Вадим собиратель душ человеческих. Порадую. Группа твоих земляков вышла на блок-пост в Игнатьево. Прищли на двух КАМАЗах, Один из них ПАРМ. Похоже интересные ребята. Перенаправлены на нас, завтра встретишь.

И опять Федора Савельевича удивил порядок по прибытии их колонны на место. Три восьмиквартирных дома были ярко освещены. На ледяной горке, расцвеченной разноцветными огнями, катались дети. Техника сразу же ушла на теплые стоянки. Никаких следов катастрофы здесь не наблюдалось, все как в старые времена. Над расположением в небо били лучи двух мощных прожекторов.

Его почти сразу пригласили к командиру.

- Желаю здравствовать. Вот вы какие, а я думал в годах командир, - удивился староста. Стало быть представляете теперь армию державы?

- Пытаемся. Присаживайтесь. Как вам удалось сохранить столько людей?

- Бог миловал. Когда мне отправляться далее?

- Не торопитесь. Снарядим группу и через неделю будете выдвигаться. Сделайте заявку на все необходимое с учетом, что многое будет изыскиваться на месте. А путь вам вот сюда,-на стол легла карта юга России.- К тому времени природа сама зачистит продукты распада. Кого планируете брать из старого состава? Или это потом?

- Не шибко-то в дороге перетрудился. А возьму я из старичков Клюева, Борю Германа - электрика, Портнова Лешу - бетонщика и повариху Клаву, куды ж без нее?

Да добавить обещанных специалистов, да и охрана не помешала бы, мало ли чего.

- Федор Савельевич, неплохо было бы прихватить пару девчат потолковее, надо как-то сбалансировать мужское общество. Опять же живность кому-то обихаживать надо. Вот здесь будет главная усадьба хозяйства, а вот здесь, - показал Чернышов, - будет разворачиваться вся честная компания. Скоро яровые сеять. Конечно, запасов зерновых много, но вы же знаете, без людского глаза в негодность быстро все придет. Лет через пять мы не должны будем зависеть от запасов, которые будут приходить в негодность. Нам нужен комплекс, способный прокормить всех выживших. А фрукты, а овощи, а зелень , опять же пчелы. Животноводство приходится возрождать практически с нуля. Запустили мы беспилотник над степями. Бродит там живность. Редко, но бродит. Большая и трудная работа, большая ответственность.

- Нам не привыкать. Одни хрущевские завихрения чего стоили. Серьезно вы к делу подходите, - уважительно закряхтел Федор Савельевич, - многие думают - добра надолго хватит, можно и не упираться, а вы вона как на будущее замахиваетесь.

После встречи с командиром староста вышел ободренным. Симпатичная девушка-комендант показала ему обустроенную комнату.

- За удобства не беспокойтесь. У нас даже канализация работает.

Проведав своих, Федор Савельевич отправился отдыхать и спал так крепко , как не спал давным- давно.

- Мне скучно, - капризничала Валентина Марковна, - глядя с балкона на мерзлое море.- Три недели сидим сиднем, только по хозмагам катаемся.

- Так помогай, - усмехнулся Плетнев, - глядишь и системы пораньше запустим. Чего тебе не хватает? Все как у людей - напруга, горячая вода, джакузи. Извини, личного повара пока нет, а что на полуфабрикатах - сама виновата.

- И эти вина массандровские. Все, как компот, не цепляют нисколько, - продолжала стенать спутница жизни.

- Тебе же говорили в гарнизоне, обмен веществ перекосило, вот и …

- Да чепуха все это. Врут, чтобы отвлечь внимание людей. Просто вина все прокисли.

- А все крепкое спиртное тоже прокисло?

Валя, не найдя слов, скроила гримаску.

- Эх, только за внешность и держу,- вздохнул Плетнев,- и что ты предлагаешь?

- Съездим куда-нибудь.

- Согласен, было бы недурненько похозяйничать в Симферополе, однако пока там покойники, а вот в Севастополь наведаться надо. Там такая база, такие запасы.