Джастин схватила меня за руку, и обычно я бы велела ей не трогать меня или отпрянула бы от нее, но она столь многое испытывала. Я отчасти понимала ее боль, поэтому позволила ей держать меня за руку. Хотелось бы мне, чтобы это была лишь привязанность, приправленная желанием, но так видела эго я, а для нее эго было нечто большее.

- Это же не правда. Вы же просто хотите напугать меня.

- Я клянусь вам, что не лгу. Зомби, которых я видела, разлагались по-разному, и это невозможно предугадать. Я не могу точно сказать, как это произойдет с ним.

- Милая моя девочка, - заговорил Уоррингтон: - ты не захочешь видеть этого, и не важно, как это случится. И я не желаю оказаться в ловушке гниющей оболочки, пока мой разум остается нетронутым.

Девушка крепче стиснула мою руку, ее глаза лихорадочно блестели.

- Но он останется... невредим до завтрашней ночи, когда вы собираетесь вернуть его... назад, так?

- Возможно, - ответила я.

Она обернулась к зомби.

- У нас есть время до завтрашней ночи. Я позвоню на работу и скажу, что заболела.

Я не знала, что на это сказать, зато нашелся Мэнни:

- Нет, Джастин, он должен вернуться сегодня.

- Нет!

Я решила сказать отчасти правду.

- Вы снова голодны, мистер Уоррингтон?

- Нет, - начал он и замолчал. Я не совсем поняла взгляд, что появился на его лице, а затем он кивнул. - Я. Умираю с голода.

Я кивнула.

- Этого я и боялась.

- Боялись чего? - спросила Джастин. - Каждый может проголодаться.

- Люди, но не зомби.

Ее личико осветилось улыбкой.

- Значит Том не зомби. Видите, я же говорила.

- Есть вид зомби, которые могут питаться. Но довольствуются они вовсе не стейком с кофе.

- Нам стоило заказать суп или что-нибудь вроде него, как сказал этот парень. А то еда оказалась тяжеловата для него, - сказала Джастин.

Я покачала головой.

- Только один вид зомби едят.

- Такие, как Том, - сказала она и вновь подошла к зомби, взяв его за руку.

- Плотоядные зомби, - сказал Мэнни.

- О чем вы? - не понял МакДугал.

- Эго происходит крайне редко. Но случается, что зомби встает с жаждой человеческой плоти, - ответила я.

- Что за вздор, - возразил МакДугал. - Киношный бред.

- Хотелось бы мне, чтобы так было, мистер МакДугал, очень, но это правда. Я выслеживала таких зомби, когда они начинали убивать, и помогала уничтожить их.

Джастин вцепилась в Тома.

- Вы просто снова пытаетесь напугать нас. Каждому известно, что это выдумки.

- Вы видели репортажи из Колорадо в новостях несколько месяцев назад? - спросила я.

- Там речь шла о болезни, при которой разлагается плоть, а не о настоящих зомби, - ответила она.

- Да, там были больные, но также были и зомби. И они были плотоядными.

- Они все были просто ходячими мертвецами. Никто и них не был таким же живым, как Том.

На самом деле она была права, но мне нужно было выиграть этот спор.

- Он не сказал, что проголодался, он сказал, что умирает с голоду.

- Что? - спросила она, словно я слишком быстро для нее сменила тему.

Я взглянула на высокого зомби.

- Скажите ей, как сильно вы хотите есть? Как сильно вы голодны?

Он нахмурился, глядя на меня, и казалось, задумался над этим.

- Я чувствую внутри себя пустоту, и словно ничто больше не сможет ее заполнить. И эту яму внутри меня нужно чем-то заполнить и... - он внимательно посмотрел на меня. - Что значит "плотоядный", миз Блейк?

- Неконтролируемый зомби, атакующий и пожирающий людей.

Его красивые ореховые глаза округлились.

- Вы хотите сказать, что я могу обезуметь и напасть на Джастин и других моих друзей?

- Прямо сейчас вы достаточно не в себе, чтобы напасть на незнакомцев, людей, к которым у вас нет эмоциональной привязанности, но в конце концов вы станете опасным для всех.

Про себя я вспомнила, как вампиры и оборотни сначала стремятся к тем, кто им роднее и дороже, как правило, из-за близости. Некоторых вампиров, когда они впервые пробуждаются с жаждой крови, влекут те, кого они любят. Я не сказала ничего из этого вслух, потому что это только запутает, и мне не нравится, как Уоррингтон описывает свой голод. Слишком похоже на жажду крови или плоти, какую испытывают новообращенные оборотни. Голод, что нужно - НУЖНО - утолить.

- Том ни за что не навредит мне, - сказала Джастин, обняв зомби за пояс. Она устроилась под его рукой, как предпочитает большинство мужчин, хотя была и выше его плеча, значит в ней около 177 сантиметров. Она была выше, чем я думала, а может просто казалась пониже, как бы то ни было, при виде их пазл словно начал складываться, когда ты наконец находишь кусочки угла головоломки и можешь наконец двигаться дальше.

- Все так думают о тех, кого любят, - сказала я, - Но поверьте, сверхъестественный голод не подчиняется чувствам.

Она крепче обняла зомби.

- Я в это не верю.

- Почему вампир способен усмирять свою жажду крови достаточно, чтобы быть легальным гражданином, а зомби нет? - спросил Уоррингтон.

- Зомби едят плоть живых под их крики. Вампиры пьют кровь, оставляя два аккуратных прокола клыками. Они не в состоянии выпить за раз так много, чтобы убить человека. Зомби же за один присест способен съесть больше, чем может вместить в себя человеческий желудок. И предвосхищая ваш вопрос, скажу, что никто не знает как. Зомби как будто теряют ту часть нас, что отвечает за чувство насыщения.

- Как при том генетическом заболевании? - спросил оператор Боб.

Я кивнула.

- Ага, синдром Прадера-Вилли. Зомби едят живых людей, но принцип тот же.

- Откуда ты знаешь про синдром Прадера-Вилли? - спросил МакДугал.

- Кое-что я знаю, - ответил Боб.

МакДугал и даже Джастин уставились на него.

Боб выглядел немного смущенным, отвечая:

- В CSI была серия про него.

МакДугал кивнул, словно в это он мог поверить.

- Может хоть что-то спасти от этого голода?

- Его утоляет человеческое мясо, пока зомби снова не проголодается, но я сомневаюсь, что мистер Уоррингтон хотел бы начать есть людей.

- Нет, не хотел бы. Ни один человек этого не выбрал бы.

Может это был просто длинный способ сказать "нет", но что-то в его словах заставило меня взглянуть на него.

Он встретил мой взгляд, и тогда я спросила:

- Можем мы поговорить пару минут наедине, мистер Уоррингтон?

Он кивнул.

Джастин намертво вцепилась в его руку.

- Что бы вы не хотели сказать Тому, можете сказать эго и мне.

Она практически повторила слова Уоррингтона, сказанные мне в ресторане, но сам он погладил ее руку и проговорил:

- Мисс Джастин, некоторые вопросы не для леди. То, что видела миз Блейк, выдержал бы не каждый взрослый мужчина, насколько я видел в... интер... сети. Я бы предпочел, чтобы мы с ней поговорили пару минут как солдат с солдатом.

Она было запротестовала, но в конечном итоге согласилась, что это не женское дело, и мы смогли отойти от остальных. Никки хотел последовать за нами, но я качнула головой. Мэнни взглядом послал мне предложение пойти с нами, но и ему я покачала головой. Я надеялась, что Уоррингтон будет более откровенен наедине со мной, сейчас мне нужна эта откровенность.

Я постаралась, чтобы он стоял спиной к остальным, и они не видели его лица. Свои эмоции я могу контролировать, но если Джастин увидит, что он поражен, то начнет расспрашивать, а это не пойдет на пользу ни одному из них.

- Все останется между нами, мистер Уоррингтон, поэтому, когда я задам вопрос, будьте со мной честны.

- Постараюсь, - пообещал он, по-южному немного растягивая слова от волнения. И сам тот факт, что он волновался больше, чем поднявшись как зомби, уже кое о чем говорил.

- Вы пробовали человеческое мясо при жизни?

- В горах нас застала врасплох буря, заблокировавшая выход, а затем и настоящая зима. Я был юн и неопытен, и только когда мы основательно и по-настоящему влипли, старший офицер признал, что мы выдвинулись слишком поздно. Он думал, мы успеем до того, как выпадет снег, но тогда мы замешкались и остались там до тех пор, пока нас не нашли весной. Какое-то время нам удавалось охотиться, а чтобы пить, мы топили снег, но в конце концов животные сбежали, и на горе остался только наш небольшой отряд.