Главными охранниками Ричарда были только Шанг-Да – единственный двухметровый китаец, которого я когда-либо встречала, и Джамиль - темнокожий афроамериканец с заплетенными в тугие косички волосами до пояса. Один был в черном костюме, сшитом так, чтобы скрывать под ним оружие, другой - в белом костюме с красной рубашкой и галстуком под цвет красным бусинам в волосах. Из всех знакомых мне мужчин, только Джамилю удавалось носить белый костюм и не

выглядеть при этом глупо. На нем он сидел как надо.

Син взял меня за руку и произнес:

- Кажется, я что-то пропустил, но звучит неплохо.

- Я же велел тебе держаться подальше, Син, - сказал Жан-Клод.

- У него есть право быть здесь, Жан-Клод.

- Она постоянно бросает тебе вызов, Жан-Клод, - снова заговорил Кейн.

- Даже твой юный принц подчиняется прежде ей, чем тебе, mon amour, - согласился Ашер.

- Вся охрана судачит о том, как Анита взяла тебя за задницу в раздевалке, - вмешался Никки. - Тебя нашли, распластавшимся на полу. Ты даже на ногах стоять не мог.

Ричард захохотал, и следом за ним охранники поддержали его очень мужским смехом.

Мика присоединился к ним, только Натаниэль и Жан-Клод оставались мрачными. Натаниэль смотрел на Ашера горестным взглядом, держа за руку Мику. Жан-Клод одной рукой перебирал кружева на своей рубашке, словно пытаясь успокоиться. Другую его руку Ричард прижал к своему бедру. Не знаю точно, держались ли они за руки, или Ричард просто удерживал руку Жан-Клода, чтобы не дать гладить себя по бедру, что тот тоже делал, когда нервничал. Обычно это было мое бедро или Ашера, и иногда Мики.

- Ты так сильно ударила его? - спросил Син.

- Я его не била.

- Она поглотила его гнев, - ответил Никки. - Слышал, после этого ты был в полном раздрае, Кейн.

Он пристально посмотрел на Кейна, очень испытующим взглядом, что-то между тем, как смотрят друг на друга противники на тренировочных матах, и тем, как смотрят на кого-то, решая то ли оттрахать его, то ли перегрызть глотку и съесть. Это удивительный взгляд хищника, из тех, которым серийный убийца может одаривать своих жертв, в котором видятся жестокость, секс и каннибализм.

- Не в таком раздрае, как ты, когда она сделала тебя своей долбанной Невестой, - ответил Кейн с не самой приятной улыбкой.

Никки улыбнулся в ответ, но его улыбка была настоящей, предупреждающей.

Улыбка Кейна немного померкла. Он знал, что что-то не так, но не понимал что.       Он мог быть умен, спорить готова, Ашер с глупцами не спит, но в одном я       была уверена - Кейн не был мудрым.

- И снова спрошу, зачем ты здесь, Мика?

Ашер, конечно, тоже не был мудрейшим.

- Я здесь, потому что состою в отношениях с большим количеством людей в этой комнате, чем ты, и представляю интересы всех оборотней как на непосредственной территории Жан-Клода, так и за ее пределами.

- Скажи это Нарциссу, которого вы пленили, - сказал Ашер.

- Он хотел убить вас обоих, когда узнал, что ты сделал, - голос Жан-Клода был таким же пустым, как и его лицо, словно не мог справиться с собой и показать хоть какую-то эмоцию.

- Я знаю, ты торговался за наши жизни, mon amour, и я благодарен, - ответил Ашер.

- Тогда и веди себя так же, как ты благодарен, - сказал Мика.

- Это ты заставил Жан-Клода лишить меня моих собственных телохранителей, которые принадлежат мне?

- Принадлежат тебе? Ничто тебе не принадлежит, Ашер.

- Я мастер вампиров, и мои подвластные звери - самая могущественная животная группа в городе.

На мгновение его глаза вспыхнули ледяным голубым пламенем, а затем потухли.

- Были, - поправила я, - твои подвластные звери были самой могущественной животной группой в городе. В прошедшем времени.

Я хотела присесть, но не желала сидеть так близко к Кейну или Ашеру, и черта с два притащу Сина к ним так близко. Я могла бы устроится рядом с Натаниэлем и Микой, но это могло бы задеть Жан-Клода, и Кейн не удержался бы от комментария, что было совсем ни к чему.

- Знаю я, что вы плели заговоры за спиной моего короля, - сказал Кейн.

- Это Нарцисс пытался уговорить Ашера свергнуть Жан-Клода и захватить город, - сказала я.

Кейн нахмурился.

- Нет, это не правда. Он оболгал перед тобой моего Обей, - он указал на Мику еще драматичнее, чем я ожидала.

Я перевела взгляд на Ашера.

- Он ничего не знает?

Кейн тоже посмотрел на него.

- Не знаю чего?

- Нарцисс пытался убедить меня помочь ему в его небольшом царетворении, но я отказался, как и положено преданной правой руке.

Ашер поклонился Жан-Клоду, но так как он в этот момент сидел на диване, этот жест показался более равнодушным.

- Да, Ашер, технически ты все еще мой temoin, моя правая рука.

- Что ты имеешь в виду под "технически”, Жан-Клод?

Ашер протянул к нему руку, словно хотел преодолеть расстояние между ними и коснуться его.

Ричард притянул Жан-Клода ближе к себе и передвинул свою вторую руку так, чтобы она была свободна, оставляя место для размышлений, что он сделает, если Ашер дотронется до Жан-Клода. Так ведут себя, когда кто-то в баре лапает твою девчонку, и вместе с тем Ричард одарил его вызывающим взглядом. Это было способом без слов донести: "Мое. Не тронь." Не будь другой мужчина пьян, он бы отступил, а Ашер пьян не был.

Это настолько поразило Ашера, что тот мотнул головой, откидывая с лица волосы, чтобы посмотреть на Ричарда и Жан-Клода. Рубцы на его лице были белыми и частично покрывали правую щеку, созданный для поцелуев рот остался нетронутым, словно его мучители и помыслить не могли, чтобы изуродовать эти губы.

Знаю я, о чем задумался Ашер: преодолели ли Ричард с Жан-Клодом эти несколько сантиметров, и стали ли они на самом деле любовниками? Я готова поставить большие деньги, что нет, но отчасти в рамках БДСМ-отношений Ашера и Ричарда, Ульфрику нравилось выяснять, чего вампир желает больше всего, и отказывать ему в этом. Тело Ричарда было одним из табу, но намек что Жан-Клод получил то, что так страстно желал Ашер, и что ему никогда не достанется, было садистским отказом и доминированием над мыслями и чувствами Ашера. Это гениально, потому что для вампира это было долбанной моральной пыткой. В одном мы все точно сходимся: он заслужил немного помучиться.

Жан-Клод поудобнее устроился в объятьях Ричарда и одарил Ашера взглядом кота, слопавшим канарейку. И лишь это показало мне, насколько Жан-Клод был зол на него, ведь ревность Ашера легендарна, и это гарантированно вызовет ее, но наступает момент, когда ты просто хочешь сделать больно другому человеку, и будь прокляты логика и здравый смысл.

Рука Сина напряглась в моей. Он тоже знал, что это было плохой идеей, но не мы дергали за хвост чудище с зелеными глазами³⁶.

(36 Берегитесь ревности, синьор.

То - чудище с зелеными глазами,

Глумящееся над своей добычей.

Блажен рогач, к измене равнодушный;

Но жалок тот, кто любит и не верит.

Подозревает и боготворит.

(«Отелло», У. Шекспир, пер. М.Лозинский))

- Ты не посоветовался со мной, прежде чем сделать Кейна своей гиеной зова, - заговорил Жан-Клод. - Какой temoin выведет из себя лидера одной из самых больших животных групп города, не обсудив это сперва со своим мастером?

- Тот, кому плевать на своего мастера и на его территорию, - ответил Ричард и развернулся больше к другому мужчине, якобы чтобы они могли лучше видеть друг друга, когда разговаривают, но теперь Жан-Клод полностью прислонился спиной к нему и с небольшим поощрением удобно устроился, а Ричард обвил его своими сильными руками. Жан-Клод обхватил ладонями эти мускулистые руки. Проявления такой близости я никогда не видела от них прежде. Это было бы волнующим зрелищем по многим причинам, не видь я в их глазах безжалостности. Не уверена, что