- Ты пожертвовал своей свободой, отдавшись Белль Морт на целые столетия, чтобы она спасла Ашера. Столетия боли и пыток в роли ее сучки, этого достаточно.
- Она и Ашера истязала.
- Да, потому что она так или иначе истязала всех вокруг себя, это один из ее пунктиков, но ты не можешь простить себе то, что случилось сотни лет назад, и это разрушает империю, которую ты строишь сейчас.
- Ты предлагаешь мне поставить силу выше любви? Силу и политику выше Ашера?
- Нет, не будь все так однозначно, но Ашер рассчитывает на то, что ты именно так и поступишь. Рассчитывает, что для всех нас он дороже всего остального, и это совсем не круто.
- Для большинства Мастеров города этого было бы достаточно, чтобы либо убить, либо заставить подыскать другую территорию, - сказал Жан-Клод.
- Да, потому что никто не превратится в самонадеянную занозу в заднице, пока ты этого не позволишь.
Он едва не улыбнулся.
- Ашер был этой занозой очень долго.
Я взглянула на Нарцисса, так и держа Жан-Клода за руку.
- Ты злишься, тебе больно, и ты имеешь на это полной право, но еще ты смотришь на эту ситуацию с политической точки зрения, как способ упрочить свое лидирующее положение среди животных групп Сент-Луиса.
Нарцисс повел плечами.
- Если мы можем получить отмщение и одновременно упрочить свою власть, почему бы и нет?
Я снова повернулась к Жан-Клоду.
- Даже с разбитым сердцем он прежде думает о политике в отличии от тебя.
- Мне известно о вашем маленьком плане по привлечению бойцов из других животных групп, чтобы лишить меня здесь влияния.
Жан-Клод посмотрел на меня.
- Он начал говорить об этом прямо перед твоим приходом.
- Я король. Не думали же вы, что я не в курсе?
- Ты Обей, не король. Среди гиен не существует титула короля, потому что они предпочитают королев.
Он зарычал на меня.
- У тебя может и есть власть, Нарцисс, - заговорил Жан-Клод. - Но ты не можешь угрожать нам своей впечатляющей численностью. Анита права, я мыслил как Мастер города, но я теперь гораздо больше, чем он.
- Ты угрожаешь увести всех своих гиен в другой город, оставив нас без охраны, - сказала я, - но, думаю, ты слишком медлил с этим, Нарцисс. Думаю, теперь у нас достаточно людей, чтобы справиться и без твоих гиен.
- Я заметил, как мало моих людей выходит к вам на службу последнее время, но это вовсе не означает, что нас недостаточно, чтобы объявить вам войну. Неважно будет смотреться в новостях, верно? "Король вампиров Америки теряет контроль над своим городом"... Это многое подставит под сомнение.
- Нет, Нарцисс, - сказал Жан-Клод, - если ты объявишь этому городу войну, я просто сдам тебя человеческим властям. Я дам им понять, что ты вышел из-под контроля, но большая часть твоих людей ни в чем не виновны. И людские власти уничтожат тебя еще до того, как наш город по твоей вине погрязнет в войне оборотней.
- У тебя нет никаких доказательств того, что я говорил о чем-то подобном.
- Ты забыл, кем я работаю днем? - спросила я.
Я всматривалась в его лицо, а он - в мое.
- Только не говори, что проснувшись со мной в одной постели голышом, ты напрочь забыл, кто я, Нарцисс.
- Ты человек-слуга Жан-Клода, его ручной некромант.
Но я видела его глаза в этот момент, все он помнил.
- Я маршал Соединенных Штатов и легальный истребитель плохих маленьких вампирчиков и оборотней. Стоит мне только сказать им, что я слышала угрозы, и думаю к моим словам прислушаются. Чтобы уберечь город от кровавой бойни, они получат приказ на исполнение так быстро, что ты и опомниться не успеешь.
- Мои гиены будут сражаться, спасая меня.
- Твои гиены идут за тобой, но большинству ты не нравишься, и они не уважают тебя как крысы Рафаэля, - сказал Жан-Клод.
- И я говорила с ними, Нарцисс, - добавила я. - Они недовольны тобой как лидером.
- Да знаю я, что вы все так сдружились в зале, - сказал он с таким пренебрежением, словно это его вовсе не беспокоило.
- А ты больше по йоге, я в курсе, но я разговаривала с ними и другими охранниками, и они говорили со мной, - сказала я.
Нарцисс одарил меня недружелюбным взглядом, скрестив руки на груди, и я вдруг заметила, что с одной стороны его грудь немного больше, чем с другой, почти чашеобразной формы.
- Ты на мои сиськи смотришь?
- Прости, похоже и правда смотрела, - сказала я, снова посмотрев ему в глаза.
- Я и сам знаю, что те люди, которых я принял, после Химеры, по большей части не моего типа. Они больше по твоей части, качки, - голос просто сочился презрением.
- Видела я мужчин, с которыми ты обычно встречаешься. Нарцисс. Ты любишь мускулы больше меня. Ашер для тебя скорее исключение, чем правило.
- Хочешь поделиться мнением, кексик?
- Да, ангелочек, хочу. Те, кто пережил резню, устроенную Химерой... ну, они считают, что именно из-за своей похоти ты с ним связался. Так он и пробрался в святая святых и захватил вас всех, ведь ты, как и Ашер, позволяешь своему члену возобладать над разумом, если секс достаточно хорош.
- Твой Ульфрик позволяет своему чувству справедливости вредить его стае гораздо больше, чем мои маленькие слабости.
- Ричард частенько ставит себе как Ульфрику подножки, но он ни разу не облажался так же сильно, как ты с Химерой.
- Химера любил меня сначала, думал, я был ответом на его грезы, ведь он мог трахать меня как женщину, и при этом у меня были и мужские органы.
- Я знаю, что часть его личности раздирали противоречия от того, что он был геем.
- Он не был геем, он был бисексуалом, но из того поколения, что считает, будто у него есть выбор. Гея в нем было меньше, чем во мне, и ему чертовски больше нравились женщины.
- Да уж, думаю, он попробовал бы изнасиловать меня перед умирающим выпотрошенным Микой.
- Именно от изнасилования и потрошения он бы и кончил, - тише проговорил Нарцисс.
- О чем ты?
- Он вообще не занимался обычным сексом. Мне казалось, что я не ванильный, но он был настолько далеко от этого понятия, что я даже думать не хотел.
- Он был серийным убийцей, Нарцисс, ты нет. Это относит его к категории не просто жесткого секса, а смертельно-опасного секса. Даже не "осознающие риск".
- Когда он узнал, что я забеременел, он обрадовался и решил, что, если бы я был женщиной, он смог бы жениться на мне, и мы были бы счастливы, это все исправило бы. Он собирался отрезать все мужские половые органы, оставив только влагалище. А затем ты приехала на помощь и убила его за меня.
Я посмотрела на него, на всю обнаженную боль, отразившуюся на лице, он, можно сказать, обнимал себя, лежа в постели, бледный и такой уязвимый. Я коснулась его плеча, и он печально улыбнулся мне.
- О, отличная работа, mon ami, ты просто молодец, - заметил Жан-Клод.
Его слова удивили меня, и мы с Нарциссом уставились на него с непониманием.
- Ты подняла тему, пока Нарцисс не отвлек тебя своей слезливой историей, - он вскинул руку, словно пытаясь заставить нас обоих молчать. - Я знаю, что ты рассказал правду. Нарцисс. Химера был ужасным человеком и заслужил смерть, но ты поделился этой историей как раз вовремя, чтобы отвлечь ma petite. Ты рассчитывал, что из своей симпатии к тебе она не скажет то, что нужно сказать.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь.
- Тебе на самом деле не нравится ни она, ни я. Мы тебе не друзья, и все же ты делишься с нами этой болезненной правдой своего пленения. А ты очень редко совершаешь необдуманные поступки, не считая тех моментов, когда твое вожделение возобладает над разумом, но ни один из нас не привлекает тебя так сильно. Тебе понравился я в качестве твоей жертвы, но наше предложение секса без всего этого не подходит.
- Я не по девочкам.
- И с мужчинами ты предпочитаешь активную роль пассивной, как и я, так кто же будет сверху?
- Ты был пассивом для меня, когда Николаос отдала тебя мне.