Фигура демона начала медленно отдаляться и таять в воздухе. Последнее, что Диана услышала, было:

– Я буду ждать тебя здесь. Помни – шесть лет и ни годом больше, – и через мгновение он исчез.

Она не могла с точностью сказать, сколько времени прошло после ухода демона. Снова вернулись земные ощущения – холод камней, приникающий сквозь теплую одежду, шум ветра, запах костра, далекое уханье сов, даже тиканье будильника, по-прежнему стоявшего недалеко от магического круга. А затем Диана поняла, что все ее защитные барьеры разрушены, и теперь она уязвима перед всеми – и магами, и маглами. Сознание гасло постепенно, она еще успела подумать о том, что через пару часов сработает специально настроенный портал, а затем тьма поглотила ее.

Отсутствие Дианы бросилось Снейпу в глаза уже с самого утра. Он настолько привык к тому, что постоянно натыкался на нее взглядом, что к вечеру он поймал себя на том, что грызущее беспокойство не дает сосредоточиться толком ни на чем. Отложив непроверенные до конца работы, он торопливо оделся и вышел из подземелий, рассчитывая на то, что десяток-другой снятых баллов помогут ему отвлечься, а втайне надеясь, что хотя бы к ночи «чертова девчонка» соизволит объявиться.

Но девушки по-прежнему нигде не было видно. Более того, один из авроров, дежуривших в этот день в здании школы, сообщил ему, что Беркович с самого утра навострилась куда-то в неизвестном направлении, заранее отпросившись на целые сутки у Гастингса для решения каких-то там «семейных вопросов» и пообещав вернуться к следующему утру.

Это известие Снейпа не только не успокоило – оно вселило в него уверенность, что Диана, в своем желании решить свою «семейную проблему» вляпалась в серьезную опасность. Нет, осуждать ее за то, что она прилагала усилия для устранения многовекового родового проклятия, он не мог, но его неприятно поразило то, что девушка попросту исчезла из замка, никого даже не предупредив о том, что собирается пообщаться с посланником с того света. Хотя это вполне было в ее духе – сколько он ее помнил, всегда она решала свои проблемы в одиночку и приключения на свою голову находила также без посторонней помощи.

Снейп решительно направился в башню Рейвенкло. Остановившись перед дверью в комнату Дианы, он решительно направил на нее палочку и произнес специальное заклинание из арсенала Невыразимцев специально для взлома запирающих паролей (спасибо покойному Руквуду-старшему). Замок слабо щелкнул, и дверь приоткрылась.

Снейп вошел в комнату и заклинанием зажег свечи. Судя по всему, комнату Диана покидала в спешке – кровать небрежно застелена, кое-что из вещей брошено на кресло, на журнальном столике валяются какие-то книги. Внимание его заинтересовала одна из них, та, что была открыта. Это оказался атлас Шотландии. Судя по всему, Беркович серьезно подошла к выбору места для решения своей «семейной проблемы» – остров Скай, известный в определенных кругах своими «местами силы», был обведен красным карандашом. Хотя знание того, в какой части страны сейчас находится девушка, Снейпу помогало не особо – остров большой, попробуй найди там человека, особенно если сам на этом острове никогда не был.

Внезапно Снейпа осенило. Наплевав на приличия, он принялся выдвигать ящики ее бюро в поисках какой-нибудь магической вещи, что помогла бы установить связь с ее владельцем. Книги не годились, лупа, предметы из «Набора зельевара» тоже, всякие дамские штучки типа заколок для волос или косметики – тем более. И тут ему попался на глаза карманный вредноскоп. Беркович наверняка приходилось им пользоваться – это была незаменимая вещь для тех, кто работал среди маглов для обнаружения подозрительной магической активности там, где нельзя колдовать. Снейп взял «волчок» в руки и задумчиво повертел его. Один раз подобный прием уже сработал, почему бы не попробовать еще?

– Добби, – позвал он.

Добби шлепнулся посреди комнаты кулем. Судя по всему, зов Снейпа поднял его прямо с постели – он тер глаза и тряс головой, смешно хлопая ушами. Одет он был еще более дико, чем в прошлый раз – в зеленую футболку с надписью «Роналдо», полосатые пижамные штаны и вязаные носки, естественно, разные.

Закончив протирать сонные глаза, домовик робко взглянул на Снейпа.

– Добби пришел, сэр, – пропищал он. – Найдешь хозяйку? – без предисловий спросил Снейп, протягивая эльфу вредноскоп.

Тот взял его, поднес к самому носу, словно хотел обнюхать и принялся близоруко рассматривать. Рассматривал он его долго, во всяком случае, Снейпу так показалось. Наконец домовик кивнул и произнес:

– Добби найдет, сэр, – и протянул Снейпу свою лапку.

Снейп, поморщившись, еще раз оглядел Добби, затем вытащил из кучки брошенных в кресле вещей черный вязаный кардиган и бросил его домовику со словами:

– Надевай!

Добби уставился на него с каким-то ужасом, словно команда одеваться могла означать изгнание из Хогвартса. Снейп нетерпеливо вздохнул:

– Надевай, говорю! Там, куда мы отправимся, очень холодно. – Профессор сэр такой добрый к Добби, – домовик собрался было разразиться трогательной речью о доброте «профессора-сэра», но под взглядом Снейпа поежился и торопливо принялся натягивать кардиган, который был как раз ему до пят. Затем взял Снейпа за руку и аппарировал вместе с ним.

Там, где они приземлились, было не просто темно – тьма была непроглядной, ни луны, ни звезд. Снейп почувствовал прикосновения к своему носу чего-то невесомого и холодного и понял, что это идет снег. Он шепотом выругался и прошептал:

– Люмос максима.

Холодный белый свет озарил окрестности. Холмистая равнина, покрытая кустарником, кое-где виднелись то ли валуны, то ли остатки каких-то древних строений. И ни души вокруг. Снейп посмотрел на Добби. Тот вглядывался вдаль своими водянистыми глазами, словно что-то видел в темноте. Затем он высвободил свои пальцы из ладони Снейпа и пошел вперед, кутаясь в кардиган. Снейп, не говоря ни слова, последовал за ним.

Домовик явно знал, что делает – очень скоро Снейп увидел потухший костер, валявшийся рядом рюкзак и опрокинутый термос, но самой девушки здесь не было. Он уже раздумывал о том, что лучше – просто позвать ее или использовать «Гоменум ревелио», но в следующее мгновение шагах в десяти от места ее стоянки раздался свистящий звук, похожий на сработавший портал. Снейп бросился на звук и вскоре очутился у края круглой площадки с каменным полом, посреди которой красовался магический круг с вписанными в него пентаграммой и странной печатью. Рядом валялся обычный будильник. Но и здесь Дианы не оказалось, следовательно, это именно она воспользовалась порталом.

Снейп снова выругался и вернулся к костровищу. Значит, она жива, если воспользовалась порталом, подумал он. Наверняка вернулась в Хогвартс, хотя и странно, что бросила здесь все свои вещи. Он поднял с земли рюкзак и термос и повернулся к Добби, стоявшему чуть позади него.

– Возвращайся к себе, – сказал он. Дважды просить домовик не стал и тут же бесшумно аппарировал. А Снейп тем временем решил исследовать площадку, на которой Беркович, судя по всему, проводила обряд.

Результаты проверки повергли его в ужас. Вне всякого сомнения, здесь побывало нечто из другого мира, и это «нечто» – явно не призрак. Значит, это и был тот самый Демон посмертия, о котором говорил Дамблдор в своем рассказе. И Диана с ним говорила. И говорила достаточно долго. Снейп поежился. Контакты с представителями потустороннего мира редко проходили для магов бесследно – они могли вызвать безумие, превратить в сквиба, подселить в тело человека некую сущность, которая постепенно начнет вытеснять личность мага и в конце концов сведет того в могилу. Чувствуя, как облегчение от того, что девушка смогла воспользоваться порталом, уступило место новому, еще более сильному приступу беспокойства, Снейп ушел с площадки и аппарировал на территорию Хогварта.

Направляясь к школьным воротам, Снейп мучительно размышлял о возможных последствиях для Беркович от обряда, поэтому до него не сразу дошло, что его кто-то зовет. И только когда на его плечо опустилась тяжелая лапища, а над ухом раздался густой бас Хагрида, он поднял голову. – Профессор Снейп, – лесничий чуть задыхался от быстрой ходьбы, – там у меня это… Вы бы посмотрели что ли, а то я-то не знаю, вдруг чего не так, а ей потом совсем худо станет… – Вы можете выражаться яснее? – устало спросил Снейп. – Я пока почти ничего не понял. У вас там что – раненый фестрал? Так с этим вы сам лучше меня справитесь. – Да если бы фестрал, профессор! – Хагрид смущенно мял в огромных пальцах свои рукавицы. – Девушка у меня там… Больная али раненная – не пойму, ран-то на ней нет. Ее возле моей избушки выкинуло, я на шум-то вышел…