Поздно. Пока она судорожно размышляла над возможностью незаметно переделать работу, справа от нее возникла высокая фигура в черном, и насмешливый голос произнес:

– Минус десять баллов со Слизерина. И это работа человека, который собрался поступать в Аврорат. Я впечатлен, мисс Беркович.

Диана обреченно вздохнула. Она ожидала издевательских смешков со стороны, провал студента Слизерина – чем не повод для веселья, но все молчали, занимаясь своим делом и почти не обращая на них внимания.

Снейп нагнулся над ее котлом, поморщился и одним движением палочки убрал испорченное зелье.

– В чем была ваша ошибка? – спросил он. – Я не знаю, сэр, – подавленно ответила Диана. – Замечательно, – Снейп скривил тонкие губы в издевательской усмешке. – Судя по всему, в процессе приготовления вы пользовались чем угодно, только не мозгами.

Он знал, в какое место бить – любой намек на ее интеллектуальную несостоятельность ранил ее больше всего, гораздо больнее, чем снятые баллы и взыскания. Она чувствовала, как ее щеки заливает краска.

– О чем вы только думали, когда бросали в котел заунывники, прежде чем отправить туда корень мандрагоры? Не иначе, уже представляли себе свой триумф при поступлении в Аврорат?

Он решил довести ее до слез? Не дождется! Она, конечно, тоже хороша, несчастная разиня, но и унижать себя она не позволит никому. Даже ему.

– О чем я думала, вам бы лучше не знать, профессор, – ответила она с внезапно проснувшейся злостью.

В классе воцарилась зловещая тишина, все затаили дыхание, казалось, даже котлы перестали булькать. На бледных щеках Снейпа проступил тусклый румянец, глаза сузились.

– Еще минус десять баллов со Слизерина за вашу наглость, – прошипел он. – Мисс Беркович, я очень не люблю студентов, которые вынуждают меня лишать баллов мой собственный факультет. – Думаю, факультет это переживет, сэр, – в тон ему ответила Диана. – Я на других уроках наберу больше, чем вы можете с меня содрать!

Теперь уже все присутствующие пялились на них во все глаза. Да уж, нынешнее зрелище было поистине историческим – лучшая студентка школы, слизеринка, препирается с собственным деканом прямо на уроке!

Снейп подошел к ней почти вплотную.

– Сегодня, в шесть вечера, отработка. Здесь. А сейчас вон отсюда, или я за себя не ручаюсь!

Диана не заставила себя просить дважды. Схватив сумку, она вышла из класса, гордо подняв голову. Ею овладело какое-то злобное торжество. Ничего, пусть побесится! Это ему за то, что заставляет слишком много о себе думать!

Однако, чем больше приближалось время отработки, тем сильнее ею начала овладевать паника, даже мелькнула малодушная мысль о прогуле. До нее только сейчас начал доходить смысл того, что она натворила. Нахамить «Грозе и Ужасу подземелий» – это еще полбеды, но вот что способен сделать с ней за такое поведение Упивающийся смертью, пусть даже и бывший!

Нет, трусливо прятаться не имеет смысла. Ничто не помешает Снейпу достать ее хоть из-под земли, попробуй она не выполнить его приказ. И поэтому ровно в шесть часов вечера она постучала в хорошо знакомую дверь в подземельях, предварительно сделав несколько глубоких вздохов, чтобы унять нервную дрожь.

Услышав разрешение войти, толкнула тяжелую резную дверь и неторопливо вошла, засунув руки в карманы мантии. Снейп сидел, за столом, заваленным пергаментами и заставленном склянками с зельями. Сухо поздоровавшись, Диана встала посреди кабинета, ища взглядом груду грязных котлов и заранее подворачивая рукава мантии. Но Снейп внезапно произнес:

– Переделайте свою сегодняшнюю работу. – Переделать? – не поняла Диана. – Что непонятного? Я велел вам переделать сегодняшнее зелье, которое вы непостижимым образом умудрились испортить на завершающей стадии. Мне очень любопытно – причина в вашей рассеянности или же вы просто неспособны выполнить работу по зельям на уровне «ТРИТОНов»? Приступайте!

Диана пожала плечами, взяла один из котлов, набрала на полке с реактивами все необходимое и направилась за тот самый стол, за которым работала в последний раз. Условие задачи она помнила на память, поэтому воссоздать рецепт не составило труда. Теперь она уже не отвлекалась на посторонние мысли, помня о том, что причина ее провала заключалась всего-навсего в том, что она перепутала порядок добавления компонентов зелья.

Тем не менее, взгляд ее против воли то и дело скользил в сторону Снейпа, погруженного в процесс проверки письменных заданий студентов. Судя по выражению его лица, радоваться там было нечему. Время от времени он кривился, что-то писал на пергаменте красными чернилами, затем двумя пальцами отбрасывал пергамент на противоположный край стола и принимался за следующий.

Зелье было готово, и на этот раз ошибки быть не могло – цвет жидкости в котле был бледно-голубым с серебристыми высверками, от поверхности поднимался легкий беловатый пар с ароматом полыни. Диана вежливо кашлянула, привлекая к себе внимание, но Снейп не реагировал, склонившись над столом и растирая кончиками пальцев виски. Волосы падали ему на лицо, скрывая его, но по его позе было понятно, что он с трудом сдерживается. Наконец он поднял голову и вопросительно взглянул на нее. На мгновение на его лице мелькнуло страдальческое выражение, но тут же его сменила обычная холодная непроницаемая маска.

– Готово, – неуверенно произнесла она.

Снейп подошел к ее столу и заглянул в котел, а Диана в этот момент решилась вглядеться в зельевара попристальнее. Он был бледнее обычного, под покрасневшими глазами залегли коричневые круги. Да уж, приступ мигрени никого не красит. На мгновение в душе шевельнулось нечто похожее на жалость, но она тут же отогнала это чувство.

Ничего не сказав по поводу ее зелья (что следовало понимать, что придраться не к чему), Снейп вернулся к своему столу. Диана растеряно глядела ему вслед, дожидаясь, что он позволит ей уйти, но он принялся перебирать пергаменты на столе.

– Я могу идти? – наконец решилась спросить она. – Ваша отработка еще не закончена, – тихо ответил Снейп и, взяв одну из стопок пергаментов, подошел к ней. Бросив их на ее стол, пояснил: – Это тесты четвертого курса.

Диана в недоумении уставилась на них.

– Зачем они мне? – Проверяйте.

Диана нерешительно взяла листки.

– Как проверять?

Ровным тоном, за которым, впрочем, отчетливо слышалось раздражение, Снейп повторил:

– Проверьте эти работы. Найдите ошибки, исправьте их и выставьте оценки так, как это сделал бы я сам.

Диана не верила своим ушам. Снейп доверяет ей проверку письменных работ студентов? Мир перевернулся? Или мигрень действует на него расслабляюще? Поймав ее недоуменный взгляд, тот сказал:

– Да, считайте, что я вам доверяю. Это не комплимент, не надейтесь. Просто за все время учебы вы не провалили ни одного письменного теста, и я смею надеяться, что с таким простым заданием, как найти ошибки у других вы справитесь лучше, чем с приготовлением зелий. Она с трудом удержалась, чтобы не ухмыльнуться. Снейп в своем репертуаре! Значит, нормально попросить о помощи мы не можем, нам надо все обставить так, чтобы просьба выглядела как приказ, сдобренный мелким «наездом», да еще так, чтобы она была польщена по самое некуда тем, что ей доверили нечто большее, чем отскребать столы от сбежавших зелий! Ну-ну…

Она уселась за свой стол и взяла в руки первый листок. Снова вежливо кашлянула и, не дождавшись реакции, произнесла:

– Сэр, мне нужны чернила и перо.

Снейп извлек из одного из ящиков стола чернильницу и перо и отлевитировал все это в ее сторону. Не обратив внимания на ее благодарность, снова уткнулся в бумаги.

Диана поднесла к глазам листок. Работа некоего Джимми Олдершотта, с Хаффлпаффа. Едва начав проверку, Диана схватилась за голову. Создавалось впечатление, что отвечавший решил просто поиздеваться над Снейпом и ответы на вопросы теста давал по принципу «чем хуже – тем лучше». Иначе никак нельзя было объяснить то, что на вопрос «Что является вторым основным компонентом Бодроперцового зелья», он ответил «мандрагора». И так далее в том же духе. Качая головой, Диана, в точности как Снейп то и дело черкала на листке красными чернилами и, в конце концов, вынуждена была вывести в конце теста жирное «О».