-А как тогда это получилось? Сбой? - ехидно поинтересовалась я, отодвигая бумаги и садясь на край стола.

-А вот кто бы знал, - развел руками брат. - Мне вообще кажется, что это не задание от короля. Это заговор против короны.

-Мы лично видели короля, - напомнила я.

-Это да, но... - родственник замолчал, подбирая слова. - Внезапно смена придворного мага тоже не происходит.

-Но король сам его назначил, - пожала я плечами.

-Неа, - покачал головой брат. - Это решение было принято королевой.

-Ну это одно и тоже по сути.

-Наверное, - протянул Слав, - глядя куда-то мимо меня. О чём он думал, я понять не могла.

-А что сегодня будет? - решила я перейти к главному.

-А сегодня, милая моя, всё закончится.

-Вот прям ночью? - не поверила я.

-Буквально через пару часов мне придётся уйти, - тихо сказал брат.

-Куда вы пойдёте? - всё-таки поинтересовалась я.

-Агги, не беспокойся, - вздохнул Слав. - Это место абсолютно безопасно. Хотя бы потому, что цивилизованный мир о нём и не догадывается.

-А что это? - нахмурилась я.

-Бабушка расскажет. Если посчитает нужным, - хмыкнул родственник. - Просто имей в виду, что я могу пропасть на неопределённый период, но со мной всё в порядке. И сейчас будь готова бежать.

-Прямо сейчас?

-В любой момент.

От брата я выходила весьма озадаченной. Никакой важной информации я не получила, но возникли новые вопросы, ответы на которые хотелось тут же узнать. И это вряд ли получится в ближайшее время. Грустно всё-таки жить и не знать, что тебя завтра ждёт.

-Ну что, он что-то сказал? - налетела на меня Малика, стоило вернуться в комнату.

-Сказал. Готовиться. У нас около пары часов.

-И всё? Всё закончится? - недоверчиво посмотрела на меня девушка.

-Или начнётся, - протянула я скорее в пустоту, чем в ответ.

Я не знала, как реагировать на сложившуюся ситуацию. Радоваться, что этот период окончился, или огорчаться, что за этим следует что-то более страшное и неизвестное.

Я не знала, как жить дальше. И это меня напрягало.

-Ты куда?

-Пойду прогуляюсь, - ответила я. - Вещи я не разбирала, здесь делать всё равно нечего.

-А Слав у себя? - оживилась Малика, поднимаясь с кровати вслед за мной.

-У себя, - усмехнулась я, пропуская её вперёд. - И для тебя точно не занят.

Рыжая упорхнула на другой этаж, а я решила спуститься вниз, в таверну. Не зная даже, зачем. Как оказалось минутой спустя, туда меня потянул сам бес.

Знакомая блондинистая макушка была замечена мною издали, однако мозг почему-то не воспринял это как угрозу и дал команду продолжать путь дальше. Зачем мне дальше, здравый смысл не сказал. А чувство самосохранения у меня отродясь не было.

-Агги, - эльф повернулся именно в тот момент, когда я всё-таки заподозрила неладное, и решила свернуть в другую от выхода сторону. - Агги, остановись!

И остановилась же. Вот не спрашивайте зачем. Просто потому что дура.

-Чего тебе? - решив, что поздно уже драпать, я повернулась спиной к стойке и прислонилась к ней, сложив руки на груди.

-Поговорить не хочешь? - эльф подошёл ближе и стал рядом, положив локоть на стойку около моего плеча.

-Как-то не очень, - честно призналась я и скривилась: - Но ты не отстанешь же.

-Я хочу выяснить одну маленькую деталь, - начал ушастый. - Что между нами произошло?

-Ничего особенного, - я дружелюбно улыбнулась. - Всего лишь одна очаровательнейшая особа в форме горничной.

-Но это же ничего не значит! - искренне удивился моей реакции на всё случившееся эльф.

-Как и наши отношения, - дёрнула я плечом.

-Неужели мы больше не сможем общаться как прежде? - не отставал этот горе-любовник.

-Ну только если ты перестанешь разводить меня на секс, - подумав, всё же ответила я.

-Но тогда не будет смысла, - откровенно заявил ушастый.

В ответ я только развела руками.

-Агги, но всё было же нормально!

-У нас? Нормально? - я посмотрела на это недалёкое создание, пытаясь уловить, шутит он или нет. Не шутит. - Ты существовал в параллельной вселенной.

-Но неужели тебя всё устраивает? Неужели тебя устраивают наши отношения?

-Меня устраивает их полное отсутствие, - абсолютно честно ответила я, намереваясь уйти.

Эльфу, видимо, было ещё что сказать, потому что он решил остановить меня, дёрнув за руку, но не тут-то было.

-А что происходит? - раздался совсем рядом голос, который не то чтобы меня воодушевил, но присутствие рядом хоть кого-то помимо ненавистного ушастого не могло не радовать.

-Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, - длинноухий смерил Инджа высокомерным взглядом, пытаясь затолкнуть меня себе за спину.

Как оказалось, против этого было сразу два человека: подошедший дроу и, собственно, я.

-Оставь девушку в покое, изверг, - немного устало произнёс Инджимарр, беря меня за руку. От такого эльф немного опешил и выпустил меня, позволив дроу притянуть меня к себе и, обняв за плечо, прижать к груди. От этого опешила уже я.

-А на каком основании ты вмешиваешься в наш разговор? - ушастый отмер и решил показать себя "суровым и беспощадным" , но авторитет у него явно был поменьше, чем у моего бывшего преподавателя.

-На основании того, что имею полное право свободно подходить к своей... ученице, - спокойно ответил маг. При чём это "ученице" было сказано таким тоном...Стало понятно, что учит он меня не магии. Ой не магии...

-И как далеко зашло ваше обучение? - скептически осмотрел нас блондинчик. Видимо, он таки правильно уловил посыл.

Потому что Индж ответил, даже не задумываясь:

-А тебе зачем? Свечку подержать хочешь?

Браво. Занавес. Противник поражён и обезоружен.

Но похоже, брюнет находился в прекрасном расположении духа, потому что решил на достигнутом не останавливаться и добил эльфа:

-Да, мы действительно любовники. Да, она предпочла тебе меня. Потому что у меня просто шикарный характер.

-Что у тебя шикарное?.. - переспросил длинноухий, подозревая, видимо, не то, ибо его взгляд был направлен немного... за пределы характера.

-Чувство юмора у него просто превосходное, - буркнула я, но никто не обратил внимания. Мальчики были заняты. Серьёзно. Они, видимо, мерялись. Характерами. Через взгляд.

-Ладно, - протянул эльф. - пусть так.

-Иди искать жертву в другом месте. Здесь всё занято, - заявил дроу, утягивая меня за собой.

Хлопающий прелестными серебряными глазками эльф остался за спиной.

-А что это было? - ошалело поинтересовалась я, всё ещё косясь через плечо на оставшегося позади злого ушастика.

-Минутка воспитания, - пожал плечами дроу, видимо, осознавая себя как величайшего педагога всех времен и народов. И видя результат, я не могла не согласиться, как ни странно было это признавать.

-А так кардинально зачем? - всё же не унималась я, надеясь хоть немного приоткрыть завесу на всё тайное, что происходит в голове брюнета.

-А чтобы с первого раза дошло, - пожал плечами маг.

-Вот скажи мне, Индж, - протянула я, притормаживая у подоконника. Это место в коридоре было пустынным и никому, видимо, не нужным. Поэтому скоротать хоть немного времени за разговором с дроу я решила именно здесь. - Кто я? Ну вот как ты видишь?

Вопрос был поставлен самым странным образом, и на ответ я не рассчитывала особенно, но попытаться стоило. Сформулировать иначе у меня не получилось.

Удивительным было то, что маг понял. Это отразилось в лиловых глазах, на самом дне, но он понял.

Подошёл к подоконнику, на котором я сидела, навис сверху, упираясь руками по обе стороны от меня, слегка прищурился и выдал:

-Лэйласс.

Из недр души поднялось разочарование и, наверное, раздражение. Значения этого слова я не знала. Он это прекрасно понимает. И не ответит. По бесстыжим глазам же вижу, не ответит. Будет издеваться до последнего.

Поэтому я усмехнулась, безразлично повела плечом, и сделал вид, что меня не зацепило.