Гиены подняли оружие: храбрости им было не занимать. Волк громко зарычал на них, обнажая зубы. Среди гиен храбрецов сразу поубавилось, семеро бросились бежать. Остальным не повезло.

С громким рыком волк бросился в самое скопление врагов. Там он встал на четыре лапы и пятерых просто разорвал зубами. Его сначала пытались заколоть, но не смогли. Ещё несколько гиен бросились бежать, но на этот раз они были пойманы и жестоко растерзаны. Волк действовал безо всякого оружия, ему хватало когтей и зубов, которыми он рвал маленьких и таких хрупких гиен…

Не прошло и минуты, как мы стояли на пустом, но окровавленном поле. Лапы Флёр дрожали, но она всё равно держала на прицеле своих арбалетов монстра. Внутренне она понимала, и понимал это я, что такому чудищу маленькие стрелы Флёр не нанесут никакого вреда.

Пару раз рыкнув, волк медленно развернулся и направился к нам. Надо было бежать, бежать сломя голову, но никто из нас этого не делал. И не потому, что это было бесполезно, — что-то было гипнотизирующее в его походке. Но, подойдя к нам, волк не стал рвать нас на маленькие кусочки. Вместо этого он принюхался к нам, после чего встал на одно колено.

— Спаситель, — сказал он и поклонился.

====== Глава двадцатая. Лис в тумане ======

Тишина стояла такая, что было слышно, как звенят арбалеты Флёр. Они действительно звенели: тряслись её лапы. Теперь все сочленения её оружия пришли в движение и тихонечко стучали друг о друга, пока лисица не догадалась их взвести. Но как только волк, стоявший перед нами на одном колене, услышал щелчок, то сразу посмотрел на Флёр, да так, что та отшатнулась.

— Убери оружие, — тихо, сквозь рык сказал он. Появлялось ощущение, что слова даются ему с трудом, и он куда охотнее рыкнул бы на лисицу. Но он её просто попросил.

Флёр несмело помотала головой из стороны в сторону, продолжая держать его голову на прицеле.

— Я сказал, убери оружие! — прорычал волк, очень громко и низко.

Лисица сделала ещё один шаг назад и сложила арбалеты.

— Я не причиню вам вреда, — неспешно заверил нас волк.

Мне отчаянно хотелось ему верить. Колени предательски дрожали, я даже слегка присел, чтобы не выдать своего страха.

— Не бойся, лис, — обратился он ко мне, — я помню, что ты спас меня, и я послужу тебе за это.

— Мне не надо…

— Ренар, замолкни! — неожиданно крикнула Флёр, собравшись с силами, подошла ко мне и прошептала следующие слова мне на ухо: — Он может пригодиться нам в битве против гиен!

Я посмотрел на волка. Огромного роста, огромной массы. В его теле виднелась такая сила, что ощущалась физически. Я легонько покивал.

— Да, — сказал я ему, — ты будешь сражаться?

— Я сделаю для тебя всё, лис.

— Тогда мы просим тебя встать на сторону клана лис полной луны и сражаться за них! — встряла Флёр.

— Твои слова мне безразличны, лисица, — холодно ответил гигант.

— Она принимала участие в твоём спасении не меньше, чем я. На самом деле, если бы не она, ты бы сейчас здесь не стоял, а продолжал сидеть в своей тюрьме.

Волк повернул морду и рассмотрел Флёр.

— Я помню её. Но она шла последней. Это ты освободил меня, а не она.

— Если бы не она, я бы даже не пришёл туда, — мне приходилось отвечать ему, пока лиса благоразумно молчала.

— Тогда я помогу вам, — согласился волк.

— Ты должен быть с нами ещё две недели.

— Я пойду с вами, — кивнул волк, — мне всё равно некуда идти. У меня нет дома.

— Надо идти, — сказал наконец Нобль, — мы можем ещё успеть дойти.

— Успеем, — заверила Флёр. — Как тебя зовут, волк?

— Имя? Ты спрашиваешь моё имя? — он был искренне удивлён.

— Да… А что в этом такого?

— С тех пор как я стал таким, никто не спрашивал моего имени.

— Ты хочешь сказать, ты забыл его? — спросил я.

— Клитус, — ответил волк.

— Интересное имя, — прокомментировал Нобль, сдавливая смех.

— Обсудим это потом. Клитус, возьми этого лиса и помоги нам его довести до места. Я уверена, что в клане тебе найдётся место.

Волк легко взвалил безвольное тело Арена к себе на плечо и выпрямился. Проверив всю амуницию, наш отряд выдвинулся в сторону земли Чака.

Через восемь часов ходьбы мы наконец-то подошли к центральному входу. И тут мы задумались над другой проблемой, которая могла обернуться для нас крупными неприятностями. Флёр поздновато вспомнила, что Клитусу в клане могут быть совсем не рады. Это стало ясно, как только мы увидели два десятка воинов, встречавших нас с обнажённым оружием.

Лисица снова остановила нас взмахом лапы:

— Нобль, согласно правилам?

— Конечно.

Лисы свистнули, и им в ответ раздался такой же звук.

— Клитус, наклонись, — велела лиса волку и похлопала его по плечу. Свистнула повторно.

Встречающие зашептались, стали переговариваться между собой, но вскоре убрали оружие.

— Идём. Клитус, резких движений не делать, — велела Флёр.

Пройдя сорок шагов, мы остановились перед стеной охранников. Один из них, очевидно самый главный, с лёгкой дрожью в голосе обратился к нашему капитану:

— Извини, Флёр, но, по-моему, мы не можем пропустить вас с ним, — лис кивнул на монстра.

— По-моему, вы можете и пропустите нашего друга на территорию. Он пришёл к нам, чтобы помочь в войне с гиенами, и не является угрозой для безопасности, — чётко, по словам ответила ему она.

Ряд охранников быстро расступился. Остался стоять только главный, который разговаривал.

— Флёр, я тебя не боюсь, — заявил он, сжимая арбалет, — если хочешь меня прикончить — можешь сделать это! — рассвирепел лис и бросил свой арбалет на землю. Лиса, твёрдо чеканя шаг, подошла к нему и схватила за горло. Мне показалось, что лапы стражника чуть не оторвались от земли.

— Это была случайность, — прошипела лиса сквозь зубы, — я никогда этого не хотела и до сих пор не хочу.

— Он ведь любил тебя! По-настоящему! — парировал охранник.

— Я знаю. И тоже жалею о его потере, — Флёр отпустила охранника.

Лис строго посмотрел на неё, махнул своим маскировочным плащом и ушёл в сторону границы.

— О чём это он? — решился поинтересоваться я, но снова наткнулся на её бешеный взгляд.

— Он был одним из лучших друзей Динго.

— Вопросов больше не имею…

Мы вошли на территорию клана вместе с Клитусом. Снова я увидел предрассветное состояние клана, но на этот раз всё было по-другому: теперь все домики были пустыми и безжизненными, повсюду лежали вещи и сумки, готовились пара телег с запряжёнными в них лошадьми. Клан переезжал. Я даже знал куда.

— Ренар, завтра утром будь у отца. Надо будет обсудить пару вопросов. Нобль, тебе спасибо, очень помог, — Флёр посмотрела на мечника. — Спасибо, — ещё раз повторила она, и лис, поклонившись, ушёл к себе. — Клитус, сейчас иди со мной, я тебе покажу, куда бросить этого, а потом найдём тебе место для отдыха, — лисица зевнула.

— Спасибо, госпожа, но сейчас мне не нужен отдых. Если понадобится, я смогу найти его себе сам в лесу.

— Как ты меня назвал? — спросила Флёр.

— Что как? — не понял волк и, скорее всего, удивился. Хотя на его чёрной как смоль морде это проглядывалось плохо.

— Как ты меня назвал? — по слогам повторила вопрос лиса.

— Госпожа?

— Да, точно… Спасибо, Клитус, ты подал мне отличную идею.

— А что я…

— Пойдём. Ренар, иди к себе. Ну и завтра…

— Я помню, Флёр, — перебил я её.

— Отлично. Всё. До завтра.

Лиса развернулась, помахала лапой Клитусу, чтобы волк шёл за ней, и тот послушно потопал. Постояв слегка на пустыре, я направился в свой уже ставший таким родным домик, никого там не ожидая. Эмерлина, скорее всего, уехала с детьми в замок вместе с остальными. Но, как только я расковырял замок и открыл дверь, на меня бросилось нечто, в чём я опознал свою жену.

— Эмерлина? Что ты тут делаешь? Где дети?

— Ренар, наконец-то! — она обняла меня.

— Эмерлина, — всё-таки я был рад её видеть, — я думал, ты уехала.