Лара — человек, мягко говоря, непредсказуемый, и при свете дня она вполне могла пожалеть о том интимном разговоре, который состоялся между нами на вечеринке. В воскресенье я оставила ей сообщение, справляясь о ее разбитом сердце, но ответа так и не получила. Оставалось только надеяться, что ей на ум не пришли еще какие-нибудь опасные способы развлечься, вроде плавания в Атлантическом океане после дозы экстази. Но во второй половине дня обычная понедельничная кутерьма уступила место совершенно новому развлечению — меня начал беспокоить Дэниел. Листая трейды, я задумалась, а почему, собственно, Дэниел так загорелся идеей организовать нам встречу. Я уставилась на телефон. Встреча назначена на сегодня, значит, Дэниел, Райан или кто-нибудь другой из его многочисленных помощников должны позвонить мне и подтвердить, что она состоится. Я уже начала думать, что скорее согласилась бы разливать кофе, заниматься копированием и покупать Барби новые платья, чем рисковать и терпеть унижение у Дэниела в офисе. Может, у меня просто нет таланта для всех этих продюсерских заморочек? Я всего лишь дилетант с замашками?

— Ты собираешься отвечать на звонок? — вывела меня из размышлений Кортни, проходя мимо.

Я нехотя подняла трубку и скорчила ей вслед рожу.

— Офис Скотта Вагнера.

— Элизабет Миллер? Ассистентка Скотта Вагнера? — Глубокий мужской голос. Обычно клиенты не знали, как меня зовут. А если знали, значит, мы были знакомы. Но это не Райан. У того голос писклявый и пронзительно-визгливый.

— Я слушаю.

— Ты так любезно разговариваешь, что просто напрашиваешься на приглашение. Может, поедим вместе? — Засранец. Волна тяжелых воспоминаний нахлынула с такой силой, что чуть не сбила меня с моего эргономичного вращающегося стула на ковер. — Это Боб.

— Догадываюсь.

— Держу пари, сейчас ты заливаешься краской.

— Извини, но сейчас я работаю. Тебе нужен Скотт?

— Нет, мне нужна ты.

Я бросила трубку. Меня охватило огромное чувство облегчения, но прежде чем я смогла насладиться этим непривычным ощущением, телефон зазвонил снова, и я ответила, как делают все ассистенты, если только им не о чем потрепаться.

— Прелесть свидания с ассистентами в том, что ты всегда можешь поймать их по телефону, даже если они бросают трубку. Куда ты пропала? Я тебя несколько месяцев не видел.

Я решила, что молчание будет самой эффективной защитой. Глупышка.

— Боже, ты заводишь меня! Как подумаю, что ты с такой потрясающей грудью сидишь там, в офисе, где полно народу, я прямо дурею…

Я снова положила трубку. Но не тут-то было. Звонок. Где, черт возьми, Лара? Больничный она не приносила, и мало того, что мне приходилось отбиваться от Боба, так я еще и начала волноваться за нее. Проклятый телефон не унимался.

— Офис Скотта Вагнера.

— Еще раз бросишь трубку, Элизабет, и я скажу Дэниелу Роузену, что ты очень невоспитанная.

— Это шантаж.

Клацанье клавиатуры за столом Талиты вдруг прекратилось.

— Боб, я на работе. Если я не сказала, хотя, по-моему, я выразилась четко еще несколько месяцев назад, я благодарна тебе за то, что ты сводил меня в «Спаго». Но с твоей стороны было хамством чистой воды подсыпать мне в бокал наркотики и… так далее. — Я старалась унять дыхание.

А ему — хоть бы что.

— Когда ты сердишься, то говоришь совсем как миссис Дженкинс. Это моя учительница в третьем классе. Так ты пообедаешь со мной сегодня?

Я бросила трубку в третий — и последний — раз. Хватит с меня этого насилия! Меня преследует мерзкий извращенец и отказа не принимает. Что мне оставалось делать?

— Я надеюсь, это не Боб Дэвис? Он получает миллион двести с одного фильма, и у него самый высокий доход в процентном выражении из всех наших продюсеров. — Улыбка Кортни была такой же натянутой, как ее маленькая костлявая задница.

— Ему, похоже, нужен секс по телефону. И, Кортни, он звонил не с номера 1-900.

— Ну, Элизабет, если бы ты не стала скидывать с себя одежду и лезть из кожи вон, чтобы встречаться с нашими клиентами, то у вас с Бобом не возникло бы этого недоразумения.

Туше. Я собиралась было нанести ей ответный удар, но тут телефон зазвонил снова. Ясно, от Кортни помощи не дождешься, Талита сама говорит по телефону. С ожесточением я схватила трубку.

— Боб, отвали! — крикнула я, срывая накопившееся зло — на них на всех, вместе взятых.

— О, весьма впечатляющий способ отвечать на звонки. Я, конечно, подозревал, что ты не бог весть что, но ты превзошла мои ожидания.

— Привет, Райан. Я могу тебе чем-нибудь помочь? — «Ах ты, мелкий, гадкий урод! Ублюдок!»

— По какой-то непонятной причине Катрина, третий ассистент Дэниела, запланировала твою встречу с ним. По всей видимости, ты поймала его в лифте. Ужасно умно придумано. Как тебе это удалось? — Я знала, что факт моей с Дэниелом встречи подогреет любопытство Райана, но не думала, что окажусь так близка к истине. — Ну и зачем Дэниел хочет тебя видеть? — Райан не церемонился.

Сказать по чести, вряд ли он согласился встретиться со мной только из-за того, что я сообщила ему, что вознамерилась стать продюсером. Он ведь не читал материал! Любопытно. Почему его заинтересовал проект второго ассистента? Однако какими бы ни были мои сомнения, выдавать их Райану я не собиралась. Перевес на моей стороне, и история с лифчиком, посланным мне через экспедицию, ему так просто с рук не сойдет.

— Я знаю зачем, Райан. И это наше с Дэниелом дело. Итак, он будет ждать меня сегодня днем в своем офисе?

— В три. И не опаздывай. У тебя будет пятнадцать минут. — Щелчок.

Отлично. И хотя я до полусмерти боялась Дэниела и подозревала, что он что-то затевает, в тот момент я бы с радостью встретилась нос к носу даже со стаей разъяренных собак, лишь бы досадить Райану.

* * *

— Лара, у меня встреча с Дэниелом Роузеном. Прикроешь меня? — спросила я у нее, когда — в куда более веселом настроении, чем в ту субботнюю ночь, — она наконец появилась, даже и не думая извиняться за опоздание.

— Конечно. А что случилось? — Она сдвинула брови.

— Помнишь, я тебе рассказывала, что хочу продюсировать один сценарий? Мы с Дэниелом оказались вместе в лифте, и я попросила его дать мне совет. Но я не ожидала, что он вот так сразу назначит встречу. Я даже и не намекала на это. — Я растерянно пожала плечами в ответ на морщинки, которые собрались на ее лбу.

— Это подозрительно. Будь осторожна. — И Лара переключила свое внимание на компьютер. По обыкновению, она не работала ни над чем, что имело бы отношение к Агентству или, если уж на то пошло, к Скотту Вагнеру. Скорее бы уж она закончила свою писанину, ведь если Скотт или, еще хуже, служба персонала прознает, чем она занимается на рабочем месте, она тут долго не задержится. Я смахнула со своей юбки чипсы, слегка подправила блеск на губах и отправилась на встречу.

Доступ в пентхаус этого большого человека можно было получить, только имея его личное разрешение. Это как пропуск для входа в административное здание школы в старших классах. Наверное, так было заведено из соображений безопасности, потому что любая мелочь на его этаже стоила больше, чем я получаю в год. Я ступила в мир, который до настоящего момента был от меня закрыт. Это был Версаль — в лос-анджелесском исполнении. Который, поверьте, смотрелся так эффектно, что сам «король-солнце» мог бы позавидовать. В то время как все остальное здание было декорировано глянцевым модерновым Эймсом, Дэниел, как совершенно справедливо судачили в нижних казематах, восхищался дверями с карнизом и причудливой резьбой, зеркалами на стенах, гобеленами, мрамором, канделябрами и даже статуэтками.

— Хватит пялиться! Поторапливайся! Это занятой человек, и он уже устал тебя ждать. — Из ниоткуда возник Райан, облаченный в лакейские бриджи и… ну ладно, одет он был в черные брюки и рубашку с воротником, но этот его тон… Прихлебатель! Я взглянула на часы. До трех оставалась еще минута.