Скотт вернулся к своему «ящику», и я улучила момент, чтобы кинуться в «Кофейное зерно» и встретиться с Джейсоном. Чудо, благодаря которому я избежала увольнения, внушило мне еще большую любовь к моему месту в Агентстве. Словно человек, выбравшийся из поезда, попавшего в катастрофу, и отделавшийся всего лишь шишкой на голове, я решила начать претворять свои мечты в жизнь. А значит, помочь Джейсону снять фильм.

— Кофе? — спросила я Лару, наклонившись поближе к столу, чтобы никто больше не услышал, — в противном случае Джейсон оказался бы слишком занят делом, чтобы выслушать меня.

Лара шепнула одними губами:

— Я бы не отказалась от холодного малинового чая.

— Уже иду. — Я выскользнула из-за стола, зажав в руке свой кошелек, и поспешила в туалет, чтобы умыться. Любой дурак сразу бы заметил, что я плакала, и я не хотела, чтобы по Агентству поползли слухи, что мне дали под зад коленом, но не потому, что я незаменима, а потому, что в «Ролодексе» у Лары совершенно случайно оказались телефоны сотовых всех врачей в стране, которые выпишут любой рецепт так же легко, как дадут конфетку на Хэллоуин. И каждый ассистент знал, что Лара составляет с «Роло» единое целое. Если уйдет она, он уйдет вместе с ней. Поэтому я считаю, что Скотт не станет нарываться на гнев Лары. А это значит, что я сохраню свое место. Но, наткнувшись в коридоре на Райана, который вытаращился на мой жуткий опухший вид, как у лягушки-вола, и горсть салфеток, я начала опасаться, что новость об отсрочке моего смертного приговора распространится куда молниеноснее усмешки, нарисовавшейся на его лице.

— Привет, Лиззи! — Джейсон зажег свет, когда я ступила в пустую кофейню. И внезапно мое плохое настроение как рукой сняло. Выйдя за пределы мраморных, увешанных полотнами Поллока стен заведения, которое сегодня выполняло функции Министерства Страха, я снова почувствовала себя вменяемым человеком, имеющим собственное мнение на все вокруг, начиная с Джастина Тимберлейка и заканчивая генно-модифицированными зерновыми культурами. Я даже могла спокойно дышать, не опасаясь, что в воздухе витают ядовитые споры, которые распространял через вентиляцию Райан. Споры, способные взаимодействовать только с моим ДНК и больше ни с чьим во всем Агентстве, споры, из-за которых мой коэффициент интеллекта станет таким, как у Талиты. При том что внешность останется прежней. Господи, и я только что обвинила Тони в том, что он параноик!

— Привет! — Я обнялась с Джейсоном. Этот новый элемент в наших отношениях мне нравился. Я не обнималась с тех пор, как уехала моя сестра. И эти объятия ощущались совсем по-другому. Возможно, мне хотелось почувствовать себя маленькой девочкой в руках отца, может, это просто скрытая сексуальная потребность, но иногда мне просто необходимо оказаться в мужских объятиях. Почувствовать крепкие, удушающие, сокрушительные бицепсы, которые стягивают плечи и сплющивают губы, как будто лицо зажало дверями лифта. Было так приятно ощущать, что тебя, как жука, давит Джейсон.

— Как у тебя дела? Я уж решил послать за тобой поисковую команду, но потом подумал, что тебе просто не понравился мой сценарий, ты решила, что я извращенец, и перебежала к «Старбакс».

— Ну уж нет, — сказала я, когда он выпустил меня из объятий. — Вообще-то, — я смаковала это мгновение, потому что знала, что ему будет приятно то, что он сейчас услышит, — мне в твоем сценарии нравится все до последней запятой, и я была бы польщена, если бы ты позволил мне стать продюсером. — Я взволнованно усмехнулась.

— Ты шутишь? — Джейсон всматривался в мое лицо, ища признаки лукавства. — Ты не шутишь?

— Я серьезно. Я думаю, это просто невероятно. История, характеры, развязка, напряженный сюжет — можно уложиться в пять миллионов, и ты — гений!

— Будь я проклят! Ты даже выражаешься как продюсер! — Джейсон засмеялся, подхватил меня и закружил. Ну, попытался. Я была немного неповоротлива, так что он с грохотом водрузил меня на место и просто дружески ткнул кулаком.

— Да, я не зря работаю на самое модное агентство по поиску талантов в Лос-Анджелесе. — Я пожала плечами. — Я все время считала себя всего лишь жалкой подчиненной, которая не может соединить абонента с тем, кто ему нужен, даже если от этого зависит ее премия на Рождество, а на самом деле впитывала ноу-хау индустрии.

— Ты просто Скотт Рудин-младший, — сказал он. — Обсудим это за латте?

— Да, я очень хочу латте. И малиновый чай со льдом, но потом мне надо вернуться и компенсировать самый монументальный облом со времен «Острова головорезов».

— Лиззи, людей увольняют каждый день. Зачем ты так реагируешь? — Он приступил к моему заказу.

— Это было указание сверху. Дэниел Роузен хотел, чтобы ему принесли мою голову на блюде.

— А как же тебе удалось остаться в живых?

— Казнь отложена по милости Скотта. Ладно, на самом деле — благодаря Ларе. Так или иначе, это длинная история, и я все еще здесь, но… в общем, я хочу заняться твоим фильмом, Джейсон. Он мне понравился, и я понимаю, что моя карьера должна иметь какое-то основание, чтобы не закончиться вместе с добрым расположением Лары.

— Да, мир голливудских агентов по поиску талантов непостоянен. Ладно, я не против, если это значит, что ты — с «Неистовым чувством одержимых».

— Конечно. Так, может, встретимся в конце недели и обсудим все? Я хочу сказать, что то, что я сейчас сказала, — это сильно упрощенный вариант. Я могу сказать намного больше.

— И держу пари, что ты можешь говорить когда хочешь, нет? — поддразнил он.

— Да, меня, как известно, иногда заносит. Но пощечина может легко это исправить. — Я собрала напитки.

— Ладно, как насчет утра в воскресенье?

— Звучит неплохо, — сказала я с благодарностью за то, что у меня появилось нечто похожее на планы на выходные.

— Можно было бы прогуляться где-нибудь, — предложил он.

— Прогуляться?

Единственное, что у меня получалось хорошо с того момента, как я приехала в этот город, так это скрывать полное отсутствие физподготовки. С еще большей решимостью, чем потребуется даже, чтобы завершить триатлон, я зареклась ходить в спортзал, переступать порог студии пилатеса и становиться игроком в команде женского баскетбола в этом здании. И уж конечно, баловаться самой полезной из калифорнийских активностей — пешим туризмом. Боже, стоит мне только подумать об этом — и я хочу вцепиться в свой диван, не отрываться от подушки и лежать так еще лет семнадцать. Мало того что идею с прогулками я на дух не переносила, у меня еще и не было теплых носков и оборудования для поддержания сердечно-сосудистой системы. При условии, что у меня есть легкие и сердце. Только я не уверена, как они поведут себя, когда я заставлю их работать.

Моя одежда и волосы, надо думать, сильно изменились с тех пор, как Голливуд стал моим домом, но под всеми этими футболками «Пти Бато» и штанами «Джои» все еще скрывалась девушка из политики. В округе Колумбия я существовала на черном кофе, по крепости равном героину, случайных протеиновых батончиках и на чем-то похожем на мясо индейки, которое я заглатывала на бегу, а единственное упражнение, которое я делала, — бег на важную встречу или переминание с ноги на ногу на холодной автобусной остановке в ожидании автобуса, который доставит меня до работы. Кроме того, у путешественников волосы цвета пшеницы, веснушки и улыбающиеся солнечные лица. Я совсем не соответствую этому типу.

— Звучит неплохо. Во сколько? — Из каких потаенных уголков сознания выскочила эта фраза? Так думала я, возвращаясь назад и молясь, чтобы каньон Фрайман в воскресенье затопило. К семи утра.

Глава 14

Все мы сходим с ума время от времени. А ты разве нет?

Энтони Перкинс в роли Норманна Бейтса. «Психо»

Телефонный звонок я услышала, еще стоя за дверью. Этот настойчивый трезвон словно говорил: «Это твоя мать, и я не собираюсь оставлять сообщения». Я судорожно схватилась за ключи, пытаясь вставить их в замок, но они вырвались из рук и упали на пол, трубку снял автоответчик, в квартире раздался глухой щелчок, и через три секунды телефон зазвонил снова. Я разделалась с двумя замками, которые не менялись с момента постройки дома, то есть с 1923 года. Новый вставить мне в голову не пришло, другие девушки в этом здании были со мной солидарны. У нас почти ни у кого нет ничего ценного, а насильников мы не боимся — потому что устаем смертельно. Невероятно энергичная Алекса, конечно, не в счет — у нее такие крепкие полы, что орехи можно колоть, так что любой извращенец пожалеет, что не ограничился порнухой в Интернете.