- Вопрос не ко мне, - кривовато усмехнулся полицейский. - Этот Алоа мне дураком не показался. Возможно, понял, что у невесты ни демона не получится, а спорить с ней не хотел. Вроде бы выполнил просьбу, а вроде и нет. Как-то так.

- Остался только один вопрос, - Яте мрачно зыркнул на Гиккори из-под чёлки, - сокровища-то где?

- Да там же, где всё это время и были, - ответил, почему-то, Алекс. - В банке хранятся - в личном сейфе или ячейке. Да ни в одной.

- Я бы сказал, ни в одном десятке сейфов, - хмуро буркнул инспектор. - Олэану-то не самая большая доля принадлежала.

- А дочь, получается, не догадывалась, что драгоценности просто в банке? - голос Каро неожиданно в хрип поехал.

- Ну-у, - усмешка Гиккори стала ещё кривее, - маленький ключ спрятать проще, чем пустырь.

- И закопанный в Сером городе клад - это романтичнее, - неизвестно к чему добавил Яте.

***

И Каро, и Мастерс всю дорогу молчали - до самого дома теурга. Не о чем говорить, да и не хотелось. Но тишина не мешала. Уж такая она особенная была: не слишком радостная, с горьковатым привкусом. Может, даже с удивлением: как же такое на свете-то случается? Но одна на двоих - понятная обоими, разделённая пополам.

Тега мечтала это ощущение до дома донести, спрятаться за дверью - от несправедливости и глупости, но спрятаться тоже вместе. Не получилось.

Знакомый экипаж, стоявший у подъезда, оборотень первым заметил. И придержал Курой за локоть, заставив остановиться. Каро глянула на Мастерса, на ландо, опять на Рона. Положила руку поверх его ладони.

- Я сама, - сказала с решительностью, которой совсем не чувствовала. Подумала и добавила, - Можно?

Сыщик помедлил, но всё-таки кивнул. Отпустил локоть девушки, остался на месте стоять. Даже глубже в тень подвинулся. Курой ещё разок оглянулась на него и пошла к темнеющему размытым пятном экипажу. Свет единственного фонаря освещал только мокрую крышу, да  нахохлившегося, словно взъерошенная ворона кучера - всё остальное будто таяло в темноте.

Дверца, деликатно скрипнув, открылась.

- Я тебя ждал, - сообщил фат негромко, спрыгнув на мостовую.

Будто это действительно нуждалось в пояснениях.

- Тебя уже выпустили? - удивилась без всякого удивления Каро.

- А почему меня должны задерживать? - едва заметно пожал плечами Алоа. - Полиции нечего предъявить, кроме сокрытия преступления. Но ещё нужно доказать, что я о нём вообще знал.

Курой шагнула вперёд, пытаясь заглянуть под тень от полей цилиндра. Но фат голову нагнул, прячась.  Ничего не видно, кроме провалов глазниц, кончика носа и гладко выбритого подбородка.

- Алоа, скажи, а кто Эрию избил? Призрак? - тихо-тихо спросила тега. - Неужели она не побоялась? После того, что оборотень с её отцом сотворил?

Фат промолчал. Только поднял руку, стирая подушечкой пальца каплю дождя со щеки теурга.

- А откуда она узнала про мышьяк и опиум? - не унималась Каро. - Вряд ли в это входит в программу обучения благородных девиц.

Красавчик молчал - глазищи страшновато поблёскивали в тени от шляпы. Как у зверя в засаде.

- Про ценность вещей, которые хранились у её отца, она тоже на уроках истории узнала? - совсем уж тихо поинтересовалась девушка. - Откуда у юной феечки мысли про клад взялись? Папа-то вполне успешный делец: лавка, фабрика. Денег хватает.

Алоа и на это ничего не ответил.

- Ты действительно верил, будто Олэан сокровища закопал?

Молчание.

- Скажи, хотя бы, это что было? Месть? Или ты действительно сокровища заполучить думал? Или... хотел семью свою спасти? Чтобы дядя больше не тиранил?

- Каро, не читай романы. В них правды не пишут, - наконец-то он хоть что-то сказал.

- Это не ответ! - мотнула головой теург.

- А другого я не приготовил. Примешь вместо него подарок?

Курой усмехнулась, головой покачала отказываясь. Но на фата это впечатления не произвело. Он повернулся к карете, доставая что-то с сиденья, и сунул свёрток теге в руки. Сам запрыгнул в экипаж, захлопнул за собой дверцу, крикнув кучеру: «Трогай!».

Каро смотрела вслед удаляющейся карете, которая то пропадала во мраке, то появлялась в свете фонарей. Тёмные орхидеи в её руках - те самые, цветущие только весной, да ещё и не всегда - пахли горьковато, пряно, тревожаще.

- Не плач.

Мастерс подошёл абсолютно бесшумно, но теург даже не вздрогнула.

- Я и не плачу. Я учусь.

- Чему?

- Реальности.

Бросить цветы на брусчатку духу всё-таки не хватило. Да и не хотелось Каро их бросать - орхидеи ни в чём не виноваты. Тега присела на корточки, не замечая, что край юбки в лужу угодил. Осторожно положила букет на край тротуара, провела ладонью по мясистым, но бархатистым, как дорогая бумага, лепесткам. Выпрямилась, обернувшись к оборотню.

Мастерс стоял, набычившись, втиснув кулаки в карманы куртки. Следил за теургом исподлобья.

- И что это значит? Всё, конец?

- Не-а, - усмехнулась Каро чему-то своему, сунув руку под локоть Рона. - Это только начало, детка!

И заглянула снизу вверх в лицо Мастерса, чтобы он уж точно разглядел: теги тоже могут научиться злодейски бровями шевелить. Конечно, если предварительно хорошенечко потренируются.