- Тег, стой, хватит! - проорали где-то над ухом. А, может, и с другого конца Элизия. - Хватит, твою...

Курой обхватили поперёк груди, поволокли назад. Он отмахнулся, но волшебство продолжало действовать, развивалось. Лёгкость испарилась эфиром, а вот свинец остался, разлившись по всему телу. И силы не больше, чем у младенца. Врезать бы озабоченной лысой харе, маячившей перед глазами. Но даже и отпихнуть её уже подвиг.

- Тег, ты как, в норме?

Вопль: «Убей, убей, убей!» - всё ещё грохотал в голове, даже становился громче. Только звуки сливались друг с другом, превращаясь в монолитный гул.

- Тег?

- В норме, - выхаркнул Яте вместе с кровью.

Хотя, может, он ничего и не сказал. Вот сгустки выплюнул - это точно. Интересно, это сейчас желудок кровью наливается, будто в нём маленький краник открыли, лёгкие или просто губы в очередной раз по клыкам размазали? Состояние диагностике не поддавалось. У свинца ничего не болит. Ну и хрен с ним.

Курой мотнул головой, пытаясь стряхнуть с глаз красноватую муть. Ничего путного у него не получилось - пелена оставалась на месте. Да ещё и по носу текло - или кровь, или пот. А, скорее всего, и то, и другое вместе. Зато он сел, да не на пол, а на низенькую табуреточку, что уже неплохо. Вопрос, когда он это успел?

- Как он? - Яте кивнул, смутно надеясь, что в сторону ринга.

- Трупы не потеют, - хохотнул кто-то.

Кому в рот смешинка попала, Курой определять даже и не пытался. У него дела поважнее имелись. Например, нужно сообразить, как поднять руку, чтобы хоть зубами снять с костяшек бинты. Где эти самые костяшки находятся, тег понятия не имел. Но они чесались.

- Смешно, - оценил с запозданием.

Кажется, совсем недавно он слышал нечто подобное.

- Эй, Тег, тебе помощь не нужна?

- Да пошёл ты, - вяло отозвался Яте.

- Так не я и предлагаю, - снова гоготнул весельчак, - глянь, какая цыпочка.

В данный момент все цыпочки мира интересовали тега меньше всего на свете. Но зачем-то поднял голову. Правда, усилия того не стоили. Через кровавую муть он всё равно видел только размытые силуэты.

- Сейчас, у вас лоб рассечён, - мурлыкнул ангел.

Нет, ну понятно, что никаких ангелов в природе не существует. А даже если байки про них и правдивы, то вряд ли они будут мурлыкать. Но этот, конкретный, не иначе как по воле Семерых материализовавшийся в воняющем гнилой капустой сарае, издавал именно такие звуки. И кто его в этом упрекнёт? Особенно после того, как влажная ткань прошлась по лбу и глазам, стирая муть и разлепляя склеившиеся ресницы.

- Скажи ещё что-нибудь, - потребовал Курой.

- Вашу ж мать!.. - с шипением выдало виденье.

Тег рассчитывал услышать нечто иное. Правда, проморгавшись, Яте и сам нестерпимо захотел выдать что-нибудь эдакое - позабористей. Конечно, девушка предусмотрительно и широкую накидку с капюшоном надела, и полумаску нацепила. Только вот зеленоватую-то кожу никуда не спрячешь. Всё-таки дриады по Элизию табунами не бегали. Или чем там они бегают? Стайками? Да хоть гусиными клиньями!

- Ты что здесь делаешь? - рыкнул Курой.

- Примерно то же, что и ты, - улыбнулось дивное виденье, демонстрируя мелкие ровные зубки.

- Прости? - кажется, голове Яте досталось гораздо сильнее, чем он предполагал.

- Нет, - звякнул хрустальными-серебряными-бриллиантовыми колокольцами тихий смех. - Я тут в качестве зрителя.

- А разве приличные девочки должны на такое смотреть?

Самое поганое, что Курой не иронизировал и не пытался пошло заигрывать. Эти «приличные девочки» вылетели сами. И тег имел в виду именно то, что сказал: приличные, благовоспитанные, трепетные, любящие своих пап девочки.

Яте очень захотелось долбануться затылком о стенку. От этого, несомненно, опрометчивого поступка его спасло только одно:  как бы потом чего похлеще не ляпнуть.

- Может, и не должны, - дриада протянула руку, погладив Курой по скуле, - но им это очень нравится.

Девушка убрала ладонь и... слизнула с пальцев кровь тега. При этом мило-застенчиво улыбаясь.

- Так, - прохрипел медик, облокачиваясь о колени и утыкаясь лбом в собственные кулаки.

Собственно, больше сказать ему и нечего было. А что положено говорить, когда твоё сумасшествие достигает апогея и начинаются галлюцинации? Маму звать?

- Эй, Тег, твой гонорар. Даже больше вышло, чем мы рассчитывали.

Увесистая пачка мятых купюр шлёпнулась рядом с медиком дохлой жабой, а сверху приземлился, сыто звякнув, мешочек с монетами. В принципе, это нисколько не доказывало реальность происходящего. А вот запах дварфийской сигары мог и послужить подтверждением материальности мира. Вряд ли даже самый глубокий бред способен вонять так гадостно.

Яте глянул из-под чёлки - дриада никуда не делась, смотрела сквозь прорези маски загадочно.

- Это кто? - негромко спросил тег у распорядителя.

Пузан глянул через плечо, пыхнул, как раскочегаренный паровоз и, не без труда перевалившись через собственный живот, наклонился к Курой.

- Занятная дамочка, - сладко зашептал дварф. - Горячая штучка, скажу тебе. Постоянно тут отирается. И всегда ставит на победителя. Словно нюхом чует. Я уж к ней и так, и эдак, но...

- Ясно, свободен!

- Слышь, парень, говорю...

- Это у меня проблемы с дикцией? - поинтересовался Яте, не без труда выпрямляясь. - Или у тебя со слухом?

- Всё-всё, никаких проблем, - выставил перед собой пухлые ладошки распорядитель, - доброго дяди уже нет.

- Я тоже свободна? - спросила дивное виденье, проводив взглядом поспешно удаляющегося дварфа. - Или ты всё-таки позволишь помочь?

Курой подумал. Крепко подумал. Но решил, что уточнения о типах и видах помощи, а также о глубине милосердия, в данный момент будут неуместны. Поэтому просто кивнул. Пусть уж она сама разбирается, на что тег согласен.

Глава восьмая

Глава восьмая

Глава восьмая

Есть два способа переспорить женщину: заплакать первым или притвориться мёртвым

С утра в агентстве было скучно, грустно и некуда себя приткнуть. Господин Росс рассеянно поздоровался с Каро, даже головы от своих вечных бумаг поднять не удосужившись. А Яте с Роном отсутствовали. Мастерс наверняка всё ещё выпасал обидчика сирых и убогих, а медик... Да только Седьмой знал, где тег шлялся. Собственно, не слишком сильно это теурга и интересовало.

Своих проблем хватало. Например, очень хотелось к альву с вопросами пристать. Ну и не хотелось этого столь же сильно. «Ой, а вы знаете, кто я такая?!» - звучит чересчур мелодраматично и до убогого глупо. «Конечно, милая, ты дочь императора и его третьей - любимой, между прочим - жены, которую в младенчестве выкрали орки и подбросили нищенке! И твоё родимое пятно - это татуировка, показывающая путь к династическим сокровищам!» - угу, именно на такой ответ стоит рассчитывать. Ну а потом нужно немножечко пострадать, обдумывая, как со Страшной Тайной жить дальше. И, естественно, дождаться прибытия Героя, чтобы вместе с ним отыскать какой-нибудь Сапфир Богини и уйти, держась за руки, в закат.

«Госпожа Каро, я понятия не имею, о чём вы говорите» - вот что, скорее всего, она услышит в реальности. А дальше? Да ничего.

Кстати, о Героях. С фатом теург так вчера и не увиделась. Из библиотеки сразу домой поехала, где и просидела весь вечер перед печкой. Интересно, попытается Алоа встретиться с ней ещё раз или решит, будто и без того слишком много чести оказал? А увидеть его хотелось. И не хотелось тоже.

Курой глянула на свои ладони - на кожу словно сантиметровой слой пыли налип. Но оказалось: грязь тут не при чём. Под горестные размышления тега почти целиком успела ошкурить ствол тихо загибающейся в углу пальмы. Бедное растение! И роняли его, и сверху падали, кипятком поливали, чаем удобряли, а теперь и ободрали. А оно всё равно пытается выжить...

Каро раздражённо отряхнула руки, вытерла их о юбку. Надо бы и работой какой-нибудь заняться. Ну, хотя бы, разобрать всё-таки шкаф с папками. Или...