- Вы сами не понимаете, кого вы убили, - проговорил секундант Василия Морозова.

Граф, кривясь, ощупывал плечо. – Доктора! – крикнул он.

***

Игорь, Лидия и Женя сидели рядом на диване и ждали. Вернее, это Игорь и Женя сидели, а Лидия полулежала грудью на спинке дивана, как будто в обмороке или после тяжкого ранения. Время от времени она содрогалась, всхлипывая сквозь зубы, как от боли. Никто не смел ее тревожить.

Игорь поглаживал пальцы жены. Женина рука лежала в его ладони, и она чувствовала, что если бы не близость и поддержка мужа, она могла бы сейчас так же лежать, рыдая и терзаясь душою и телом за дорогого Василия.

- Нас тотчас же известят об исходе. Я просил наших секундантов, - прошептал Игорь жене.

Конечно, он понимал, отчего Женя так мучается, и, наверное, не только сам страдал за брата, но и ревновал, даже в такую минуту. Однако поделать ничего не мог. Он знал, что берет за себя женщину не с девственной душой…

Женя смотрела на часы, висевшие над дверью. Они громко, механически тикали, а Женя думала, что это бездушное устройство, возможно, отсчитывает последние минуты жизни Василия. Женя, наверное, ближе всех была к пониманию мотивов своего бывшего возлюбленного… он не только отстаивал сегодня свою честь – он бросал вызов смерти.

А если он проиграет этот бой? Если прав был Миша Кацман, не верующий в душу?..

- Десять пятнадцать, - проговорил Игорь, также не отрывавший взгляда от циферблата.

- Игорь!.. – воскликнула Женя, метнув взгляд на Лидию. Та вскинулась, как будто под ней развернулась диванная пружина, и застонала, биясь головой о скрещенные на спинке руки.

- Вася! Боже мой!..

- Лидочка, перестаньте, - Женя быстро подсела к ней и попыталась обнять. – Вот увидите: все будет хорошо…

Лидия громко зарыдала и упала головой ей на колени. Женя начала гладить свою бывшую соперницу по встрепанным волосам; рука ее дрожала, она едва могла сидеть и нормально воспринимать окружающее. Женя попыталась вспомнить слова хотя бы одной молитвы, но при первой такой попытке все слова скользнули в стороны, как ящерицы…

Потом Женя ощутила, как ее за плечи обняла сильная рука Игоря, и с облегчением припала к нему; Лидия все еще лежала на коленях у нее. Они напоминали сейчас какую-то траурную скульптурную группу или живую картину.

И тут раздался громкий стук в дверь, три раздельных громких удара. Василий никогда так не стучался.

Лидия ахнула и взвилась; Женя схватила ее в охапку.

- Сидите! Ради бога!..

- Пустите, пустите меня!..

Игорь метнулся мимо них в прихожую. Лидия забилась в руках своей конфидантки, удерживавшей ее на месте. Женя сама не понимала, отчего так вцепилась в жену Василия и не пускает ее, но, казалось, только это мускульное усилие давало им обеим не сойти с ума…

Раздался громкий стук сапог. Женщины обернулись.

- Сударыни?

Стоявший на пороге гостиной офицер, державший шапку в руках, прищелкнул каблуками и склонил голову.

- Mesdames, с величайшим прискорбием должен вам сообщить…

- О боже, - прошептала Женя, отшатываясь от Лидии и зажимая руками рот. Она это знала, предчувствовала, но только в эту минуту ее начало заполнять осознание…

- О боже!.. – крикнула Лидия и подстреленной птицей упала на спинку дивана. Она зарыдала, терзая свои волосы.

Игорь отправился за телом брата; он же начал организацию похорон. Лидию, рвавшуюся с ним, силой удержали Женя и Фрося. Лидия была в таком состоянии, что, казалось, ей грозит помешательство – и ей нельзя было сейчас видеть мужа; вернее сказать, как чувствовала Женя, Лидии следовало как можно меньше видеть его тело до погребения, чтобы сохранить рассудок.

Женя сама едва держалась – и только забота сильной крестьянки Фроси помогала ей бодриться. А еще забота о Лидии. Если бы Жене не приходилось уговаривать и успокаивать эту вдову, она сама переживала бы случившееся еще тяжелее…

Или нет?

Жене некогда было разбираться в собственных чувствах.

Вскоре в дверь опять постучали. Это оказался вернувшийся Игорь.

- Так скоро, - прошептала Женя.

Но тут с криком: “Васенька!..” вскочила с дивана Лидия и выбежала из гостиной. Женя бросилась было за ней, но остановилась. Вдруг она почувствовала, что не может глядеть на тело Василия. Она была виновата!

Она была так виновата перед ним!

- О боже, Васенька, милый, - прошептала Женя, держась за голову и раскачиваясь. – Прости меня! Это все я!

- Полноте, Евгения Романовна, - прошептала Фрося, подсев к ней. Она стала гладить барыню по волосам, как недавно Женя утешала Лидию, и Женя так же разрыдалась.

Спустя какое-то время – Женя не замечала течения времени – дверь открылась, и вошли Игорь и Лидия. Вошли в мертвом молчании.

Женя, затаив дыхание, отцепила от себя руки Фроси и встала. Она сжала руки, не решаясь двинуться навстречу брату и вдове своей жертвы.

Лидия вошла первой, опустив глаза, бледная и, казалось, равнодушная. Как могильный камень. Только на щеках ее высыхали дорожки слез.

Игорь шел позади, с таким же скорбным видом. Казалось, однако, что он больше озабочен состоянием вдовы, чем своим горем; он сочувственно посматривал на нее и иногда порывался дотронуться до ее плеча, но не смел. Лидия же была ко всему безучастна.

Она подошла к Жене, процокав каблучками по паркету.

“Куда она идет в грязной обуви”, - совершенно не к месту подумала Женя. Это она мысленно защищалась от Лидии. Женя чувствовала, что сейчас произойдет что-то ужасное.

Вдова подняла голову и уставилась в глаза Жене.

- Вы авантюристка и совершенно безнравственная женщина, - прошептала Лидия. Казалось, она не может поднять голос: может быть, осипла от слез. – Вы, и только вы, виновны в смерти моего мужа. Слышите?

- Лидия Сергеевна, - тут Игорь не выдержал и шагнул к ним, словно стремясь разнять женщин, но остановился. – Лида, вы несправедливы! – воскликнул он.

Лидия быстро обернулась к нему.

- Вы не знаете, какова ваша жена! – вдруг воскликнула она. – Это Евгения Романовна подбила Василия на самоубийство!

Женя обомлела. Игорь тоже.

- Лида, что вы говорите! – воскликнул он.

- Да, да!.. – продолжала Лидия. – Теперь вы никуда от этого не денетесь, Евгения Романовна!

Она обернулась к Жене, тяжело дыша.

- Это из-за вашей жалкой литературной поделки, - проговорила Лидия, тщательно артикулируя. – Это из-за того, что вы свели его с ума и заставили поверить в ваши выдумки! В возможность чего-то…

Она махнула рукой, точно указывая в беспредельность, и эта рука тут же упала.

“А она все-таки атеистка”, - подумала Женя.

Смысл слов Лидии доходил до нее с трудом.

- Но ведь, Лида, это сделал граф, - прошептала Женя. – Василий… умер на дуэли! Он получил вызов и обязан был его принять, как дворянин!

Лидия засмеялась.

- Я вас ненавижу, - проговорила она, все еще смеясь. – Ненавижу! И буду ненавидеть, пока не умру! Вы убийца!

Игорь быстро подошел к Жене и обнял ее за плечи, крепко прижав жену к себе. Это был рыцарь.

- Лидия Сергеевна, тогда уж вините и меня, - сказал он. – Это я вчера предложил Жене прокатиться верхом!

- Вас я тоже виню, Игорь Исаевич, - с уничтожающей улыбкой перебила Лидия. – Не бойтесь! Вы также сыграли свою роль в этом деле! Вася ополоумел из-за этой особы, - тут она ткнула пальцем в Женю, - еще и из-за того, что вы дразнили моего мужа этой женщиной, как осла морковкой!

- Василий не осел, как вы смеете! – не выдержала Женя.

“То есть не был ослом…”

Лидия опять приблизилась к ней вплотную.

- Это вы подставили его. Вы поставили на карту его жизнь, играя со смертью, - прошептала вдова. – Если вы этого не понимаете, вы еще ниже, чем я думала.

Женя нагнула голову, но глаз не отвела.

- Лидия Сергеевна, - тихо сказала она. – Мы все играем с этой разлучницей, ставя на карту наши жизни! Все время!